Rechtliche und politische rahmenbearbeiten
Die 2005 geänderte Verfassung sieht Religionsfreiheit und das Recht vor, religiöse Überzeugungen auszuüben, zu wählen oder zu ändern. Es erkennt „die ausschließliche Mission der armenischen Kirche als Nationalkirche im geistlichen Leben, in der Entwicklung der nationalen Kultur und in der Bewahrung der nationalen Identität des armenischen Volkes an.“ Das Gesetz schränkt die Religionsfreiheit anderer religiöser Gruppen als der armenischen Kirche ein. Das Gesetz über die Gewissensfreiheit legt die Trennung von Kirche und Staat fest, gewährt der armenischen Kirche jedoch den offiziellen Status als Nationalkirche.Erweiterte Verhandlungen zwischen der Regierung und der armenischen Kirche führten im Jahr 2000 zu einem Rahmen für die Aushandlung eines Konkordats zwischen den beiden Seiten. Die Verhandlungen führten zur Unterzeichnung eines Gesetzes vom 14.März 2007, das die Rolle der Kirche kodifizierte.Das Gesetz legt die Vertraulichkeit zwischen Beichtvätern und Büßern fest, macht den Eheritual der Kirche rechtsverbindlich und weist der Kirche und dem Staat die gemeinsame Verantwortung zu, nationale historische Kirchen zu bewahren. Das Gesetz gewährt der Kirche keinen Steuerbefreiungsstatus und begründet keine staatliche Finanzierung für die Kirche. Das Gesetz erkennt formell die Rolle an, die die armenische Kirche bereits in der Gesellschaft spielt, da die meisten Bürger die Kirche als integralen Bestandteil der nationalen Identität, der Geschichte und des kulturellen Erbes betrachten.
Der 6. Januar, der Tag, an dem die armenische Kirche Weihnachten feiert, ist ein Nationalfeiertag.
Das Gesetz schreibt keine Registrierung von Nichtregierungsorganisationen (NGOs) vor, einschließlich religiöser Gruppen. Nur registrierte Gruppen dürfen Zeitungen oder Zeitschriften veröffentlichen, Treffpunkte mieten, Programme im Fernsehen oder Radio senden oder offiziell die Visa von Besuchern sponsern, obwohl dies für einzelne Mitglieder nicht verboten ist. Es gab keine Berichte darüber, dass die Regierung religiösen Gruppen, die sich für die Registrierung nach dem Gesetz qualifizierten, die Registrierung verweigerte. Um sich für die Registrierung zu qualifizieren, Religiöse Organisationen müssen „frei von Materialismus und rein spiritueller Natur sein,Und muss eine Lehre abonnieren, die auf „historisch anerkannten heiligen Schriften“ basiert.“ Das Amt des Staatsregisters registriert religiöse Einheiten. Die Abteilung für religiöse Angelegenheiten und nationale Minderheiten beaufsichtigt religiöse Angelegenheiten und übt eine beratende Rolle im Registrierungsprozess aus. Eine religiöse Organisation muss mindestens 200 erwachsene Mitglieder haben, um sich registrieren zu lassen. Bis zum Ende des Berichtszeitraums hatte die Regierung 63 religiöse Organisationen registriert, darunter einzelne Gemeinden innerhalb derselben Konfession.Nach Angaben des Ministeriums für religiöse Angelegenheiten und nationale Minderheiten haben einige religiöse Minderheitengruppen, darunter die Molokans und einige yezidische Gruppen, keine Registrierung beantragt. Obwohl es nicht als religiöse Einrichtung registriert war, war Eriwans einzige Moschee für regelmäßige Freitagsgebete geöffnet, und die Regierung hinderte Muslime nicht daran, dort zu beten.
