Dies ist ein Artikel aus Curious Kids, einer Serie für Kinder. Das Gespräch besteht darin, Kinder zu bitten, Fragen einzusenden, die ein Experte beantworten soll. Alle Fragen sind willkommen – ernst, komisch oder verrückt! Vielleicht gefällt Ihnen auch der Podcast Imagine This, eine Koproduktion zwischen ABC KIDS listen und The Conversation, basierend auf Curious Kids.
Wie riechen wir? – Audrey, 6 Jahre, Brisbane.
Audrey, du hast eine Frage gestellt, über die sich die Menschen seit Jahrhunderten wundern. Und erst vor kurzem haben wir begonnen, die Antwort wirklich zu verstehen. Wann immer wir etwas riechen, arbeiten unsere Nase und unser Gehirn zusammen, um Hunderte von sehr kleinen unsichtbaren Partikeln, bekannt als Moleküle oder Chemikalien, zu verstehen, die in der Luft schweben. Wenn wir schnüffeln, können mehr dieser Moleküle das Dach unserer Nasenlöcher erreichen und es ist einfacher, einen Geruch zu riechen. Die Tatsache, dass wir zwei Nasenlöcher haben, ermöglicht es unserem Gehirn, kleine Unterschiede in der Anzahl der Moleküle zu erkennen, die jedes erreichen, so dass wir einer Geruchsspur folgen können, genau wie Spürhunde. Haben Sie jemals versucht herauszufinden, woher ein Geruch kommt? Sehen Sie, wie schwer es wird, wenn ein Nasenloch blockiert ist.
Der Geruchssinn hilft uns auch, Lebensmittel zu schmecken. Deshalb schmeckt das Essen langweilig, wenn Ihre Nase verstopft ist.
In deinen Nasenlöchern befinden sich winzige Dinge, die Neuronen genannt werden, die über elektrische Botschaften miteinander „sprechen“ (unser Gehirn besteht übrigens auch meistens aus Neuronen).
Geruchserinnerungen
Diese Art von winzigen Zellen, olfaktorische Neuronen genannt (Olfaktion bedeutet Geruch), haben lange kabelartige Verbindungen, die elektrische Nachrichten an eine Stelle an der Vorderseite des Gehirns senden, die als Riechkolben bekannt ist. Jedes Riechneuron verbindet sich mit einem anderen Neuron im Riechkolben, das diese Informationen dann an andere Bereiche des Gehirns sendet.
Die Teile des Gehirns, die diese Signale erhalten, tun auch andere Dinge, wie das Speichern von Erinnerungen oder das Provozieren von Emotionen. Deshalb können manche Gerüche alte Erinnerungen zurückbringen.
Sogar einige ältere Erwachsene können sich an den Geruch ihrer Kindy-Klasse oder des Hauses ihrer Großeltern erinnern. Einige Gerüche können uns auch ängstlich oder glücklich machen, wie der Geruch von Rauch oder Blumen. Zum Beispiel kann der Geruch von frisch gemähtem Rasen uns helfen, uns zu entspannen.
Haben Sie schöne Erinnerungen an einen Ort oder ein Essen, das Sie in der Vergangenheit gerochen haben?
Wie Tiere riechen
Der Geruchssinn ist für fast alle Tiere sehr wichtig, da er ihnen hilft, Nahrung zu finden, Familienmitglieder zu erkennen und Gefahren zu vermeiden.
Zum Beispiel lassen die Nasenlöcher von Fischen und Haien sie unter Wasser riechen, obwohl sie Wasser durch ihren Mund und ihre Kiemen atmen. Einige Tiere, wie Delfine und Wale, haben den Geruchssinn verloren, da sich ihre Nasenlöcher über Millionen von Jahren an die Oberseite ihres Kopfes bewegt haben und sich zu Blaslöchern entwickelt haben.
Die Art und Weise, wie Gerüche von Nase und Gehirn wahrgenommen werden, ist bei allen Tieren sehr ähnlich. Sogar die Funktionsweise olfaktorischer Neuronen ist der von Insekten sehr ähnlich (Insekten riechen jedoch mit ihren Antennen, nicht mit Nasenlöchern).
Die Art und Weise, wie das Gehirn mit Gerüchen umgeht, unterscheidet sich stark von der Art und Weise, wie es mit anderen Sinnen wie Sehen und Hören umgeht. Zum Beispiel können wir die verschiedenen Instrumente identifizieren, die in einer Band spielen, oder die verschiedenen Formen und Farben in einem Gemälde. Aber es ist sehr schwer für uns, die einzelnen Teile einer Geruchsmischung zu sagen.
Wir können den Geruch „Orange“ oder „Kaffee“ als eine einzige Sache fühlen, haben aber Schwierigkeiten, die vielen verschiedenen Teile zu identifizieren, aus denen diese Gerüche individuell bestehen. Es ist jedoch möglich, dies mit Übung zu verbessern. Professionelle Weinverkoster oder Parfümhersteller können mehr Teile einer Geruchsmischung erkennen als die meisten Menschen.
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