Beschreibung
Lage und allgemeine Beschreibung
Vom Atlantischen Ozean im Westen erstreckt sich die große Sahara über Afrika bis zum Roten Meer und hinunter zum Hochland Äthiopiens und umfasst eine Fläche von 9.100.000 km2. Diese Ökoregion erstreckt sich über die zentrale Sahara zwischen 18º und 30º N und hat eine Fläche von 4.619.260 km2. Die nördlichen und südlichen Ränder der Sahara, die mehr Niederschlag erhalten und eine größere Vegetationsbedeckung aufweisen, werden separat beschrieben.
Die Oberfläche der Wüste reicht von großen Sanddünen (Erg Chech, Raoui) über Steinplateaus (Hamadas), Kiesebenen (reg), Trockentäler (Wadis) und Salinen (Cloudsey-Thompson 1984, Williams und Faure 1980). Mehrere tief zerlegte Bergmassive (Ahaggar, Tassili N’Ajjer, Tibesti und Aïr) erheben sich aus den Wüstengebieten und werden als separate Ökoregionen abgegrenzt. Riesige unterirdische Grundwasserleiter, die einem Großteil der Region zugrunde liegen, dringen manchmal in die Oberfläche ein, was zu Oasen führt.
Die Sahara liegt in einer klimatischen Kluft. Die interkontinentale Konvergenzzone zieht von Süden nach oben, bleibt aber vor dem Zentrum der Sahara stehen und trägt folglich kaum Regen. Ebenso reicht der Winterregen Nordafrikas nicht weit genug nach Süden, um regelmäßig Regen in die zentrale Sahara zu bringen. Folglich kann der Niederschlag, wenn auch äußerst selten, zu jeder Jahreszeit fallen (Le Houérou 1990, 1991). Der jährliche Niederschlag liegt unter 25 mm und im östlichen Teil der Wüste unter 5 mm pro Jahr. Die Knappheit der Niederschläge in dieser Ökoregion wird durch ihre Unregelmäßigkeit verschärft, da in einigen Gebieten viele Jahre lang kein Regen fallen darf, gefolgt von einem einzigen intensiven Gewitter (Ozenda 1983).Die Sahara ist eine der heißesten Regionen der Welt mit durchschnittlichen Jahrestemperaturen von über 30 ° C. In den heißesten Monaten können die Temperaturen über 50 ° C steigen und die Temperaturen im Winter unter den Gefrierpunkt fallen. Eine einzelne tägliche Variation von -0,5 ° C bis 37,5 ° C wurde aufgezeichnet. Die Sahara ist auch extrem windig. Heiße, staubgefüllte Winde erzeugen Staubteufel, die die Temperaturen noch heißer erscheinen lassen können.
Die extreme Trockenheit dieses Gebiets ist ein relativ neues Merkmal. Viel größere Gebiete der Sahara hatten erst vor 5000 bis 6000 Jahren ausreichend Wasser (z.B. Climap 1976). Es ist nicht klar, wie viel von dieser Ökoregion mit Vegetation bedeckt war, aber in anderen Teilen der Sahara war die Vegetation näher an den Savannenwäldern des östlichen und südlichen Afrikas. Derzeit befindet sich die Ökoregion in einer hyperariden Phase mit hohen Sommertemperaturen, niedrigeren Wintertemperaturen und Niederschlägen zwischen 0 und 25 mm pro Jahr.
Präkambrische Gesteine sind an wenigen Stellen in der Sahara freigelegt. Während des Mesozoikums war ein Großteil Nordafrikas unter Wasser und es wurden Meeresablagerungen abgelagert. Das Gebiet wurde im mittleren Tertiär angehoben und erodiert seitdem. Sand und kahle Felsen bedecken nur etwa ein Fünftel der Sahara. Mehr als die Hälfte der Fläche besteht aus Böden, die als Yermosole bekannt sind, mit flachen Profilen über Kies- oder Kiesbetten. Diese Böden haben sich in den letzten 50 Millionen Jahren entwickelt.