Das Bildungsgesetz schreibt vor, dass öffentliche Schulen eine säkulare Bildung anbieten, verbietet jedoch nicht den Religionsunterricht an staatlichen Schulen. Nur von der Regierung autorisiertes und geschultes Personal darf an öffentlichen Schulen unterrichten. Klassen in Religionsgeschichte sind Teil des Lehrplans der öffentlichen Schule und werden von Lehrern unterrichtet. Die Geschichte der armenischen Kirche ist die Grundlage dieses Lehrplans; viele Schulen unterrichten in der Grundschule über Weltreligionen und in der Mittelschule über die Geschichte der armenischen Kirche. Religiöse Gruppen dürfen keinen Religionsunterricht in Schulen anbieten, obwohl registrierte Gruppen dies in Privathäusern für Kinder ihrer Mitglieder tun können. Die Nutzung öffentlicher Schulgebäude für religiöse „Indoktrination“ ist illegal.Das Gesetz über den alternativen Militärdienst erlaubt es Kriegsdienstverweigerern, vorbehaltlich der Zustimmung des Regierungsgremiums, entweder nichtkombattante militärische oder zivile Dienstpflichten zu erfüllen, anstatt als kampftrainiertes Militärpersonal zu dienen. Das Gesetz trat 2004 in Kraft und galt für spätere Wehrpflichtige und diejenigen, die Haftstrafen wegen Hinterziehung des Wehrdienstes verbüßten. Eine im Januar 2006 in Kraft getretene Änderung des Militärdienstgesetzes kriminalisiert die Umgehung des alternativen Arbeitsdienstes. Kriegsdienstverweigerer behaupteten jedoch, dass die militärische Kontrolle des alternativen Arbeitsdienstes einen inakzeptablen Militärdienst darstelle.Das Militär beschäftigt armenische Kirchenseelsorger für jede Abteilung, aber keine anderen religiösen Gruppen sind in der Militärseelsorge vertreten. Die armenische Kirche betreibt ein Gefängnisministerium, hat aber keine ständigen Vertreter in Gefängnissen. Die armenische Evangelische Kirche hat Seelsorger in sieben Gefängnissen.
Der Ombudsmann für Menschenrechte der Regierung und der Leiter der Abteilung für religiöse Angelegenheiten und nationale Minderheiten trafen sich im Berichtszeitraum mit religiösen Minderheitenorganisationen.
Einschränkungen der Religionsfreiheitbearbeiten
Das Gesetz schränkt die Religionsfreiheit von Anhängern religiöser Minderheiten ein, und in der Praxis gab es einige Einschränkungen.
Das Gesetz über die Gewissensfreiheit verbietet „Missionieren“, definiert es aber nicht. Das Verbot gilt für alle Gruppen, einschließlich der armenischen Kirche. Die meisten registrierten religiösen Gruppen meldeten im Berichtszeitraum keine schwerwiegenden rechtlichen Hindernisse für ihre Aktivitäten.Obwohl das Gesetz die ausländische Finanzierung ausländischer Konfessionen verbietet, hat die Regierung das Verbot nicht durchgesetzt und hielt es für nicht durchsetzbar.
Im Berichtszeitraum berichteten die Zeugen Jehovas und Siebenten-Tags-Adventisten, dass niedrige Regierungsbeamte ihnen die Nutzung des öffentlichen Raums für religiöse Versammlungen verweigerten. Die Zeugen Jehovas stellten jedoch fest, dass sie sich im Allgemeinen frei versammeln konnten, ohne von der Polizei oder anderen Regierungsstellen belästigt zu werden.
Ein Zollproblem im Zusammenhang mit der Fähigkeit der Zeugen Jehovas, Lieferungen religiöser Literatur zu erhalten, wurde am Ende des Berichtszeitraums nicht gelöst. Am 29.März 2007 überprüften Zollbeamte in Jerewan eine Sendung religiöser Zeitschriften, die bei den Zeugen Jehovas eingegangen war, mit einer deutlich höheren Rate als von der Gruppe erwartet, was es für sie finanziell schwierig machte, die Abfertigung der Sendung zu arrangieren. Die Zollbeamten behaupteten, dass die Neubewertung mit dem Zollkodex vereinbar sei.
