Buffalo BravesEdit
Die Fusion zwischen ABA und NBA erfolgte nach der Saison 1975/76, aber die Spirits of St. Louis gehörten nicht zu den ABA–Teams, die für den Beitritt zur NBA ausgewählt wurden. Malone war bereits von der NBA ausgewählt worden New Orleans Jazz im Dezember 1975 Pre-Merger Draft für ABA-Spieler im Grundschulalter. Die NBA ließ Malone jedoch in den ABA Dispersal Draft Pool von 1976 aufnehmen, im Austausch für die Rückkehr ihres Erstrunden-Draft-Pick im Jahr 1977, den sie für Gail Goodrich eintauschten. Im Dispersal Draft 1976, der für die verbleibenden ABA-Spieler ausgetragen wurde, wurde Malone von den Portland Trail Blazers als fünfter Pick im Draft ausgewählt.Die Blazers hatten jedoch auch Power Forward Maurice Lucas im Entwurf erworben und glaubten, dass Malone und Lucas ähnliche Fähigkeiten hatten. Bedenken wegen der Gehaltskosten des Teams zwangen Portland, Malone vor dem ersten Spiel der Saison 1976/77 gegen die Buffalo Braves einzutauschen Erstrundenentwurf Wahl im NBA-Entwurf 1978 und $ 232.000. Malone spielte in zwei Spielen mit Buffalo. Da sie Malones Anforderungen an die Spielzeit nicht erfüllen konnten, tauschten sie ihn gegen die Houston Rockets im Austausch für Erstrunden-Draft-Picks in den Entwürfen 1977 und 1978.
Houston RocketsEdit
Bei den Houston Rockets spielte Malone gegen Rudy Tomjanovich. Er trat insgesamt in 82 Spielen für Buffalo und Houston auf und beendete die Saison mit durchschnittlich 13,2 Punkten pro Spiel (ppg) mit 13,1 Rebounds pro Spiel (rpg). Malone stellte mit 437 offensiven Rebounds in einer Saison einen damaligen NBA-Rekord auf, obwohl er diese Marke zwei Jahre später übertraf. Malone blockierte auch 2,21 Schüsse pro Spiel, die siebtmeisten in der Liga. Im zweiten Spiel der Eastern Conference Halbfinale gegen die Washington Bullets, Malone aufgezeichnet 15 Offensive Rebounds in der Verlängerung gewinnen, Einstellung eines NBA Playoff-Rekord. Die Rockets erreichten die Eastern Conference Finals, wo sie mit 4: 2 gegen die Philadelphia 76ers, sein zukünftiges Team, verloren.Während seiner zweiten Saison in der NBA wurde bei Malone eine Stressfraktur im rechten Fuß diagnostiziert, die dazu führte, dass er die letzten 23 Spiele der Saison verpasste. Trotz der verpassten Verletzungszeit führte Malone die NBA mit insgesamt 380 offensiven Rebounds an und wurde mit 15,0 Punkten Zweiter. Malone hatte seinen ersten Auftritt in einem NBA All-Star Game im Jahr 1978. Seine Punktzahl verbesserte sich auf 19,4 ppg.Während der Saison 1978/79 entwickelte sich Malone zu einem der Top-Center der Liga, nachdem er in der Nebensaison 15 Pfund (6,8 kg) zugenommen hatte. Er erzielte durchschnittlich 24,8 Punkte mit einer Karriere-Bestleistung .540 Schießprozentsatz und etablierte ein weiteres Karrierehoch mit einem Liga-führenden 17.6-RPG, während er den NBA Most Valuable Player Award gewann. Er führte die Liga erneut in offensiven Rebounds an und stellte mit 587 offensiven Rebounds einen Rekord für eine Saison auf. Er wurde in das All-NBA First Team und das All-Defensive Second Team gewählt. Er wurde auch von Fans gewählt, um für den Osten im Zentrum im NBA All-Star Game 1979 zu starten. Im Februar 9, Er schnappte sich ein Karrierehoch 37 Rebounds gegen den New Orleans Jazz. Obwohl sich die Rockets für die Playoffs qualifizierten, wurden sie in der ersten Runde von den Atlanta Hawks eliminiert. Malone erzielte in den beiden Spielen durchschnittlich 24,5 Punkte und 20,5 Rebounds.
