Jesus wurde nicht in einem Stall geboren. Das heißt nicht, dass die Geburt nicht von Nutztieren besucht wurde — das Lukasevangelium sagt uns, dass das erste Bett des Babys ein Futtertrog war —, sondern dass die Tiere im Haus lebten.
Bauernhäuser im ersten Jahrhundert Bethlehem wurden mit dem entworfen, was wir heute als „offenes Konzept“ bezeichnen würden.“ Sie hatten normalerweise einen großen Raum mit dem schöneren Wohnraum auf einem offenen Dachboden oder auf dem Dach, während im Erdgeschoss die Tiere der Familie nachts zur Aufbewahrung gebracht wurden. Das Gästezimmer, das Jesus, Maria und Josef nicht zur Verfügung stand, war dieser Dachboden oder Dachraum, und der große Raum, in dem sie wohnten, diente stattdessen als Küche, Wohnzimmer, Esszimmer und Hof auf einmal. Das bestimmende Merkmal des Geburtsortes Jesu war nicht die Isolation, wie wir oft denken, sondern ein völliger Mangel an Privatsphäre: Maria kam in einem überfüllten Bauernhaus mit wenigen, wenn überhaupt, Innenwänden zur Welt.
Und das war völlig normal, wenn nicht sogar wünschenswert, denn unsere moderne Fixierung auf den offenen Grundriss ist eine historische Anomalie. Es widerspricht buchstäblich Jahrtausenden des Konsenses, dass mehr Räume besser sind, und es ist ein schrecklicher Fehler. Die letzten 70 Jahre des offenen Bauens und Umbaus haben uns dysfunktionale Häuser hinterlassen, Häuser, die der Gastfreundschaft weniger förderlich sind, weniger energieeffizient, und mehr Chaos gegeben.
Die Verschiebung von offenen Konzepten, die von der Notwendigkeit verlangt werden, zu einem weit verbreiteten Bau separater Räume zu offenen Konzepten, die vom Stil gefordert werden, ist relativ neu. Vor dem 17.Jahrhundert, besonders für die Armen, „hatten Räume keine speziellen Funktionen“, erklärt der Architekt Witold Rybczynski in Home: Eine kurze Geschichte einer Idee. „Die Häuser waren voller Menschen, viel mehr als heute, und die Privatsphäre war unbekannt.“
Ein Einzelzimmer könnte morgens als Arbeitszimmer, mittags als Esszimmer, abends als Wohnzimmer und nachts als Schlafzimmer dienen. Betten waren Sofas und Sofas waren Betten. Ihr Haus war Ihr Arbeitsbereich, und Ihre minimalen Möbel hatten normalerweise keine feste Anordnung, da sie ständig bewegt wurden, um verschiedene Nutzungen des einzigen verfügbaren Raums unterzubringen. (Die französischen und italienischen Wörter für „Möbel“ deuten immer noch auf diese Geschichte hin: Sie können die Ähnlichkeit mit „mobil“ in Meubles und Mobilia sehen.)
Diese alten offenen Konzepte waren nicht nur durch unterschiedliche Vorstellungen von Privatsphäre und den Aufwand für den Bau zusätzlicher Mauern motiviert. Sie wurden auch für die unteren Klassen durch vormoderne Heiztechnologien benötigt. Ein einziger offener Herd oder später Kamin oder Ofen konnte einen großen Raum wärmen, konnte aber nicht viel für andere, geschlossene Räume tun. Ein Herr oder König könnte ein Heizelement in jeden Raum bauen, aber für die durchschnittliche Familie erforderte die Winterwärme den größten Teil des Lebens in einem einzigen Raum.
