Dhoni, damals Fahrkartenkontrolleur bei der Indian Railways, war bis zu seinem 23. Lebensjahr, als er zwei Jahrhunderte in einem dreieckigen 50-Over-Turnier für India A in Nairobi sprengte, jeder Aufmerksamkeit entgangen, abgesehen von dem seltsamen Flüstern unter den Anhängern des Club Cricket in Kolkata. Langhaarige und furchtlos, prahlte er bald in internationalen Cricket, und wurde ein sofortiger Liebling der Massen mit ODI Innings von 148 und 183 innerhalb eines Jahres nach seinem Debüt.
Dhoni demonstrierte alles, was mit dem neuen Mittelklasse-Indien richtig war. Er respektierte den Ruf nicht, aber auch nie respektlos. Er improvisierte, lernte er, entschuldigte sich aber nicht für seinen Schlagstil, der nicht der eleganteste war. Er wurde ein facettenreicher ODI-Schlagmann, einer, der sich ansammeln konnte, einer, der wieder aufbauen konnte, und einer, der diese großen Sechser immer noch entfesseln konnte.
Auf dem Weg dorthin zeigte Dhoni Führungsqualitäten, die anerkannt wurden, als Rahul Dravid 2007 das Kapitänsamt aufgab. Kurz vor dieser Ankündigung von Dravid hatte Dhoni ein paar Kinder nach Südafrika gebracht und Indien zu einem Weltcup-Sieg in einem Format geführt, das das Land nicht einmal ernst nahm. Der ODI-Kapitän war ein natürlicher Fortschritt, und Anil Kumble hielt den Sitz nur ein Jahr lang in Tests warm.
Dhoni brachte dem Kapitän eine dicke Haut und relative Gleichgültigkeit gegenüber den Ergebnissen, die ein indischer Kapitän braucht, um den Job lange zu behalten. Zusammen mit Trainer Gary Kirsten brachte er seine älteren Darsteller an einen bequemen Ort, und sie erwiderten den Gefallen mit einigen ihrer besten Jahre im internationalen Cricket. Seine Gelassenheit auf dem Feld half und wirkte in den kürzeren Formaten wie ein Zauber, obwohl er sich in Tests taktisch manchmal zu lange zurücklehnte. All das kann nicht mit der Tatsache argumentieren, dass Indien einige seiner besten Jahre im Test-Cricket hatte, in Bezug auf greifbare Erfolge, unter Dhoni.
Doch nach dem 50-Über-Weltcup-Sieg im Jahr 2011, den Dhoni mit einer rechtzeitigen 91 und seinem patentierten Hubschrauberschuss besiegelte, verlor ein alterndes Team immer wieder unter ungewohnten Bedingungen. Nach acht Testniederlagen in Folge außerhalb der Heimat geriet Dhoni, der Kapitän, unter immensen Druck, der durch eine 1: 2-Heimniederlage gegen England in der Saison 2012/13 noch verstärkt wurde. Dies brachte ein neues Kapitel in Dhonis Karriere hervor, in dem er als Kapitän durchsetzungsfähiger wirkte, begann ein neues Team aufzubauen, spielte seine besten Test-Innings auf einem Turner, um Indien den Chennai-Test gegen Australien zu gewinnen, und wurde der erste Kapitän, der Indien zu vier Siegen in Serie führte.
Auswärts im Winter 2013/14 verlor Indien Testserien in Südafrika und Neuseeland mit 1: 0, was nicht widerspiegelte, wie nahe sie den Siegen auf beiden Touren gekommen waren. Die England-Tour 2014 begann vielversprechend, mit einem gezogenen ersten Test, gefolgt von einem historischen Sieg bei Lord’s, aber Indien stürzte unmittelbar danach auf die Erde, um die Serie mit 3: 1 zu verlieren. Bei Old Trafford und dem Oval, mit der Wimper um ihn herum bröckelt, Dhoni spielte ein paar seiner tapfersten Innings in Tests, Umgang mit der Nahtbewegung und dem Abprallen, indem er das Spielfeld hinuntertrat und Schläge auf seinen Körper nahm. Siege erwiesen sich auf der folgenden Australien-Rundfahrt erneut als schwer fassbar, obwohl Indien dank eines jungen Schlagkerns unter der Führung von Kohli heftig antrat.
Kohli hatte die Mannschaft im ersten Test als Kapitän geführt, Dhoni war verletzt, und er würde sie auch im vierten Test anführen, wobei Dhoni nach dem dritten Test in Melbourne überraschend ankündigte, dass er sich vom längsten Format zurückziehen würde. Obwohl sein Spiel nicht so gut für Tests geeignet war wie für Cricket mit begrenzten Übergängen, Dhoni beendete seine Karriere bei Weißen mit einem stolzen Rekord für einen Wicketkeeper: 4876 läuft bei einem Durchschnitt von knapp über 38 und sechs Hunderte. Er hatte auch Indien zu mehr Testsiegen geführt – 27 – als jeder andere.
Dhoni fuhr fort, Indien in den kürzeren Formaten zu führen, und sie schüttelten eine sieglose Tour durch Australien ab, indem sie das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2015 erreichten. Ein Jahr später gewannen sie den Asia Cup T20 in Bangladesch, verließen aber die World T20 im Halbfinale zu Hause. Dhoni genoss ein gutes Turnier als Finisher, Wertung 89 läuft, während nur einmal in fünf Innings entlassen; er zeigte elektrische Reflexe, während er bei den Spinnern blieb und schließlich bis zur Weltmeisterschaft 2019 weiterspielte, obwohl er im Januar 2017 die begrenzte Kapitänsrolle aufgab.
Indiens Niederlage gegen Neuseeland im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2019 erwies sich als Dhonis letztes Länderspiel, obwohl dies erst mehr als ein Jahr später offiziell bestätigt wurde. Unmittelbar nach diesem Ergebnis, Es gab viele Spekulationen darüber, ob Dhoni es beenden würde. Er tat es nicht, aber er entschied sich für den Rest von 2019 und Anfang 2020 aus Indiens Serie. Die Covid-19-Pandemie brachte dann alle sportlichen Aktivitäten zum Erliegen. Gerade als die Vorbereitungen der Spieler für das verzögerte IPL im August am indischen Unabhängigkeitstag begannen, machte Dhoni die große Ankündigung – auf Instagram. Er zog sich aus dem internationalen Cricket zurück.
In der IPL war Dhoni das Gesicht der Chennai Super Kings Franchise. Er wurde so tief mit der Stadt verbunden, dass er sogar Mitinhaber eines in Chennai ansässigen Fußball-Franchise wurde. Aber im Jahr 2016, als Super Kings wegen Problemen, die sich aus dem Spot-Fixing-Skandal von 2013 ergaben, für zwei Spielzeiten suspendiert wurde, war er Teil des neuen IPL-Franchise Rising Pune Supergiants. Super Kings wurden 2018 wieder eingesetzt und Dhoni war wieder an der Spitze und führte das Team zu einem märchenhaften dritten Titel. Er hätte das Kunststück 2019 fast wiederholt und ein spannendes Finale gegen Mumbai Indians mit nur 1 Lauf verloren.Sidharth Monga