In den Jahren 1979-80 lag Malone im Durchschnitt bei 25.8 punkte, fünftbester in der NBA und 14,5 Rebounds, zweitbester in der Liga. Er wurde zum dritten Mal in Folge zum All-Star ernannt und in die zweite All-NBA-Mannschaft berufen. In der ersten Runde der Playoffs besiegte Houston die San Antonio Spurs in einer Best-of-Three-Serie. Malone registrierte 37 Punkte und 20 Rebounds im entscheidenden dritten Spiel und führte die Rockets zu einem 141-120 Sieg. Im Conference-Halbfinale verloren die Rockets in einem Sweep gegen die Boston Celtics. In der Saison 1980/81 führte Malone die Liga mit 14.8 siege in 80 Spielen und war wieder ein All-Star sowie ein Mitglied der All-NBA Second Team. Er wurde Zweiter in der Wertung (28.8) zu Adrian Dantley (30.7). Am 11. März erzielte Malone 51 Punkte gegen die Golden State Warriors.In ihrer ersten Saison in der Midwest Division belegten Houston und die Kansas City Kings mit identischen 40-42-Rekorden den zweiten Platz. Die Rockets, mit Malones 26,8 ppg und 14,5 rpg während der Playoffs, erreichten die NBA Finals 1981, verloren aber 4-2 gegen die Celtics. In der folgenden Saison erzielte Malone mit 14 durchschnittlich 31,1 Punkte.7 Rebounds und gewann seinen zweiten MVP Award. Er wiederholte sich als NBA-Leader in Rebounds und war der Zweitplatzierte für den Scoring-Titel der Liga nach George Gervin (32.3). Er war auch der Tabellenführer in der Offensive Rebounds (558) und Minuten gespielt (3.398, 42,0 pro Spiel). Am Ende der Saison erzielte Malone seine zweite Platzierung im All-NBA First Team. Er stellte eine Karriere hoch in Scoring-Durchschnitt und auch ein Single-Game-Karriere hoch mit 53 Punkte am Februar 2 gegen die San Diego Clippers. Neun Tage später, im Februar 11 gegen die Seattle SuperSonics, Malone stellte seinen eigenen Ligarekord in den Schatten 21 Offensive Rebounds. In Malones letzter Saison in Houston folgten die Rockets ihrem NBA-Finalauftritt 1981 mit einem Erstrunden-Aus in den Playoffs 1982. Obwohl er durchschnittlich 24,0 Punkte mit 17,0 Rebounds erzielte, besiegte Seattle Houston mit 2: 1.
Philadelphia 76ersbearbeiten
Malone wurde nach der Saison 1981/82 ein Restricted Free Agent. Am 2. September 1982 unterschrieb er ein sechsjähriges Angebot für 13,2 Millionen US-Dollar bei den Philadelphia 76ers. Die 76ers verloren im Finale mit 4: 2 gegen die Los Angeles Lakers, deren Center Kareem Abdul-Jabbar ihr Big-Man-Duo Darryl Dawkins und Caldwell Jones dominierte. Das Rockets-Franchise wurde verkauft, und die neuen Eigentümer entschieden, dass Malones Jahresgehalt von 2 Millionen US-Dollar nicht zu ihren Plänen passte. Houston stimmte dem Angebot zu und stimmte zu, Malone am 15. September 1983 im NBA Draft gegen Jones und deren Erstrundenauswahl gegen die 76ers einzutauschen. Mit Julius Erving, Maurice Cheeks, Andrew Toney und Bobby Jones liefen die Sixers auf dem Weg zur NBA-Meisterschaft von der Liga weg. Malone wurde zum zweiten Mal in Folge zum MVP der Liga ernannt und war der einzige NBA-Spieler, der den Preis in aufeinanderfolgenden Spielzeiten mit zwei verschiedenen Teams gewann, eine Leistung, die nur von Barry Bonds (1992-1993) in den vier großen amerikanischen Sportligen erreicht wurde.In diesem Jahr erzielte Malone durchschnittlich 15,3 Rebounds pro Spiel, was die Liga zum dritten Mal in Folge anführte, und auch durchschnittlich 24,5 Punkte, was fünftbester in der NBA war. Er war ein All-Star für die sechste Saison in Folge und verdiente First-Team Ehrungen sowohl auf der All-NBA und All-Defensive Teams. Die 76ers verloren nur ein Spiel in der Nachsaison, als sie die Meisterschaft gewannen und die Lakers in einem 4-0 Sweep in den NBA Finals 1983 besiegten. In 13 Playoff-Spielen erzielte Malone durchschnittlich 26,0 Punkte