Rachel Robinson, die Witwe von Jackie Robinson, hat das Erbe ihres verstorbenen Mannes in den Jahren seit seinem Tod fortgesetzt.
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Rachel und Jackie Robinson waren von 1946 bis 1972 verheiratet, als Jackie im Alter von 53 Jahren starb. Rachel ist jetzt 90, und sie kommt immer noch ein paar Tage die Woche zur Jackie Robinson Foundation, die sie vor 40 Jahren gegründet hat. Die Stiftung hat dazu beigetragen, Tausende von Studenten aufs College zu schicken. Rachel hat eine Couch in ihrem Büro, auf der sie manchmal mit Besuchern spricht, darunter Anfang letzten Jahres der Schauspieler Chadwick Boseman, kurz nachdem er besetzt wurde, um Jackie im Film 42 zu spielen. Boseman hatte wirklich Rachel treffen wollen. Er ist 31 und wurde ein Jahrzehnt nach Jackies Tod geboren.
Sie setzten sich in ihr Büro und Rachel sagte zu Boseman: „Als jemand zum ersten Mal einen Film über meinen Mann drehen wollte, wollte Sidney Poitier ihn spielen. Dann würde es Denzel sein . Und jetzt machen sie es mit dir.“
Es war für einen Moment still und dann lachte Boseman laut, während Rachel ihn ansah. „Es war, als wollte sie nicht, dass ich die Rolle leicht nehme?das war ihr Mann, den ich gespielt habe „, sagt Boseman. „Nicht, dass ich eine Rolle wie Jackie Robinson leicht nehmen würde! Aber das brach nur das Eis. Sie hat mich unterstützt und ermutigend und hilfreich den ganzen Weg durch.“
Rachel lässt ihre Meinung wissen, wie sie es Brian Helgeland, dem Autor und Regisseur von 42, angetan hat, der ihr manchmal das Drehbuch zeigte. (Helgeland „begrüßte meine Vorschläge, solange ich nicht zu kritisch war“, sagt Rachel.) An einem Punkt hoffte sie, dass der Film einige der Bürgerrechtsarbeit enthalten könnte, die Jackie später machte, aber jetzt versteht sie die dramatische Kraft, die durch den engeren Fokus des Films entsteht: Es spielt ganz in den Jahren, als Jackie die Farbbarriere des Baseballs durchbrach, 1946 und ’47.
Das ist natürlich ein Zeitrahmen, in den Rachel in den Jahrzehnten seitdem oft zurückgereist ist. Sie sagte jedoch, dass das Anschauen des Films Erinnerungen an Dinge wiederbelebte, die sie vergessen hatte, Dinge, die im Film nicht dargestellt wurden und die zwischen ihr und ihrem Ehemann passiert waren. 42 zu sehen ist für Rachel eine andere Erfahrung als für jeden anderen auf der Erde.
„Wir wohnten während des Frühjahrstrainings in einem Haus mit Leuten in Daytona, wundervolle Leute“, sagt Rachel. „Unser Schlafzimmer war oben auf der Treppe, ein winziger Raum mit nur einer Kommode und einem Bett. Da ich aus Kalifornien komme, der eklatante Rassismus, auf den wir dort unten jeden Tag gestoßen sind, Vieles davon war neu für uns. Jack und ich hörten einige Dinge, die ich nie wiederholen möchte. Eines Abends kamen wir nach einem wirklich harten Tag ins Haus zurück. Wir gingen direkt in unser Zimmer und fielen erschöpft auf das Bett. Und dann sah ich Jack an und wir fingen plötzlich an zu lachen. Wir konnten nicht aufhören. Es schien alles so lächerlich und surreal, unsere Situation und was in unserem Leben geschah.“Der Film weckte in Rachel auch das besondere Gefühl des Schutzes, das sie in dieser Zeit gegenüber Jackie empfand – die Gefühle, die sie bekommen würde, wenn er in eine unruhige und unsichere Umgebung ging, um Baseball für die Brooklyn Dodgers zu spielen und Amerika für immer zu verändern. Sie liebt Bosemans Darstellung, besonders, Sie sagt, die Art und Weise, wie er „die ruhige Würde einfängt, die Jack hatte, selbst als er angegriffen wurde.“Jack und ich kannten uns schon fünf Jahre, bevor wir heirateten“, sagt Rachel. „Das war extrem wichtig, weil wir einander vertraut haben und es uns geholfen hat, uns in dieser Zeit zu verbinden. Es gab so unglaublich viel Druck, dass es zwei Menschen auseinander getrieben haben könnte. Aber es hatte den gegenteiligen Effekt auf uns, es drängte uns zusammen.“
In 42 wird Rachel von der 28-jährigen Schauspielerin Nicole Beharie porträtiert, die wie ihr Subjekt schön und stark ist. Nur eine Szene zeigt Beharie und Boseman zusammen in ihrer Wohnung in Brooklyn, doch für Rachel war diese Wohnung – genau wie das kleine Zimmer in Daytona und die Häuser, in denen die Robinsons und ihre Kinder in späteren Jahren leben würden – ein unverzichtbarer Ort für die Heilung und Wiederherstellung, die es Jackie ermöglichte, der Mann zu sein, der er war, und für die Robinsons, das reiche, entschlossene Leben zu führen, das sie lebten.
„Zuhause war unser Platz weit weg von der Welt, und es war zentral“, sagt Rachel. „Wir haben Wert darauf gelegt, nicht über jede negative Begegnung zu sprechen, die passiert ist. Das wäre zu viel gewesen. Wir haben unser Zuhause wie eine Oase behandelt, und wenn Sie in eine Oase kommen, möchten Sie keine schmerzhaften Dinge einbringen. Du willst es schätzen. Sie nutzen den Hafen, um sich auf den nächsten Tag vorzubereiten.“