Mohammad Ayub Khan, (geboren Mai 14, 1907, Hazāra, Indien-gestorben April 19, 1974, in der Nähe von Islāmābād, Pak.), Präsident Pakistans von 1958 bis 1969, dessen Herrschaft eine kritische Periode in der modernen Entwicklung seiner Nation markierte.Nach seinem Studium an der Alīgarh Muslim University in Uttar Pradesh, Indien, und am britischen Royal Military College in Sandhurst wurde Ayub Khan Offizier der indischen Armee (1928). Im Zweiten Weltkrieg war er zweiter Befehlshaber eines Regiments in Birma (Myanmar) und befehligte ein Bataillon in Indien. Nach der Teilung Britisch-Indiens 1947 wurde er rasch in die Armee des neuen muslimischen Staates Pakistan befördert: vom Generalmajor (1948) zum Oberbefehlshaber (1951). Darüber hinaus wurde Ayub für kurze Zeit Verteidigungsminister (1954).Nach mehreren Jahren politischer Unruhen in Pakistan hob Präsident Iskander Mirza 1958 mit Unterstützung der Armee die Verfassung auf und ernannte Ayub zum obersten Verwalter des Kriegsrechts. Bald darauf wurde Ayub selbst zum Präsidenten erklärt und Mirza ins Exil geschickt. Ayub reorganisierte die Verwaltung und handelte, um die Wirtschaft durch Agrarreformen und Stimulierung der Industrie wiederherzustellen. Auch ausländische Investitionen wurden gefördert.Ayub führte 1960 das System der „Basisdemokratien“ ein. Es bestand aus einem Netzwerk lokaler Selbstverwaltungsorgane, um eine Verbindung zwischen Regierung und Volk herzustellen. Primäre Regierungseinheiten wurden eingerichtet, um lokale Angelegenheiten zu leiten; Ihre Mitglieder wurden von Wahlkreisen von 800-1.000 Erwachsenen gewählt. Ein nationales Referendum unter allen Gewählten bestätigte Ayub als Präsidenten. Er wurde unter diesem System 1965 gegen eine starke Herausforderung von einer Opposition wiedergewählt, die sich hinter Fatima Jinnah, der Schwester von Mohammed Ali Jinnah, dem Schöpfer Pakistans, vereinigte.
Als die Vereinigten Staaten nach Chinas Invasion in Nordindien im Jahr 1962 begannen, Indien wieder aufzurüsten, knüpfte Ayub enge Beziehungen zu China und erhielt von ihm erhebliche militärische Hilfe. In der Zwischenzeit verschärfte sich Pakistans Streit mit Indien um Jammu und Kaschmir und gipfelte 1965 im Ausbruch des Krieges. Nach zweiwöchigen Kämpfen einigten sich beide Seiten auf einen sogenannten Waffenstillstand der Vereinten Nationen und kamen zu einer Grenzregelung.Das Scheitern Kaschmir zu gewinnen, kombiniert mit Studentenunruhen über Wahlrechtsbeschränkungen so interne Unruhen verstärkt, dass am Ende des Jahres 1968 Ayub angekündigt, er würde nicht zur Wiederwahl stehen. Die Unruhen gingen weiter und er trat am 26.März 1969 von seinem Amt zurück, um von General Yahya Khan, dem Oberbefehlshaber der Armee, abgelöst zu werden.