mit 15,8 Rebounds. Er wurde zum Finals MVP ernannt, nachdem er Abdul-Jabbar 72-30 in der Serie überboten hatte. Um diese Zeit begann Malone auch, Hakeem Olajuwon zu unterrichten, Weitergabe der Fackel an den zukünftigen Rockets-Superstar.Sein Cheftrainer Billy Cunningham sagte: „Lasst uns nicht glauben machen. Der Unterschied zum letzten Jahr war Moses. Bevor die Playoffs begannen, sagte Malone im südlichen Volksmund voraus, dass Philadelphia „fo, fo, fo“ gehen würde, und stellte sich einen Vier-Spiele-Sweep in jeder der drei Runden der Playoffs vor. Seine Vorhersage (und seine Formulierung) wurde berühmt: Die New York Times nannte es „ein dauerhaftes Zitat“ und „eine unvergessliche Linie“, und Comcast SportsNet nannte es „einen der größten Rallyeschreie, die jemals geäußert wurden.“ Wie sich herausstellte, verloren die Sixers nur ein Playoff-Spiel (Spiel 4 der Eastern Conference Finals gegen die Milwaukee Bucks), um Malone zum ersten Mal zum Weltmeister zu machen und die Knicks in der ersten Runde und die Lakers im Finale zu fegen. Dies führte dazu, dass einige Malones Vorhersage als „fo, fi, fo“ (vier, fünf, vier) umformulierten. Die Innenseite des diesjährigen Meisterschaftsrings war mit „fo‘ fi‘ fo“ beschriftet.“ Die 12-1-Kreuzfahrt der 76ers durch die Playoffs 1983 war zu dieser Zeit der dominanteste Playoff-Lauf in der NBA-Geschichte.In der Saison 1983/84 führte Malone die Liga mit 13,4 rpg an. Aufgrund von Knöchelverletzungen war er in dieser Saison auf 71 Spiele beschränkt, sein niedrigster Wert seit der Saison 1977/78. Malone erzielte 22,7 ppg in seiner zweiten Saison mit Philadelphia und wurde in die All-NBA Second Team benannt. Malone wurde erneut für das All-Star Game ausgewählt, konnte aber wegen einer Knöchelverletzung nicht spielen. Während der Saison erzielte er in fünf Spielen in den Playoffs durchschnittlich 21,4 Punkte mit 13,8 Rebounds, aber Philadelphia verlor in der ersten Runde gegen die New Jersey Nets.Die Sixers wählten Charles Barkley im NBA Draft 1984 aus. Als er sich bei 300 Pfund (140 kg) im Trainingslager meldete, begann Malone, ihn zu betreuen und ermutigte ihn, sich besser in Form zu bringen. Barkley kam auf 255 Pfund (116 kg) und machte das NBA All-Rookie-Team. In der Saison 1984/85 verzeichnete Malone 13,1 Punkte und führte die NBA in einer rekordverdächtigen fünften Saison in Folge an (seitdem von Dennis Rodman mit sieben aufeinanderfolgenden Spielzeiten übertroffen). Er wurde von einem Fan-Stimmzettel zum achten Mal zum All-Star-Team gewählt und beendete die Saison mit 24.6 ppg, die den neunten Platz-beste in der Liga. Er erhielt seine vierte All-NBA First Team Ehre und den dritten Platz in der NBA Most Valuable Player Award Abstimmung; Die Auszeichnung wurde von Larry Bird gewonnen. Malone erzielte am 28.November seinen 15.000sten NBA-Punkt und am 29. März seinen 10.000sten NBA-Rebound. Er erzielte 51 Punkte gegen die Detroit Pistons am November 14. Die 76ers erreichten 1985 die Eastern Conference Finals, wurden aber von den Celtics mit 4: 1 besiegt.Malones Saison 1985/86 endete, als er in einem Spiel am 28.März gegen die Bucks einen Orbitalbruch im rechten Auge erlitt. Trotz der Hoffnung, dass er während der Playoffs zurückkehren könnte, Er wurde für die Nachsaison ausgeschlossen. Im Halbfinale der Eastern Conference verlor Philadelphia 4-3 gegen die Bucks. Malone erzielte in dieser Saison durchschnittlich 23,8 Punkte mit 11,8 Rebounds in 74 Einsätzen. Er belegte den siebten Platz in der Liga in der Wertung und den vierten Platz im Rebounding und beendete seine Fünf-Saison-Serie als NBA-Rebounding-Champion. Malone wurde zum All-Star ernannt, aber er wurde nicht zum All-NBA-Team ernannt, das erste Mal, dass er seit 1978 nicht mehr ausgewählt wurde.