In Bezug auf die phytogeographische Klassifikation von Weiß (1983) wird die Ökoregion als regionale Übergangszone der Sahara klassifiziert. In den meisten Teilen der Ökoregion gibt es sehr wenig mehrjährige Vegetation. Wo es auftritt, ist es auf Bereiche beschränkt, in denen Grundwasser die Oberfläche erreicht, oder auf Bereiche mit Abfluss. Die vorhandenen Pflanzen sind in der Westsahara aufgrund des fehlenden Regens im Osten tendenziell viel vielfältiger als in der Ostsahara. Sie haben streng sahara-arabische Affinitäten, mit außergewöhnlichen Anpassungen an Trockenheit. Große Flächen von Ergs und Regs werden jahrelang frei von sichtbaren Pflanzen sein, aber nach Niederschlägen kann die Vegetationsbedeckung mehr als 50 Prozent auf Sanddünen und 20 Prozent auf den Kiesebenen erreichen (WWF und IUCN 1994).
Biodiversitätsmerkmale
Die Flora der zentralen Sahara ist sehr arm und wird auf nur 500 Arten geschätzt (Le Houérou 1990). Dies ist angesichts der großen Ausdehnung des Gebiets extrem niedrig. Es besteht hauptsächlich aus Xerophyten und ephemeren Pflanzen (auch lokal Acheb genannt), mit Halophyten in feuchteren Gebieten. Die Flora hat eine nahe endemische Familie, eine Reihe isolierter monotypischer Gattungen mit breiter und enger Verbreitung und vielleicht bis zu 162 endemische Arten (Zahran und Willis 1992). Die monotypischen Gattungen deuten auf einen tertiären Ursprung mit wahrscheinlichem Aussterben dieser Formen hin (Cloudsey-Thompson 1990). Die Vegetation ist entlang der Wadis und der Dayas mit Acacia sp, Tamarix sp sehr kontrahiert., und Calotropis procera., Wo es genügend Grundwasser gibt, werden hammadas von Anrthirrnum ramosissimuma und Ononis angustissima (Quézel 1965) bedeckt.
In Anbetracht der hyperariden Bedingungen ist die Fauna der Zentralsahara reicher als allgemein angenommen. Innerhalb dieser Ökoregion gibt es 70 Säugetierarten, von denen 20 große Säugetiere sind. Es gibt auch 90 Arten von ansässigen Vögeln und rund 100 Arten von Reptilien. Arthropoden sind auch zahlreich, besonders Ameisen. Eine der Vogelarten (Oenanthe monacha) gilt als endemisch in der Ökoregion, und es gibt eine streng endemische, derzeit unbeschriebene Wurmschlange (Leptotyphlops sp. „L“). Angesichts der enormen Größe der Ökoregion ist die Anzahl der endemischen Arten jedoch sehr gering.
In der Vergangenheit wäre der kritisch bedrohte Addax (Addax nasomaculatus) wahrscheinlich in dieser Ökoregion aufgetreten, aber diese Art wird wahrscheinlich ausgerottet. Eine kleine Anzahl von Scimiter-gehörnten Oryx (Oryx dammah, EX) kann auch in der Vergangenheit aufgetreten sein. Andere Wüstenantilopen sind noch in geringer Zahl zu finden, wie die Schlankhorngazelle (Gazella leptoceros, EN), die Dama-Gazelle (Gazella dama, EN) und die Rotstirngazelle (Gazella rufifrons, VU).
Die Pflanzen und Tiere der Sahara sind stärker vom Austrocknen bedroht als die Fauna und Flora in anderen Gebieten. Pflanzenblätter können vollständig austrocknen und sich dann erholen; Tiere können 30-60% ihrer Körpermasse verlieren und sind immer noch in der Lage, sich zu erholen. Viele der Tiere bekommen ihr Wasser nur durch Stoffwechselprozesse. Diese Art von Anpassungen haben es ihnen ermöglicht, in einer so unwirtlichen Umgebung zu überleben.
Aktueller Status
Die Sahara ist ein riesiges Gebiet mit weitgehend ungestörtem Lebensraum, hauptsächlich Sand und Fels, aber mit kleinen Bereichen permanenter Vegetation. Der größte Abbau findet dort statt, wo es Wasser gibt (Oasen usw.). Hier können Lebensräume durch menschliche Aktivitäten stark verändert werden. Zuvor vorhandene Baumbedeckung wurde oft für Brennstoff und Futter von nomadischen Hirten und Händlern entfernt.
