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analytische und synthetische Aussagen
Analytische Sätze sind per Definition wahr und im Allgemeinen selbsterklärend. Darüber hinaus haben sie oft wenig bis gar keine Aussagekraft. Beispiele für analytische Sätze sind:
- Gefrorenes Wasser ist Eis.
- Junggesellen sind unverheiratete Männer.
- Zwei Hälften bilden ein Ganzes.
Das Prädikat enthält keine zusätzliche Bedeutung oder kein zusätzliches Wissen, das nicht bereits im Subjekt angegeben ist. Analytische Sätze sind redundante Aussagen, deren Klärung ausschließlich auf Definition beruht. Analytische Sätze erzählen uns von Logik und vom Sprachgebrauch. Sie geben keine aussagekräftigen Informationen über die Welt. Synthetische Aussagen hingegen basieren auf unseren sensorischen Daten und Erfahrungen. Der Wahrheitswert einer synthetischen Aussage kann nicht allein auf der Grundlage von Logik herausgefunden werden. Wenn man keinen sensorischen Input von der Welt gehabt hätte, dann würde das Studium der Aussage nicht die Bedeutung des Satzes ergeben, wie es für einen analytischen Satz der Fall wäre. Beispiele für synthetische Sätze sind:
- Kinder tragen Hüte.
- Der Tisch in der Küche ist rund.
- Mein Computer ist eingeschaltet.
Synthetische Sätze sind Beschreibungen der Welt, die nicht als selbstverständlich angesehen werden können. Sätze, die möglicherweise wahr, aber nicht unbedingt wahr sind, sind synthetisch. W.V. Quine argumentiert in „Zwei Dogmen des Empirismus“, dass es kein klares Argument gibt, das diese Unterscheidung zwischen analytischen und synthetischen Sätzen unterstützt. Das heißt, obwohl einige Sätze für ihren Wahrheitswert auf nichts als Logik und dem Sinn der Sprache zu beruhen scheinen, war kein Philosoph in der Lage, ein Kriterium anzugeben, das analytische von synthetischen Sätzen klar unterscheiden würde. Quine schlägt vor, dass dies daran liegt, dass Sätze nur in Bezug auf einen größeren Wissensbestand eine Bedeutung haben. Daher wurde das erste Beispiel, das besagt, dass „Gefrorenes Wasser Eis ist“, von Philosophen als analytisch angesehen, aber es leitet seine Bedeutung tatsächlich aus einem breiteren Wissen darüber ab, was es ist, eingefroren zu werden und wie etwas ist, damit es als Wasser klassifiziert werden kann. Laut Quine beruht selbst eine Aussage wie diese, die allein aufgrund der Bedeutung der Wörter wahr zu sein scheint, auf einer gewissen Erfahrung der Welt, damit sie sinnvoll ist.
–Michael Fitzgerald