Washington BulletsEdit
Kurz nach der Saison 1985/86 tauschte Philadelphia Malone, Terry Catledge und zwei Erstrunden-Draftpicks gegen Jeff Ruland und Clifford T. Robinson aus. Malone erholte sich von einer verletzungsbedingten Kampagne 1985-86 und erzielte durchschnittlich 24,1 Punkte mit 11,3 Rebounds. Er wurde zu seinem 10. aufeinanderfolgenden All-Star-Spiel und erneut zum All-NBA Second Team ernannt. Malone war der einzige Spieler, der sowohl in PPG als auch in RPG unter die Top 10 kam; Er belegte in beiden Kategorien den neunten Platz.Malone erzielte am 12.April gegen die Detroit Pistons seinen 20.000sten NBA-Punkt. Er erzielte am 8. April 50 Punkte gegen die New Jersey Nets und schloss sich Earl Monroe (56) und Phil Chenier (52) als einzige Bullets-Spieler an, die jemals 50 Punkte in einem Spiel erzielten. Washington erschien in der Nachsaison, wurde aber in der ersten Runde von den Pistons gefegt. Malone erzielte in der Serie durchschnittlich 20,7 Punkte und 12,7 Rebounds.In seiner 12. NBA-Saison belegte Malone den achten Platz in der NBA beim Rebounding (11,2) und den 19. Platz beim Scoring (20,3). Malone wurde 1988 zu seinem 11. All-Star Game in Folge ernannt. Malone erzielte im zweistelligen Bereich in 76 von 79 Spiele und aufgezeichnet 55 Doppel-Doppel für das Jahr. Die Bullets erreichten 1988 die NBA-Playoffs, verloren aber in der ersten Runde mit 3: 2 gegen Detroit. Malone erzielte durchschnittlich 18,6 Punkte mit 11,2 Rebounds in der Serie.
Atlanta HawksEdit
Vor der Saison 1988/89 unterschrieb Malone einen Dreijahresvertrag bei den Atlanta Hawks. Die Hawks, mit Dominique Wilkins, hatte zumindest gewonnen 50 Spiele in den letzten drei Spielzeiten, und glaubte, das Free Agent Center sei ein fehlendes Stück für ein potenzielles Meisterschaftsteam. Während der Saison erzielte Malone durchschnittlich 20,2 Punkte mit 11,8 Rebounds und war damit der erste und einzige Spieler in der Profigeschichte, der durchschnittlich 20 Punkte und 10 Rebounds für vier verschiedene Teams erzielte. Er wurde von einem Fan-Stimmzettel zum NBA All-Star Game 1989 gewählt, was sein 12. und letzter Auftritt in Folge war. Malone erreichte in 75 seiner 81 Spiele zweistellige Punktzahlen und verzeichnete 55 Mal zweistellige Rebounds. Am 4. Februar 1989 erzielte er ein Saisonhoch von 37 Punkten gegen die Phoenix Suns. Die Hawks wurden in der ersten Runde der Playoffs von Milwaukee eliminiert. In der Serie erzielte Malone 21 Treffer.0 ppg und hatte 12.0 rpg.In der folgenden Saison beendete Malone mit 18,9 ppg und 10,0 RPG eine Reihe von 11 aufeinanderfolgenden 20-10 Kampagnen. Malone führte die NBA mit 364 offensiven Rebounds an und belegte in rpg den achten Platz. In Mike Fratellos letztem Jahr als Cheftrainer beendete Atlanta mit einem 41-41-Rekord und qualifizierte sich nicht für die Playoffs. Malone begann die Saison 1990/91 als Startzentrum der Hawks, aber nach 15 Spielen machte Atlantas neuer Trainer Bob Weiss Jon Koncak zum Starter und Malone zu seinem Backup für die letzten 67 Wettbewerbe.
