Ich bin in San Diego aufgewachsen, einem wichtigen Zentrum für Skateboarding in den 1990er Jahren. Kinder in meiner Mittelschule sprachen in ehrfürchtigen Tönen von lokalen Profis wie Peter Smolik und Jamie Thomas. Im Skateshop in der Nähe meines Hauses, San Diego, erfüllen jetzt ikonische Videos wie Toy Machine’s Welcome to Hell und the Shorty’s Team Showcase den Traum, der in faszinierenden Loops auf einem kleinen Fernseher hinter der Theke gespielt wird.
Leider war ich selbst kein guter Skater. Ich hasste es, umzufallen und mich zu verletzen, was eine der Hauptvoraussetzungen für das Skaten ist. Aber ich liebte Skateboarding — die Ästhetik, die damit einherging, die Musik, die im Hintergrund von Skatevideos abgespielt wurde, und die allgemeine Outlaw—Stimmung, die ein Holzbrett jedem verleihen konnte, der damit in Verbindung stand – und ich wollte in gewisser Weise daran beteiligt sein. Und so, Ich war ein früher Anwender des Griffbretts, Miniatur-Skateboard-Spielzeug, das gerade dann massiv populär wurde, als die Skatekultur in den Mainstream eintrat.
Bei Sun Diego kaufte ich klobige, skateboardförmige Schlüsselanhänger aus Kunststoff, riss die Schlüsselanhänger ab und schlug auf einen Miniaturstreifen Griffband, um Ollies von Parkbänken zu sprengen, zu Boden zu schlagen und wegzurollen wie ein winziger Profi. 1998 schlenderte ich durch die Gänge des kalifornischen Sportartikelgeschäfts Sport Chalet, als ich eines der ersten Tech Decks entdeckte, ein brandneues Griffbrett, das so aussieht und sich anfühlt wie das Original.
Tech Decks wurden zu einem der beliebtesten Totems meiner Kindheit. Meine Freunde und ich sammelten sie, Schleichen sich in Trick-Sessions zwischen den Klassen in der Schule. Manchmal steckte ich meine Hand aus dem Autofenster, fuhr gegen den Wind und gab vor, Tricks zu machen, wie ein Ex-Raucher, der sich wünschte, er hätte eine Zigarette zwischen den Ziffern. Selbst als Erwachsener konnte ich immer noch mit Zuversicht einen Ollie auf einem Tech-Deck knallen lassen.
Als ich älter wurde, war Fingerboarding hauptsächlich eine persönliche Beschäftigung. Ich suchte nicht nach anderen Fingerboardern oder ging zu Fingerboard-Events. Es war nur ein bisschen Spaß um der alten Zeit willen.
Aber ich wusste nicht, dass der Griffbrettwahn, der sich als Kind zum ersten Mal durchsetzte, sich in den letzten 20 Jahren zu einer hochspezialisierten Subkultur entwickelt hat. Fingerboarding ist heutzutage akribisch dem Skateboarding nachempfunden, aber auch völlig unabhängig davon, entfaltet sich in kleinen Versammlungen auf der ganzen Welt und blüht in versteckten Ecken der sozialen Medien und des Online-Handels auf. Es ist ein Sport, der nicht wirklich ein Sport ist, verfolgt von Menschen, die mit einem Spielzeug spielen, das nicht wirklich ein Spielzeug ist.
Griffbretter gibt es schon seit den späten 70ern; der Profi-Skater Lance Mountain fährt bekanntlich einen, den er 1985 im Powell Peralta-Video Future Primitive selbst gestaltet hat. Aber Tech-Decks, die Ende der 90er Jahre von den Spielzeughändlern Peter Asher und Tom Davidson (mit Hilfe des Profi-Skaters Chet Thomas sowie Ashers Sohn im mittleren Schulalter) entwickelt wurden, veränderten das Fingerboarding-Spiel. Das Original hatte abnehmbare Kunststoffräder, angeschraubte Metallwagen (die Hardware, mit der die Räder am Deck befestigt wurden) und lizenzierte Grafiken der beliebtesten Boardhersteller des Tages. Kinder liebten sie: Nach einer schätzung, umsatz von Tech Decks und andere griffbrett produkte hit $120 millionen in 1999, die jahr nach Tech Decks erste hit regale.
