Wenn wir an Abwasser denken, denken wir normalerweise an Abwasser. Es besteht jedoch auch aus verbrauchtem Brauchwasser, das aus Duschen, Entsorgungen, Waschmaschinen und Waschbecken gewonnen wird. Darüber hinaus kann Abwasser jedes verbrauchte Wasser und wassergetragene Feststoffe aus einer Gemeinde umfassen, die zu einer Kläranlage fließt, wie Regenwasser, Oberflächenwasser und Industriewasser. Fakt: 99 Prozent des Abwassers ist nur schmutziges Wasser; die anderen 1 Prozent sind Feststoffe, Chemikalien, Nährstoffe, Fette und andere Schadstoffe.
Screening
Die meisten Abwassersysteme arbeiten mit Schwerkraftströmung, die Abwasser in Richtung der Kläranlage zieht. Es tritt zuerst in die Anlage am Headworks ein und durchläuft die Vorbehandlung, die als Screening bezeichnet wird, wo große Objekte eingeschlossen und zur Deponierung entfernt werden. Nach dem Sieben gelangt das Abwasser in eine Kornkammer, um schwerere Feststoffe wie Steine, Sand, Kies und andere Materialien zu entfernen, die ebenfalls zur Entsorgung auf die Deponie geschickt werden. Nach der Vorbehandlung fließt das Abwasser in ein primäres Sedimentationsbecken, in dem ein Teil der Feststoffe vom Wasser getrennt wird. In dieser Phase sinken die kleinen, aber schweren Partikel (wie Mais, Bohnen und andere kleine Partikel) als Schlamm auf den Boden, und leichtere Materialien wie Fette und Öle schwimmen zum Abschöpfen nach oben. Sowohl der Primärschlamm als auch das Magermaterial werden ordnungsgemäß entsorgt.
Belüftung und Sedimentation
Das Abwasser, das die Primärbehandlung verlässt, tritt dann in den Sekundärbehandlungsprozess ein, der ein zweiphasiger Prozess ist. In der ersten Phase, auch Belüftung genannt, wird das Abwasser mit Luft und kultivierten Mikroorganismen gemischt, die suspendierte organische Stoffe wie Speisereste, menschliche Abfälle und andere organische Stoffe verbrauchen. In der zweiten Phase wird das Abwasser einem weiteren Sedimentationsprozess unterzogen, bei dem die Mikroorganismen (Belebtschlamm genannt) aus dem ziemlich sauberen Abwasser entfernt werden.
Der Belebtschlamm wird entweder in die Oxidationsgräben zurückgeführt, um mehr organisches Material zu verbrauchen, oder als Abfall in den Vergärungsprozess geleitet, wo er behandelt und entwässert wird, um die Anziehung von Krankheitserregern und Vektoren (Fliegen, Mücken, Nagetiere) zu verringern. Dieser Schlamm wird als Biosolids bezeichnet, die vorteilhaft für die Landanwendung an landwirtschaftlichen oder Rekultivierungsstandorten verwendet oder auf der Deponie entsorgt werden können.
Desinfektion
Das relativ saubere Wasser aus dem Nachbehandlungsprozess wird durch ein Filtersystem geleitet, um alle verbleibenden feinen Partikel zu entfernen, und ist dann zur Desinfektion bereit. Die häufigste Form der Desinfektion ist Chlor in einer Chlorkontaktkammer, aber auch andere Desinfektionsmethoden wie Ozon, ultraviolettes Licht und Peroxid funktionieren. Zur Desinfektion wird das behandelte Wasser (auch als Abwasser bezeichnet) durch eine Kammer oder eine Reihe von Becken geleitet, damit die Chemikalie oder das Licht genügend Zeit hat, um alle schlechten Mikroorganismen abzutöten, die nicht entfernt wurden. Dieses Abwasser wird jetzt als ‚aufbereitetes Wasser‘ betrachtet und zu nützlichen Zwecken wieder in die Umwelt freigesetzt. Es kann in das Grundwasser wieder aufgeladen werden und wird häufig für Landschafts- und nicht essbare Pflanzenbewässerung sowie Staubbekämpfung und Bautätigkeiten verwendet. Der Bundesstaat Arizona erlaubt es nicht, aufbereitetes Wasser zum Trinken zu verwenden, Freizeitaktivitäten, bei denen das Wasser Ganzkörperkontakt haben könnte, oder zum Füllen von Schwimmbädern, Planschbecken, und Whirlpools. Der versehentliche Kontakt oder Verbrauch von aufbereitetem Wasser stellt jedoch keine größeren Bedenken für Mensch oder Tier dar, da die Qualitätsstandards für aufbereitetes Wasser streng sind und das Wasser in hohem Maße behandelt wird.
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Angela Lucci ist Analystin für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften bei der Stadt Surprise, AZ, einer von 20 Water – Use It Wisely-Partnern, die wassersparende Ratschläge und Programme anbieten.