Während der Saison 1990/91 erzielte Malone durchschnittlich 10.6 punkte mit 8,1 Rebounds während 23,3 Minuten pro Spiel – alles Karrieretiefs zu diesem Zeitpunkt. Am 3. November wurde Malone gegen die Indiana Pacers der NBA-Karriereleiter bei Freiwürfen mit 7.695 und übertraf damit den bisherigen Rekord von Oscar Robertson. Am 21. November erzielte Malone gegen die Bucks seinen 25.000sten Karrierepunkt. Am 15. März verzeichnete er seinen 15.000sten Karriere-Rebound gegen die Dallas Mavericks. Malone übertraf die Marke von Wilt Chamberlain in aufeinanderfolgenden Spielen, ohne mit seinem 1.046. Die Hawks kehrten in die Playoffs zurück, schieden jedoch in der ersten Runde mit 3: 2 gegen Detroit aus. In der Serie erzielte Malone durchschnittlich nur 4,2 Punkte mit 6,2 Rebounds.
Milwaukee BucksEdit
Nach der Saison 1990/91 unterschrieb Malone einen Zweijahresvertrag bei den Milwaukee Bucks. Malone soll in der ersten Staffel 1,6 Millionen US-Dollar und in der zweiten Staffel 2 Millionen US-Dollar verdient haben. Die Bucks nannten Malone ihr Startzentrum für die Saison 1991/92. Malone spielte in allen 82 Spielen dieser Saison und erzielte durchschnittlich 15,6 Punkte mit 9,1 Rebounds. Er führte die Bucks im Rebounding an und wurde Zweiter im Team in der Wertung. Er erzielte zweimal ein Saisonhoch von 30 Punkten und holte am 27. März 19 Rebounds gegen die Seattle SuperSonics. Milwaukee beendete mit einem 31-51 Rekord, gebunden für den letzten Platz der Central Division mit den Charlotte Hornets.Nach einem Training im Trainingslager im Oktober 1992 musste Malone wegen eines Bandscheibenvorfalls im Rücken pausieren. Nachdem er versucht hatte, die Schmerzen durchzuspielen, entschied er sich für eine Operation im November. Die Erholung von der Operation führte dazu, dass Malone den Großteil der Saison 1992/93 verpasste. Er kehrte im März zu den Bucks zurück 27, erscheinen in 11 Spiele während des Restes der Saison. Kämpfen mit den jüngeren Spielern auf ihrem Kader, die Bucks fertig 28-54 und zuletzt in der Central Division.
Rückkehr zu den 76ernbearbeiten
Die Philadelphia 76ers unterzeichneten Malone als Free Agent im August, so dass er als Back-up und Mentor für 7-Fuß-6-Zoll (2,29 m) Rookie Shawn Bradley dienen konnte. Malone erschien in 55 Spielen als Reserve für die 76er und erzielte durchschnittlich 5,3 Punkte mit 4,1 Rebounds.
San Antonio Spurs
1994 unterschrieb Malone bei den San Antonio Spurs, wo er als Back-up-Center für David Robinson eingesetzt wurde. Die NBA-Saison 1994/95 war seine letzte in der NBA, und zu dieser Zeit war er der einzige aktive ehemalige ABA-Spieler. Während des letzten Spiels seiner NBA-Karriere, gegen die Charlotte Hornets, traf er einen Buzzer-schlagenden Dreipunktschuss von der gegnerischen Freiwurflinie, 74 Fuß (23 m) vom Tor entfernt. Er spielte 17 Spiele für die Spurs.