Einige Veteranen der Skateboard-Branche begrüßten den neuen Trend und sahen darin eine Möglichkeit, mehr Kunden wie mich für den Sport zu gewinnen. „Die Idee ist, dass ein kleines Kind dieses kleine Skateboard sehen würde — und es sind coole kleine Dinge – sie würden unsere Grafiken sehen und dann inspiriert werden, unsere Skateboards zu holen“, sagte Tod Swank, Gründer der in San Diego ansässigen Skateboard-Vertriebsgesellschaft Tum Yeto, einem Autor für Transworld Skateboarding im Jahr 2000. „Es sind die Marken, die wir versuchen, da rauszukommen.“Andere Skater schauten schief auf die Art und Weise, wie Tech-Decks potenziellen Opportunisten die Tür öffneten, die die Skateboardkultur für ihre Zwecke nutzen wollten. Seltsamerweise schien jedoch niemand zu fragen, was die Fingerboarder dachten.
Es wäre fair gewesen anzunehmen, dass es in ’99 keine echten Fingerboarder gab. Aber rückblickend scheint es von Anfang an eine echte Szene zu geben. Innerhalb weniger Monate nach der Landung von Tech-Decks in den Regalen hat das beliebte Skate-Videomagazin 411 Fingers of Fury zusammengestellt!, ein 15-minütiges Video, das eine Gruppe von Finger-Skatern aus Kanada und Frankreich hervorhebt, die es irgendwie geschafft haben, eine Reihe wahnsinnig komplexer Griffbretttricks mit ihren eigenen Sammlungen von Leisten, Schienen und Quarterpipes mit Klebeband zu meistern.Der marxistische Theoretiker Fredric Jameson sagte in seinem 1991 erschienenen Buch Postmodernismus oder die kulturelle Logik des Spätkapitalismus die Ankunft konsumistischer Phänomene wie dieses voraus. Jameson untersuchte die Unterschiede zwischen Moderne und Postmoderne in den Bereichen Kunst, Musik und Architektur und argumentierte, dass ästhetischer Wert und kommerzielle Produktion inmitten des Aufstiegs der amerikanischen Macht und der Entstehung der Weltwirtschaft miteinander verflochten seien. In der Eile, immer mehr Dinge für ständig wachsende Märkte auf der ganzen Welt zu produzieren, wurde kreativer Ausdruck zu einem Werkzeug, um Werte zu schaffen, wo es vorher keinen gab:
Was passiert ist, ist, dass die ästhetische Produktion heute in die Warenproduktion integriert ist.: die rasende wirtschaftliche Dringlichkeit, immer neue Wellen von immer neuartig anmutenden Gütern (von Kleidung bis zu Flugzeugen) mit immer höheren Umsatzraten zu produzieren, weist jetzt ästhetischen Innovationen und Experimenten eine immer wichtigere strukturelle Funktion und Position zu.
Wenn es jemals eine perfekte Verschmelzung zwischen „ästhetischer Produktion“ und „Warenproduktion“ gab, dann waren es diese winzigen, handgefertigten Skateboards.
Heutzutage posten Fingerboarder aus der ganzen Welt auf YouTube, Instagram und Reddit Videos von sich selbst, in denen sie fantasievolle Tricks ausführen. In Houston, Ein Mann rollt in Finger-Jeans und Finger-Sneakers zum Klang des Virginia Hip-Hop-Duos Clipse herum. In Matosinhos, Portugal, knallt ein anderer Typ einen perfekten Kickflip, um auf einer Metallschiene in einem Finger-Skate-Park im Freien schwach zu schleifen. Die besten Finger-Skater zeigen ihr Können, aber auch ihren Stil und zerkleinern zu Soundtracks aus Indie-Musik und Underground-Hip-Hop, genau wie in den klassischen Skate-Videos aus den 1990er Jahren. In Dracut, MA, Der einflussreiche Hersteller und Distributor Flatface Fingerboards verfügt über einen öffentlichen Griffbrettpark und veranstaltet das „größte öffentliche Griffbrettevent in den USA“.“Ich bin letzten Sommer über diese Griffbrett-Unterwelt gestolpert, nachdem ich von San Diego nach Salt Lake City, Utah, gezogen war, um meinen ersten Vollzeitjob seit sechs Jahren anzunehmen. Ich hatte kein Auto und kaum Freunde. Jedes Mal, wenn ich in der Nachbarschaft spazieren ging, schoss aufgrund einer Plantarfasziitis eine feurige Schmerzspitze durch meine linke Ferse. Plötzlich, nach Jahren des abnehmenden Interesses, Ich wurde besessen von Griffbrettern – sie schienen etwas zu sein, das ich tatsächlich in den Griff bekommen konnte, angesichts unüberwindlicher Belastungen.
