Das nephritische Syndrom ist durch eine Entzündung der Glomeruli (Glomerulonephritis) und eine Nierenfunktionsstörung gekennzeichnet. Die häufigste Ursache ist die Immunglobulin-A-Nephropathie (IgA), die auch als Berger-Krankheit bekannt ist, aber andere Ursachen sind postinfektiöse Glomerulonephritis und Lupusnephritis. Nephritisches Syndrom kann mit Oligurie, Bluthochdruck und Hämaturie (Cola-farbener Urin) auftreten. Ödeme können ebenfalls vorhanden sein, obwohl sie bei weitem nicht so schwerwiegend sind wie beim nephrotischen Syndrom. Laborbefunde umfassen Hämaturie, Proteinurie (< 3,0 g / Tag), erhöhte BUN und Kreatinin sowie Erythrozytenabgüsse im Urin.
Das nephrotische Syndrom entwickelt sich, wenn eine Schädigung der Glomeruli zu massiver Proteinurie und generalisiertem Ödem (Anasarka) führt. Es kann durch eine Vielzahl von Störungen bei Erwachsenen verursacht werden (z. B. Diabetes mellitus, Amyloidose, systemischer Lupus erythematodes (SLE) und fokale segmentale Glomerulosklerose). Die häufigste Ursache bei Kindern ist die Minimal Change Disease. Das Ödem des nephrotischen Syndroms verringert die Menge an intravaskulärer Flüssigkeit und senkt den Blutdruck, wodurch die Nieren zur Freisetzung von Renin angeregt werden. Letztendlich reagieren die Nebennieren, indem sie Aldosteron freisetzen, um Natrium und Wasser zurückzuhalten, wodurch mehr Flüssigkeit bereitgestellt wird, um zur weiteren Entwicklung von Ödemen beizutragen. Laborbefunde umfassen Hypoalbuminämie, massive Proteinurie (> 3,5 g / Tag), Hyperlipidämie und wachsartige Abdrücke und ovale Fettkörper im Urin.