Am Ende des Berichtszeitraums berichteten die Zeugen Jehovas, dass das Militärkommissariat nach Beschwerden bei hochrangigen Beamten der Mehrheit einer Gruppe von Zeugen, die wegen Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen zu Haftstrafen verurteilt worden waren, Registrierungsbescheinigungen ausgestellt hatte (die für die Erlangung von Pässen erforderlich waren).
Missbrauch der Religionsfreiheitbearbeiten
Nach Angaben von Führern der Zeugen Jehovas in Eriwan blieben am Ende des Berichtszeitraums 69 Zeugen im Gefängnis, weil sie sich aus Gewissensgründen und aus religiösen Gründen geweigert hatten, Militärdienst oder alternativen Arbeitsdienst zu leisten. Zwei weitere Mitglieder warteten auf den Prozess. Vertreter der Zeugen Jehovas erklärten, dass alle Gefangenen die Möglichkeit erhielten, eine Alternative zum Militärdienst zu leisten, anstatt im Gefängnis zu sitzen, aber dass alle sich weigerten, weil das Militär die administrative Kontrolle über den alternativen Dienst behielt.
Jehovas Zeugen beklagten, dass die Gerichte im Berichtszeitraum härtere Strafen wegen Umgehung des alternativen Arbeitsdienstes verhängt hätten. Im Berichtszeitraum wurden von den 48 verurteilten Zeugen Jehovas 24 zu 30 Monaten und 5 zu 36 Monaten Haft verurteilt, was der gesetzlich zulässigen Höchststrafe entspricht. Von den verbleibenden 19 Zeugen Jehovas, die im Berichtszeitraum verurteilt wurden, erhielten 15 Strafen zwischen 22 und 27 Monaten und 4 18 Monate. Von 36 Zeugen Jehovas, die im vorangegangenen Berichtszeitraum verurteilt wurden, erhielt nur 1 eine 30-monatige Haftstrafe, und keiner erhielt 36-monatige Haftstrafen; Die Mehrheit wurde entweder zu 18 oder 24 Monaten Haft verurteilt.
Anders als im vorangegangenen Berichtszeitraum gab es keine Berichte darüber, dass die militärische Schikanierung neuer Wehrpflichtiger für Angehörige von Minderheiten schwerwiegender war. Jesidische Vertreter meldeten keine Belästigung oder Diskriminierung.
Im Berichtszeitraum gab es keine offiziell geförderte Gewalt gegen religiöse Minderheiten. Abgesehen von Zeugen Jehovas, die Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen waren, gab es keine Berichte über religiöse Gefangene oder Häftlinge im Land.
Verbesserungen und positive Entwicklungen in Bezug auf die Religionsfreiheitbearbeiten
Neunzehn Zeugen Jehovas, die den alternativen Militärdienst begonnen und dann aufgegeben hatten, wurden freigesprochen, und das Strafverfahren gegen sie wurde durch eine Entscheidung des Generalstaatsanwalts am 12.September 2006 eingestellt. Die Personen wurden wegen Desertion oder Abwesenheit ohne Erlaubnis angeklagt. Sieben der 19 waren zum Zeitpunkt ihres Freispruchs in Untersuchungshaft oder hatten sich bereit erklärt, das Land vor ihren Prozessen nicht zu verlassen. Die anderen hatten Strafen zwischen 2 und 3 Jahren Gefängnis erhalten und verbüßten zwischen 5 und 9 Monaten ihrer Haft.Am 27. Oktober 2006 wurde Eriwans Holocaust-Mahnmal, das Anfang des Jahres auf unerklärliche Weise zerstört worden war, ersetzt und dem Andenken an Juden und Armenier gewidmet, die Opfer „abscheulicher Verbrechen“ geworden waren.“ Als Geste des Respekts und der nationalen Empathie wurde das Denkmal in Zusammenarbeit mit internationalen Geldgebern, der jüdischen Gemeinde, armenischen Diasporaorganisationen und der Regierung errichtet.