In dem klassischen Familiendrama Little House on the Prairie sahen die Fans die Ingalls-Kinder und alle Kinder auf dem Programm zu jungen Erwachsenen aufwachsen.Ein Handlungsstrang in der Show, den Star Melissa Gilbert fürchtete, war die unvermeidliche Ankunft des Schauspielers, der den zukünftigen Ehemann ihrer Figur Laura Ingalls, Almanzo, spielen würde. Dieser Charakter wurde von Dean Butler porträtiert.
Der Tag, an dem Butler zu seinem ersten Tag als Almanzo auftauchte, war einer, der Gilbert „ausgeflippt“ hatte.“
Leben für Melissa Gilbert auf ‚Little House on the Prairie‘
Gilbert und ihre Besetzung in der Show, die in den 1870er und 80er Jahren spielt, kleideten sich die Kollegen natürlich in zeitgemäßer Kleidung. Für die Mädchen und Frauen am Set bedeutete dies, lange Stunden in umständlichen Kostümen zu arbeiten.“Ich erinnere mich, dass ich diese Petticoats und Pantalons und so nicht tragen wollte“, sagte sie 2011 gegenüber The Post and Courier. „Ich erinnere mich, dass ich mich so kleiden wollte wie alle in meinem Alter. Ich erinnere mich, dass ich meine Haare wechseln wollte und das durfte ich nicht.
„Anscheinend war ein Nasenjob in Ordnung, für den ich grünes Licht bekam. Aber die anderen Sachen, ich musste diszipliniert bleiben, und ich musste meine Arbeitsmoral beibehalten.“
Gilberts Reaktion auf Dean Butlers Ankunft
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In ihren Memoiren von 2009, Prairie Tale, diskutierte Gilbert ihre Angst, auf ihren Show-Ehemann zu warten, der sich als Dean Butler herausstellte. Gilbert, der „die Bücher gelesen“ hatte, wusste, dass „diese Entwicklung unmittelbar bevorstand.“
Sie war erst 15 Jahre alt und wusste, dass sie „Zuneigung zeigen, küssen und irgendwann mit einem Mann ins Bett gehen musste, als ich im wirklichen Leben ein flachbrüstiger Fünfzehnjähriger war, der dreizehn aussah, immer noch Gummibänder und einen Halter im Mund trug und noch nie mit einem Jungen ausgegangen, geküsst oder sogar Händchen gehalten hatte.“
Gilbert teilte mit, dass sie schwankende, gegensätzliche Gefühle hatte, als sie ein Liebesinteresse an dem Programm hatte, und erkannte: „Es war ein einfacher Weg für mich, in meinem eigenen Leben allmählich voranzukommen.“
Gilbert wollte es nicht mit Dean Butler auf Prairie-Stil bringen
Der rothaarige Schauspieler schrieb, dass Butlers Ankunft am Set in der sechsten Staffel der Show für sie nichts weniger als katastrophal war. „Ich wurde von einem perfekten Sturm der Enttäuschung, Angst, Wut und Übelkeit getroffen“, sagte sie. „Ich hatte erwartet, dass die Produzenten einen Zeitgenossen von mir besetzen würden, jemanden in meinem Alter. Stattdessen hatten sie einen Mann geworfen!
„Und plötzlich sollte ich es auf Prairie-Stil bekommen? Äh, nein danke „, sagte sie.
Die eigentliche Laura und Almanzo Wilder waren zehn Jahre auseinander im Alter, so machte es Sinn, dass die Schauspieler porträtieren sie auch einen gesunden Altersunterschied haben. Butler war 23 zu Gilberts 15, und es zeigte auf dem Bildschirm.“Das stimmt, Dean war ein erwachsener Mann“, schrieb sie. „Ich sah ihn an, als wäre er aus Dr. Frankensteins Labor auferstanden. Er war in seinen Zwanzigern. Er rasierte sich, fuhr Auto und lebte in seiner eigenen Wohnung.
„Wir sollten uns verlieben, aber ich wusste nur, dass ich weglaufen und mich verstecken wollte.Heute sind Gilbert und Butler „großartige Freunde“, die beide die anfängliche Unbeholfenheit ihrer Arbeitsbeziehung überlebt haben. Sie sind im Laufe der Jahre mit einer gemeinsamen Geschichte in der Prärie aufgewachsen.