Letzten Frühling ging ich mit meinem jüngeren Sohn zum James Bond Film Skyfall. Er liebte es. Ich bin besessen von einem der wichtigsten Handlungspunkte. Eine chemische natürlich. Der Bösewicht – ein verdrehter ehemaliger Spion, gespielt von Javier Bardeem – suchte Rache für das, was er von seiner Agentur als Verrat empfand. Laut der Handlung war er gefangen genommen und gefoltert worden, und als er versuchte, es mit seiner Zyanidkapsel zu beenden, hatte das Gift seinen Kiefer aufgelöst und ihn entstellt, anstatt ihn zu töten.
Das Gift sei Cyanwasserstoff. Das kann nicht richtig sein, sagte ich zu meinem Sohn. Ich glaube, seine Antwort war etwas in der Art von „Mama, schlag es ab.“ Nur vielleicht nicht ganz so höflich. Also ließ ich es gehen, aber, ja, während murmelte „Aber ich weiß, ich habe Recht“, um mich in einer leicht mürrischen Art und Weise. Also, als der talentierte Chemie-Blogger, Siehe Arr Oh, organisierte diese Woche einen Chemistry in the Movies Blog Karneval, Ich entschied, dass dies mein Moment war. (Es ist eigentlich ein unglaublich lustiger Blog-Karneval, mit einigen sehr klugen Wissenschaftsbloggern, die Filme von der Evolution bis zum abwesenden Professor dekonstruieren). Dieser Link führt Sie zu vielen der Beiträge oder Sie können sie auf Twitter unter #ChemMovieCarnival verfolgen.
Aber über Skyfall und die alte cyanid Pille Geschichte. Cyanid ist ein bekanntes schnell wirkendes Gift aufgrund seiner Fähigkeit, extreme chemische Erstickung von Zellen zu induzieren und enzymatische Prozesse zu stören. Es ist wahrscheinlich am tödlichsten in der gasförmigen Form von Cyanwasserstoff (HCN), die die Nazis berüchtigt in ihren Konzentrationslagergaskammern einsetzten. Bei einer hohen Dosis, etwa 3000 ppm in der Luft, kann es in ein bis drei Minuten töten. Wenn wir Cyanid schlucken, ist es normalerweise eines der beiden Cyanidsalze, Kaliumcyanid (KCN) und Natriumcyanid (NaCN). Natriumcyanid ist etwas giftiger, aber beide töten in einer Spurenmenge – irgendwo zwischen 100 und 300 Milligramm – in etwa fünf Minuten ab. Wenn Sie die reale Sache in Aktion sehen wollen – nicht, dass ich es empfehle – im vergangenen Jahr tötete sich ein Ex-Banker, kurz nachdem er wegen Fehlverhaltens verurteilt worden war, mit Kaliumcyanid, das online erworben wurde, im Gerichtssaal. Die Website LiveLeaks hat ein Video des Vorfalls veröffentlicht.
Cyanid ist also schnell und, wie ich bereits geschrieben habe, zuverlässig tödlich. Es war das Gift gefunden, früher in diesem Jahr, im Körper eines ermordeten Chicago Lottogewinner. Es gibt eine Geschichte – in der Regel aus dem Zweiten Weltkrieg – von Spionen, die Selbstmordpillen tragen, nur für den Fall, dass sie gefangen genommen wurden. Diese wurden angeblich genanntlpillen (L für tödlich). Das International Spy Museum in Washington D.C. zeigt Brillen, die ein winziges L-Pillenfach enthielten – der gefangene Spion könnte angeblich beiläufig an der Schläfe (oder dem Arm) der Brille kauen und das Gift freisetzen. Die Encyclopedia of Espionage zitiert den Fall eines CIA-Maulwurfs in der Sowjetunion, der sich dem Gefängnis oder Schlimmerem entzog, indem er in die mit Zyanid beladene Spitze eines Füllfederhalters biss.
Wenn ich die Skyfall-Geschichte richtig verfolge, benutzten die fiktiven Spione des britischen Spions das altmodische Cyanid-in-einer-Glaskapsel-versteckt-in-einem-Zahn-Szenario. Die Idee war, dass der Spion könnte knirschen, wenn nötig; wenn die Kapsel lose gearbeitet und wurde versehentlich verschluckt, das Glas würde das Gift enthalten. Meine Vermutung ist, dass dies normalerweise Natrium- oder Kaliumcyanid ist, hauptsächlich weil es sich um die Versionen handelt, die normalerweise in Pillen- oder Kapselform vorliegen.
Aber im Filmszenario wird es als Cyanwasserstoff identifiziert. Und laut Drehbuch ist es nicht tödlich, sondern ätzend. Also – da mein Sohn es nicht ertragen würde, dass ich es tue – lassen Sie uns das hier auseinander nehmen. Obwohl Cyanwasserstoff (HCN) am besten als tödliches Gas bekannt ist (es hat tatsächlich eine chemische Kriegsführung Klassifizierung), kann es auch in flüssiger Form gefunden werden, wo es normalerweise als Blausäure oder Blausäure bezeichnet wird. Dies ist, was ich vermute, dass der Skyfall-Drehbuchautor packte, als er es für seine zerstörerische Selbstmordpille wählte. Es ist erwähnenswert, dass KCN und NaCN als leicht ätzende Salze gelten und dazu neigen, ausgeprägte Läsionen der Darmwände zu verursachen.
Aber natürlich haben sie diese „saure“ Nomenklatur nicht. Das Problem ist jedoch, dass das Wort Säure nicht oft gleichbedeutend ist mit „Schmelze deine Knochen.“ Die meisten Säuren sind weit weniger zerstörerisch. Denken Sie an Zitronensäure in Früchten wie Orangen und Limetten. Oder Essigsäure, der Hauptbestandteil in Essig. Blausäure ist stärker als diese, wird aber auch als schwache Säure eingestuft. (Oder zumindest halte ich es wegen der folgenden Effekte für potent, aber wie Alex Berezow von RealClearScience mich erinnerte, rangiert es auf der Säureskala tatsächlich unter Essigsäure und Zitronensäure). Wenn Sie es nachschlagen, werden Sie feststellen, dass Blausäure, gemischt mit anderen Substanzen, Stressbrüche in Metall verursacht und wenn es mit Schwefelsäure stabilisiert wird – eine berühmt starke Formulierung – kann die Kombination korrosiv für Stahl sein. Mit anderen Worten, „unwahrscheinlich“ ist das beste Wort für das Melt-my-Face-Szenario in Skyfall. Oder vielleicht „unmöglich.“
Aber um meinem Sohn hier das letzte Wort zu geben, gibt es auch ein Problem mit dem obsessiven Chemieschreiber. Es stellt sich heraus, dass sie mehr als in der Lage ist, eine gute Filmhandlung zu ruinieren.
Bilder: Modell der „Cyanid-beschädigten Zähne“, mit freundlicher Genehmigung des International Spy Museum und seiner Ausstellung: Exquisit Böse: 50 Jahre Bond Villains 2) Poster für Skyfall / Empire Design/Wikipedia