Beschreibung
Tamanduas haben die gleichen langen, röhrenförmigen Schnauzen und langen, klebrigen Zungen wie die anderen Arten der Ameisenbärenfamilie, sind aber nur 47-77cm lang (ohne Schwanz) und haben deutlich kürzere Haare als der Riesenameisenbär. Die nördlichen Tamandua scheinen eine kräftige schwarze Weste über ihrem beigen Fell zu tragen, die ein deutliches ‚V‘ bildet, das den Rücken hinuntergeht, was ihnen einen alternativen Namen des Vested Ameisenbärs zugewiesen hat. Der südliche Tamandua, sein nächster Verwandter, hat mehr Variation in ihrer Färbung über ihren Bereich, aber einige Exemplare aus den südöstlichen Populationen ihres Bereichs sehen so ähnlich wie die nördlichen Tamandua, dass sie nur durch Schädelmerkmale unterschieden werden können.
Die Tamandua haben ein dichtes, drahtiges Fell, von dem angenommen wird, dass es angreifende Ameisen in Schach hält, wenn sie an einem Ameisenhaufen schlemmen. An jeder Vorderpfote befinden sich vier mittlere Krallen mit einer Länge von 4 bis 10 Zentimetern. Diese langen Waffen werden zur Verteidigung und zum Aufbrechen von Termiten- und Ameisennestern verwendet, in die der Tamandua dann seine schlanke Zunge einführt, die in klebrigen Speichel gehüllt ist, um Ameisen und Termiten herauszuziehen.
Es hat auch einen starken, greifbaren Schwanz, den es beim Klettern um Stämme und Äste wickelt oder als zusätzliches Glied, um es aufrecht auf seinen Hinterbeinen zu verankern.