Die Sahara ist nicht gut geschützt. Dies kann jedoch auf die geringe Bevölkerungszahl und die Unpraktikabilität der Festlegung von Grenzen in diesem riesigen Gebiet zurückzuführen sein. Weniger als 2 Millionen Einwohner leben in der gesamten Sahara. Die Mehrheit sind Nomaden, vor allem die Tuareg, Tibbu und Mauren. Sie überleben durch nomadische Weidewirtschaft, Jagd und Handel. Die meisten dieser Menschen sind in den Wüstenrändern zu finden und verbringen nicht oft viel Zeit im zentralen hyper-ariden Teil.
In der Sahara ist nur ein Gebiet erfasst: das Naturschutzgebiet Zellaf in Libyen (1000 km2) (WCMC 2000).
Arten und Schwere der Bedrohungen
Die ephemeren Lebensräume der Sahara, die sich erst nach Niederschlägen entwickeln, sind durch menschliche Aktivitäten nicht stark bedroht. Die hartnäckigeren Drücke finden sich in Gebieten mit permanentem Wasser (Oasen) oder in Gebieten, in denen Wasser nahe an die Oberfläche kommt. Hier kann der lokale Druck auf die natürlichen Ressourcen stark sein. Es gibt auch einen intensiven Druck auf alle verbleibenden Populationen großer Säugetiere, die an Wüstenbedingungen angepasst sind. Die Populationen all dieser Arten wurden durch die Jagd nach Nahrung und auch durch die Jagd nach Sport und Erholung stark reduziert. Der Addax (Addax nsaomaculatus) ist jetzt vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund intensiver Überjagd, und die meisten anderen wüstenangepassten Antilopen, die in der Ökoregion noch vorkommen können, sind gefährdet.
In den letzten Jahren wurden in den Wüsten Algeriens und Tunesiens Entwicklungsprojekte mit bewässertem Wasser aus unterirdischen Grundwasserleitern gestartet. Diese Systeme führen häufig zu Bodendegradation und Versalzung aufgrund von „Entwässerungsproblemen“.
Begründung der Ökoregionsabgrenzung
Die Grenzen dieser Ökoregion folgen den von White (1983) kartierten ‚Wüstendünen mit mehrjähriger Vegetation‘ und ‚absoluter Wüste‘ und entsprechen ungefähr der Region mit weniger als 25 mm durchschnittlichem Jahresniederschlag. Die nördlichen und südlichen Ränder der Sahara, die mehr Niederschlag erhalten und eine größere Vegetationsbedeckung aufweisen, werden getrennt als Steppe und Wälder der Nord- und Südsahara abgegrenzt. Die Ökoregion bildet auch einen Großteil der Sahara-biogeografischen Provinz Udvardy (1975).
Climap 1976. Die Oberfläche der Eiszeit Erde. Wissenschaft 191: 1131-1144.
Cloudsley-Thompson, J.L. 1984. Sahara. Perhamon Press, Oxford.
Le Houérou, H.N. 1990. Recherches écoclimatique et biogéographique sur les zones arides de L’Afrique du Nord. CEPE/CNRS, Montpellier, 600pp.
Le Houérou, H.N. 1991. Umriss einer biologischen Geschichte der Sahara. Seiten 146-174 in J.A. McNeely und V.M. Neronov, Herausgeber. Säugetiere in der paläarktischen Wüste: Status und Trends in der Sahara-Gobian Region. Die Russische Akademie der Wissenschaften und das Russische Komitee für das UNESCO-Programm Mensch und Biosphäre (MAB).
Ozenda, P. 1983. Flore du Sahara. Seiten 21-32 en Editions du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Paris.
Quézel, P. 1965. La vegetation du Sahara, du Tchad a la Mauretanien. Fischer Verlag, Stuttgart. 333 Seiten.
Williams, M.A.J. und H. Faure, Herausgeber. 1980. Die Sahara und der Nil. In: Balkema, Rotterdam.
Weiß, F. 1983. Die Vegetation Afrikas: Eine beschreibende Abhandlung zur Vegetationskarte Afrikas der UNESCO / AETFAT / UNSO. UNESCO, Paris, Frankreich.
WWF und IUCN. 1994. Zentren der Pflanzenvielfalt. Ein Leitfaden und eine Strategie für ihre Erhaltung. Band 1. Europa, Afrika, Südwestasien und der Mittlere Osten. IUCN Publications Unit, Cambridge, U.K.
Zahoran, M.A. und A.J. Willis. 1992. Die Vegetation Ägyptens. Chapman und Hall, London.
Vorbereitet von: Nora Berrahmouni, Neil Burgess
Bewertet von: In Arbeit