Als sich die Technologie weiterentwickelte, sich die Vorstellungen über Privatsphäre änderten und sich der Lebensstandard in den letzten 500 Jahren verbesserte, konnten sich die einfachen Menschen zunehmend von einem offenen Zuhause entfernen, und sie taten dies eifrig. „Zimmer begannen sich zu vermehren, als wohlhabende Hausbesitzer die Befriedigung entdeckten, Platz für sich zu haben“, bemerkt Bill Bryson in Zu Hause: Eine kurze Geschichte des Privatlebens. Obwohl der Übergang langsam war – Toiletten hatten lange „mehrere Sitze, zur Erleichterung der Konversation“ — Räume wurden zunehmend bestimmten Nutzungen gewidmet, und diese Nutzungen wurden so weit wie möglich voneinander getrennt.
Einheimische Häuser aus dem 19. und frühen 20.Jahrhundert, von denen die Vereinigten Staaten viele haben, wurden vor diesem Hintergrund gebaut. Mein eigenes Haus, das 1915 erbaut wurde, ist in dieser Hinsicht ziemlich typisch. Das Esszimmer verbindet sich mit dem Wohnzimmer mit einem breiten Torbogen, aber die beiden Räume sind klar abgegrenzt. Die Küche war ursprünglich durch eine feste Tür vom Esszimmer getrennt, und obwohl einige frühere Bewohner im vergangenen Jahrhundert sie entfernt haben, bleibt der Rest der Wand, die die beiden Räume trennt, intakt.Zu vielen anderen historischen Häusern ist es nicht so gut ergangen, da der Abbau einer Küchenwand der erste und stärkste Impuls vieler Umgestalter geworden zu sein scheint. Der Neubau bevorzugt seit rund 50 Jahren auch im Hauptwohnbereich wandlose Grundrisse. Während der ästhetische Effekt in älteren Häusern schlechter ist, leiden alte und neue gleichermaßen unter den vielen Schattenseiten eines offenen Layouts, das frühere Generationen so schnell wie möglich über Bord geworfen haben.
Obwohl auf HGTV als Segen für den unterhaltsamen Lebensstil verkauft, macht das moderne offene Konzept in der Praxis Gastfreundschaft schwieriger. Ein einziger Koch-Ess-Wohnraum ist schwer sauber zu halten, wie es viele bevorzugen, wenn sie Gäste beherbergen, was spontane Einladungen schwierig macht. „Unordnung und Gerüche sind nicht mehr isoliert, sondern können leicht im gesamten ersten Stock eines großen Hauses verfolgt werden“, sagt die Architekturkritikerin Kate Wagner vom City Lab. Abgesehen von der Unannehmlichkeit, schmutziges Geschirr während einer Dinnerparty in Sichtweite zu haben, kann ein offener Grundriss kleinere Versammlungen unangenehm machen und nicht das Gefühl der Intimität vermitteln, das gute Gespräche fördert. Parteien brauchen Mauern, um Menschen buchstäblich zusammenzubringen.Und weil wir unsere Häuser nicht mehr mit einem einzigen Herd heizen, bedeuten wandlose Grundrisse Energieverschwendung. Die Wärme aus der Küche kann in den Sommermonaten nicht leicht begrenzt werden, und die Klimatisierung kann nicht in dem Raum isoliert werden, den Sie tatsächlich verwenden. Die hohen Decken und Lofträume, die in neueren Häusern mit offenem Konzept beliebt sind, sind in dieser Hinsicht besonders schlecht. Sie machen auch DIY Home Wartung, wie Malerei und Reinigung von Fenstern, wesentlich schwieriger.
Aber vielleicht ist das größte Problem mit dem modernen offenen Konzept, dass es einfach nicht gut für das wirkliche Leben funktioniert. Offene Konzepte sind laut und beschäftigt und erfordern, dass alle in gemeinsamen Wohnräumen die Aktivitäten des anderen aufnehmen oder den Bereich räumen, um ein wenig Ruhe zu bekommen. Im Namen von Zusammengehörigkeit und Leichtigkeit sorgen sie für mehr Ärger, Arbeit und Kosten.
Unsere Vorfahren hatten dieses eine Recht: Wenn Sie separate Räume haben können, tun Sie es. Und wenn Ihr historisches Haus noch eine geschlossene Küche hat, um Himmels willen, halten Sie es so.