Podophyllum ist eine mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Berberidaceae, die 1753 von Linnaeus als Gattung beschrieben wurde. In der Vergangenheit wurden mehrere Arten in die Gattung aufgenommen, aber alle bis auf eine wurden auf andere Gattungen (Dysosma und Sinopodophyllum) übertragen. Die eine verbleibende Art ist Podophyllum peltatum, mit gemeinsamen Namen Mayapple, amerikanische Alraune, wilde Alraune und gemahlene Zitrone. Es ist in den meisten östlichen Vereinigten Staaten und im Südosten Kanadas weit verbreitet.
| Mayapple | |
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| Podophyllum peltatum | |
 Secure (NatureServe) |
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Scientific classification  |
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| Kingdom: | Plantae |
| Clade: | Tracheophytes |
| Clade: | Angiosperms |
| Clade: | Eudicots |
| Order: | Ranunculales |
| Family: | Berberidaceae |
| Genus: | Podophyllum Linnaeus |
| Species: |
P. peltatum
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| Binomname | |
| Podophyllum peltatum | |
| Synonyme | |
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Maiäpfel sind Waldpflanzen, die typischerweise in Kolonien wachsen, die von einer einzigen Wurzel stammen. Die Stängel werden 30-40 cm hoch, mit palmartig gelappten schirmartigen Blättern bis zu 20-40 cm Durchmesser mit 3-9 flach bis tief geschnittenen Lappen. Die Pflanzen produzieren mehrere Stängel aus einem kriechenden unterirdischen Rhizom; Einige Stängel tragen ein einzelnes Blatt und produzieren keine Blume oder Frucht, während blühende Stängel ein Paar oder mehr Blätter mit 1-8 Blüten in der Achsel zwischen den apikalen Blättern produzieren. Die Blüten sind weiß, gelb oder rot, 2-6 cm Durchmesser mit 6-9 Blütenblättern und reifen zu einer grünen, gelben oder roten fleischigen Frucht von 2-5 cm Länge.
Alle Teile der Pflanze sind giftig, einschließlich der grünen Frucht, aber sobald die Frucht gelb geworden ist, kann sie sicher in kleinen Mengen mit entfernten Samen gegessen werden. Die reife Frucht erzeugt keine Toxizität.
Die Substanz, die sie enthalten (Podophyllotoxin oder Podophyllin), wird als Abführmittel und als Zytostatikum verwendet. Posalfilin ist ein Medikament, das Podophyllin und Salicylsäure enthält und zur Behandlung der Plantarwarze verwendet wird.
Sie werden auch als Zierpflanzen für ihre attraktiven Blätter und Blüten angebaut, und sie sind ein Larvenwirt für die Goldbohrermotte und den Maiapfelbohrer.
Obwohl der gebräuchliche Name Mayapple ist, ist es in einigen Gebieten die Blume, die Anfang Mai erscheint, nicht der „Apfel“. Die Frucht oder der „Apfel“ wird normalerweise früh im Sommer produziert und reift später im Sommer.
Viele Pflanzenarten haben Mykorrhizen, um die Nährstoffaufnahme unter unfruchtbaren Bedingungen zu unterstützen. Mayapple-Pflanzen gelten als obligatorisch abhängig von solchen Mykorrhizen, obwohl es auch fakultativ abhängig vom Rhizomalter und Bodennährstoffgehalt sein kann. Pflanzen werden häufig durch den Rost Allodus podophylli infiziert gefunden, erscheinen als wabenförmige orange Kolonien unter den Blättern, und gelbliche Läsionen auf der Oberseite.