Ich wurde ein Fan der YouTube-Griffbrett-Persönlichkeiten Kelsey Barker und Jeremy „ChubyMuffin“ Pastor, und ich fand immer wieder Hinweise auf etwas namens „BRTs“, das ich bald entdeckte, war eine Abkürzung für ein Produkt namens Blackriver Trucks. Diese winzigen, äußerst beliebten Lastwagen werden von einer Firma namens Blackriver hergestellt, die ihren Sitz in einer kleinen Stadt im deutschen Bundesland Bayern hat. Sie kosten $ 65 für ein Paar, teurer als tatsächliche Skateboard-Trucks (das Unternehmen macht auch Griffbrett-Decks, Räder, Griffband und „Hindernisse“, um Tricks zu machen). In Bildern online, Sie glitzern in den Farben Schwarz, Chrom, und Gold. Viele Fingerboarder scheinen von dieser begehrten Hardware verwirrt zu sein. Reddit ist voll von Beiträgen, in denen gefragt wird, ob sie den Preis im Vergleich zu anderen Arten von Griffbrett-Trucks wert sind; Im Allgemeinen scheint der Konsens ja zu sein.
Screenshot via Blackriver Trucks
Skateboarding war schon immer eine Mischung aus Selbstdarstellung, Marketing-Geschick und schamlosem Konsum — und das ist beim Fingerboarding auch so. Auf Einzelhandelsstandorten wie Big Cartel und in den Gassen von Instagram DMs verkaufen Fingerboard-Handwerker wie Vlad Ivanenko von Catfishbbq, John Cowart von Cowply und die Besitzer von Kalye Decks, Christian Gonzales und Jude Lugtu, handgefertigte, fünffache Holzdecks, die nach genauen Spezifikationen gebaut wurden. Normalerweise verfügen sie über Originalkunstwerke, die mit Wärmeübertragungstechniken auf das Board aufgebracht werden, die Anzeichen von Abnutzung im Skateboardstil ermöglichen. Andere Premierenmarken wie Joycult und Oak Wheels bieten Urethanräder mit winzigen Lagern an, während Blackriver, Dynamic Fingerboards und Yellowood hochpräzise Trucks verkaufen, mit denen Sie ausweichen und drehen können. An diesem Punkt sind die Tech-Decks, die den Trend hervorgebracht haben, wirklich passé.
Foto des Autors
Als ich an meinem Computer saß, beschleunigte sich mein Puls bei dem Gedanken, eine Bestellung für ein richtiges, benutzerdefiniertes Griffbrett-Setup aufzugeben. Ich kaufte ein und entschied mich für einige schwarz-goldene BRTs; ein grünes, von den Philippinen inspiriertes „Tribal Mask“ -Deck von Kalye Decks; und kreidige weiße Eichenräder. Da ich etwas brauchte, um Tricks zu machen, habe ich mir auch eine Blackriver „Pocket Kicker“ Rampe ausgesucht. Die Gesamtsumme belief sich auf 169,50 US-Dollar. Als ich an einem heißen Sommertag im August endlich meine Pakete per Post bekam, machte die kleine schwarze Schachtel mit meinen BRTs deutlich, worauf ich mich einließ: „Dies ist kein Spielzeug“, stand auf einem Warnschild auf der Vorderseite.
Nachdem ich alle Verpackungen ausgepackt hatte, setzte ich mich an den Formica-Tisch in meiner Küche und machte mich daran, mein schickes neues Brett zusammenzubauen. Ich schälte das Papier von der klebenden Rückseite eines Streifens Schaumstoff-Griptape ab und trug es vorsichtig auf das wunderschön gefertigte Kalye-Deck auf. Mit einem winzigen gelben Skatewerkzeug befestigte ich die BRTs mit acht goldfarbenen Schrauben, die mit den Trucks geliefert wurden, am Deck. Dann benutzte ich das gleiche Werkzeug, um die Eichenräder auf die Achsen der BRTs zu montieren und sie mit speziellen „Kontermuttern“ zu befestigen, die verhindern sollten, dass die Dinge beim Tricks abfliegen. Ich habe bereits Erfahrung mit der Montage von Skateboards und Tech-Decks, sodass der gesamte Vorgang nur etwa eine halbe Stunde dauerte.
Zwei der Griffbretter des Autors. Foto vom Autor
Ich saß am Küchentisch und klickte und klapperte herum, Räder quietschten, Lastwagen drehten sich und versuchten, meine Finger in die richtige Position zu bringen, damit ich einen Kickflip landen konnte. Ich streckte konzentriert meine Zunge heraus und versuchte nicht darüber nachzudenken, wie seltsam diese ganze Situation für einen Außenstehenden aussehen würde — einen 33-jährigen Mann, der alleine in seiner Wohnung eingesperrt war und einen Trick auf einem Miniatur-Skateboard lernte. Dies wurde zu einem täglichen Ritual. Nach Monaten des Übens kann ich jetzt Pop Shuvits, Hardflips, Kickflips und 360 Flips landen. Ich habe Schienen und Bänke zum Schleifen und eine riesige Blackriver Funbox, mit der ich große Lücken schlagen und knifflige Übergangsmanöver ausführen kann.
