Pierce the Ploughman’s Crede (c. 1394) erwähnt das traditionelle Pflügeressen aus Brot, Käse und Bier. Brot und Käse bildeten jahrhundertelang die Grundlage der Ernährung englischer Landarbeiter: Magermilchkäse, ergänzt mit etwas Schmalz und Butter, war ihre Hauptquelle für Fette und Eiweiß. In Ermangelung des Zugangs zu teuren Gewürzen waren Zwiebeln das „bevorzugte Gewürz“ und eine wertvolle Quelle für Vitamin C.
Die Abhängigkeit von Käse anstelle von Fleischeiweiß war im Süden des Landes besonders stark. Noch in den 1870er Jahren sollen Landarbeiter in Devon „Brot und Hartkäse bei 2d gegessen haben. ein Pfund, mit Apfelwein sehr verwaschen und sauer“ für ihre Mittagsmahlzeit. Während diese Diät mit ländlicher Armut in Verbindung gebracht wurde, gewann sie auch Assoziationen mit idealisierten Bildern des ländlichen Lebens. Anthony Trollope (Anthony Trollope) in Die Kinder des Herzogs (die Kinder des Herzogs) hat einen Charakterkommentar, dass „ein ländlicher Arbeiter, der auf der Grabenseite mit seinem Brot und Käse und einer Zwiebel sitzt, mehr Vergnügen daraus als jeder Lucullus hat“.
Während die Landarbeiter ihre Nahrung gewöhnlich mit sich trugen, um auf den Feldern zu essen, wurde ähnliches Essen lange Zeit in Gasthäusern als einfache, billige Mahlzeit serviert. Im Jahr 1815 erinnerte sich William Cobbett daran, wie Bauern, die vierzig Jahre zuvor in Farnham auf den Markt gingen, oft „2d“ hinzufügten. wert von Brot und Käse“, um das Pint Bier tranken sie in der Herberge Stallung ihre Pferde.Das Oxford English Dictionary gibt an, dass die erste aufgezeichnete Verwendung des Ausdrucks „Ploughman’s Luncheon“ 1837 aus den Memoiren des Lebens von Sir Walter Scott von John G. Lockhart erfolgte, aber diese sehr frühe Verwendung könnte nur die Summe seiner Teile bedeutet haben, „ein Mittagessen für einen Pflüger“. Die nächste Referenz des OED stammt aus dem Monatsbulletin der Brewers ‚Society vom Juli 1956, in dem die Aktivitäten des Cheese Bureau beschrieben werden, einer Marketingorganisation, die der Werbeagentur J. Walter Thompson angeschlossen ist. Es beschreibt, wie das Bureau
zu dem bewundernswerten Zweck existiert, Käse zu popularisieren und als Folge davon das öffentliche Mittagessen mit Brot, Bier, Käse und Gurke. Diese traditionelle Kombination wurde durch Rationierung gebrochen; Das Cheese Bureau hofft, durch den Nachweis der natürlichen Affinität der beiden Parteien eine Wiederverheiratung zu bewirken.
Dies impliziert, dass eine „traditionelle Kombination“ aus Brot, Bier, Käse und Gurke vor der Rationierung im Vereinigten Königreich (während und nach dem Zweiten Weltkrieg) beliebt war. In der Tat servierten viele Pubs wenig anderes: 1932 beschrieb Martin Armstrong (Martin Armstrong) das Anhalten an Dorfgasthöfen für ein Mittagessen des Brotes, Käses und Biers, bemerkend, dass „Bei diesen Gelegenheiten in Landgasthöfen, wenn Brot, Käse und Bier so außerordentlich gut scheinen, die Alternative allgemein nichts ist; und mit nichts verglichen, sind Brot, Käse und Bier unvergleichlich“.In den 1950er Jahren wurde das Essen sicherlich durch Formen des Namens bezeichnet, die später verwendet wurden, um es zu fördern. 1956 berichtete der Autor Adrian Bell: „Es gibt eine Kneipe ganz in der Nähe meines Wohnortes … alles, was Sie sagen müssen, ist: ‚Ploughboy’s Lunch, Harry, please‘. Und in wenigen Minuten wird Ihnen ein Tablett über die Theke gereicht, auf dem sich ein gutes quadratisches Stück Brot, ein Stück Butter und ein Stück Käse sowie eingelegte Zwiebeln und Ihr Pint Bier befinden“. Nur ein Jahr später, im Juni 1957, bezog sich eine andere Ausgabe des Monatsbulletins der Brewers ‚Society auf ein Pflügeressen mit genau diesem Namen und sagte, es bestehe aus „Hüttenbrot, Käse, Salat, hart gekochten Eiern, kalten Würstchen und natürlich Bier“. Die Glasgower Zeitung The Bulletin vom 15. April 1958 und die Times vom 29. April 1958 beziehen sich auf ein Pflügeressen, das aus Brot, Käse und Gurke besteht.
Das Essen wurde in den 1970er Jahren schnell populär. Es wurde argumentiert, dass dies zumindest teilweise auf einer britischen kulturellen „Abneigung gegen Technologie und Moderne und einer erneuten Liebesbeziehung mit einer idealisierten nationalen Vergangenheit“ beruhte., Obwohl es scheint, dass die Hauptgründe, warum das Mittagessen des Pflügers von Caterern bevorzugt wurde, darin bestanden, dass es selbst für weniger qualifiziertes Personal einfach und schnell zuzubereiten war, erforderte kein Kochen, und beinhaltete kein Fleisch, Dies birgt das Potenzial für hohe Gewinnspannen.Der Film The Ploughman’s Lunch (1983) nach einem Drehbuch von Ian McEwan hat einen Subtext, der lautet: „Die Art und Weise, wie Länder und Menschen ihre eigene Geschichte neu schreiben, um sie den Bedürfnissen der Gegenwart anzupassen“. Der Titel spielt auf die umstrittene Behauptung an, dass das angeblich „traditionelle“ Essen das Ergebnis einer Marketingkampagne der 1960er Jahre war, die die Menschen dazu ermutigen sollte, in Pubs zu essen.