Philip G. Zimbardo ist Psychologe und emeritierter Professor an der Stanford University, wo er ab 1968 50 Jahre lang lehrte. Er forscht weiterhin in Stanford und lehrt an der ehemaligen Pacific Graduate School of Psychology, heute Palo Alto University. Er ist auch Präsident des Heroic Imagination Project, das Menschen lehrt, wie sie die natürliche menschliche Tendenz überwinden können, in Krisenmomenten zuzusehen und zu warten.Zimbardo ist wahrscheinlich am besten bekannt für sein Stanford Prison Experiment von 1971, das die Macht sozialer Situationen demonstrierte, das Verhalten von Menschen zu beeinflussen. Er hat mehr als 300 Fachartikel, Kapitel und Bücher verfasst, die seine breiten und vielfältigen Interessen zu Themen wie explorativem und sexuellem Verhalten bei Ratten bis hin zu Überzeugung, Dissonanz, Hypnose, Kulten, Schüchternheit, Zeitperspektive, Gefängnissen und Wahnsinn vertreten. Zu seinen Büchern und Lehrbüchern für Studenten gehören „Psychologie und Leben“, „Der Luzifer-Effekt: Verstehen, wie gute Menschen böse werden“ und „Das Zeitparadoxon.“
Zimbardo schloss 1954 seinen BA mit einem dreifachen Hauptfach in Psychologie, Soziologie und Anthropologie am Brooklyn College ab. Er hat einen MS (1955) und PhD (1959) in Psychologie von der Yale University, wo er von 1959 bis 1960 lehrte. Von 1960 bis 1967 war er Professor für Psychologie an der New York University. Von 1967 bis 1968 lehrte er an der Columbia University.Zimbardo erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Schriften, Lehren und Forschungen, darunter den Phi Beta Kappa Distinguished Teaching Award für Nordkalifornien (1998), den Robert Daniels Teaching Excellence Award, APA Div. 2 , Society for the Teaching of Psychology Award (1999) und ein APA Presidential Citation für herausragende Beiträge zur Psychologie für seine „Discovering Psychology“ PBS-TV-Serie (1994).