Heutzutage, wenn ich Instagram nach Posts über neue Griffbrett-Produkttropfen durchforste, bekomme ich einen Ruck der Aufregung, aber auch ein mulmiges, schuldiges Gefühl über die Art und Weise, wie ich so bereitwillig in diese unterirdische Welt der Kreativität und des Handels einkaufe. Viele der heißesten Griffbretthersteller preisen die makellose Qualität und begrenzte Verfügbarkeit ihrer Decks, Rampen und Griptapes an. Ich weiß, dass dies teilweise ein Marketing-Trick ist – eine Taktik, um einen Hype aufzubauen und den Umsatz zu steigern — und ich habe das Gefühl, dass ich widerstehen sollte, um mein Geld für „erwachsenere“ Dinge auszugeben. Aber dann gibt es einen Auslöser in meinem Reptilienhirn, der mich dazu bringt, dieses Zeug so viel mehr zu wollen, nur weil es selten und besonders ist.
Der Autor vollendet einen 360 Flip auf seinem Griffbrett.
Es ist auch etwas wirklich Befriedigendes, wenn ein winziges Skateboard unter meinen Fingern rollt. Andere erfahrene Fingerboarder können sich beziehen. „Es fühlt sich großartig an, die Tricks zu machen“, erzählte mir Martin Ehrenberger, der Gründer von Blackriver, über Skype von seinem Haus im ländlichen Bayern aus, nur eine kurze Autofahrt von der Anlage entfernt, in der er und ein kleines Team BRTs, Blackriver-Rampen und Berlinwood-Decks von Hand zusammenbauen.Ehrenberger, 45, bekam sein erstes Tech Deck 1998 in einem Skateshop in Salt Lake City während einer Snowboardreise nach Utah. „Ich bin immer noch gehypt, 22 Jahre später“, sagte er. „Für mich ist es ein Werkzeug, um tiefer in das Skateboarding einzusteigen.“ Wenn er nicht skaten ist, macht er Hunderte von Kickflips pro Tag auf einem Prototyp-Griffbrettdeck aus Bambus. Er vergleicht die Praxis mit dem Spielen einer Gitarre und gibt ihm ein Ventil für grenzenlosen Ausdruck. „Skaten hat so viel mit Emotionen und Gefühlen zu tun, mehr als die besten Tricks zu machen oder die Besten zu sein. Ich sehe das gleiche mit Griffbrettern „, sagte er.
Es gibt heutzutage nicht viel von einer Fingerboarding-Szene in Salt Lake City, aber kürzlich habe ich eine DM über Instagram an einen lokalen Fingerboarder geschickt, der den Benutzernamen fingaflippa trägt. Er schrieb mir fast sofort zurück, und wir planten für den nächsten Tag eine Finger-Skate-Sitzung in seinem Haus.Fingaflippas richtiger Name ist Chase Jackson. Er ist 29, und als ich nach der Arbeit kam, Seine Küchenarbeitsplatten waren mit Hindernissen bedeckt, Schienen und Rampen aller Art — Griffbretthimmel. Sein Weg in dieses unwahrscheinliche Hobby war meinem sehr ähnlich, vor Jahren keimen und dann im Erwachsenenalter als latente Besessenheit aufblühen. „Es ist ungefähr ein Jahr her, dass ich mich darauf eingelassen habe. Ich habe es seit den Tech-Deck-Tagen gemocht, aber ich wusste nie, dass die Leute es ernst meinen „, sagte er mir. „Fingerboarding war wie Skaten. Aber ich habe nie gut im Skaten, so war es wie, ‚Hey, keine Verletzung!“Zwei Stunden vergingen im Handumdrehen, als wir über die Granit-Arbeitsplatten liefen. Chase hat einen Varial-Flip zu einem 50-50-Grind gesprengt und über einen Blackriver-Sims aus echtem Ziegelstein geschreddert. Ich klapperte mein Brett von der Kante eines Fünf-Treppen-Geländers und landete einen perfekten 360-Flip.
An einem Punkt fühlte ich wieder diesen vertrauten, mulmigen Anfall von Schuldgefühlen. Sollte ich mich nicht schämen, etwas so Kleines zu tun? Aber es war in Ordnung. Alles war chill. Als wir weiter skaten, Mein innerer Kampf wurde weicher. Egal was passiert, mir wurde klar, ich würde immer ein Fingerboarder sein.