Auswirkungen der Konvergenz
Jenkins’Konzept der organischen Konvergenz ist vielleicht das aussagekräftigste. Für viele Menschen, insbesondere für diejenigen, die in einer von sogenannten alten Medien dominierten Welt aufgewachsen sind, ist die heutige mediendominierte Welt nichts Organisches. Wie ein Leitartikel der New York Times kürzlich meinte: „Nur wenige Objekte auf dem Planeten sind weiter von der Natur entfernt — weniger, sagen wir, wie ein Stein oder ein Insekt — als ein Smartphone aus Glas und Edelstahl (New York Times, 2010).“ Aber die moderne amerikanische Kultur ist eingesteckt wie nie zuvor, und die heutigen Schüler haben noch nie eine Welt gekannt, in der das Internet nicht existierte. Eine Studie der Kaiser Family Foundation aus dem Jahr 2010 ergab, dass Amerikaner im Alter von 8 bis 18 Jahren täglich mehr als 7,5 Stunden mit elektronischen Geräten verbringen — und dank Multitasking in der Lage sind, durchschnittlich 11 Stunden Medieninhalte in diese 7,5 Stunden zu packen (Lewin, 2010). Diese Statistiken heben einige Aspekte des neuen digitalen Medienkonsummodells hervor: Partizipation und Multitasking. Die Teenager von heute sitzen nicht passiv vor Bildschirmen und absorbieren leise Informationen. Stattdessen senden sie Textnachrichten an Freunde, verknüpfen Nachrichtenartikel auf Facebook, kommentieren YouTube-Videos, schreiben Rezensionen von Fernsehepisoden, um sie online zu veröffentlichen, und beschäftigen sich im Allgemeinen mit der Kultur, die sie konsumieren. Konvergenz hat auch Multitasking viel einfacher gemacht, da viele Geräte es Benutzern ermöglichen, im Internet zu surfen, Musik zu hören, Videos anzusehen, Spiele zu spielen und auf E-Mails auf demselben Computer zu antworten.
Es ist jedoch immer noch schwierig vorherzusagen, wie sich Medienkonvergenz und Immersion auf Kultur, Gesellschaft und individuelle Gehirne auswirken. In seinem Buch Everything Bad Is Good for You aus dem Jahr 2005 argumentiert Steven Johnson, dass die heutigen Fernseh- und Videospiele geistig anregend sind, da sie eine kognitive Herausforderung darstellen und zu aktivem Engagement und Problemlösung einladen. Sich über Alarmisten lustig machen, die jede neue Technologie als Dummheit von Kindern ansehen, Johnson warnt die Leser scherzhaft vor den Gefahren des Buchlesens: Es „unterstimuliert chronisch die Sinne“ und ist „tragischerweise isolierend.“ Schlimmer noch, Bücher „folgen einem festen linearen Pfad. Sie können ihre Erzählungen in keiner Weise kontrollieren – Sie lehnen sich einfach zurück und lassen sich die Geschichte diktieren …. Dies birgt die Gefahr, unseren Kindern eine allgemeine Passivität einzuflößen und ihnen das Gefühl zu geben, dass sie machtlos sind, ihre Umstände zu ändern. Lesen ist kein aktiver, partizipativer Prozess; es ist ein unterwürfiges (Johnson, 2005).“Ein Buch von Nicholas Carr aus dem Jahr 2010, The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains, ist pessimistischer. Carr befürchtet, dass die Vielzahl von miteinander verknüpften Informationen, die über das Internet verfügbar sind, die Aufmerksamkeitsspanne untergräbt und zeitgenössische Köpfe abgelenkt und weniger in der Lage macht, tief zu gehen, nachdenkliche Auseinandersetzung mit komplexen Ideen und Argumenten. „Einmal war ich ein Taucher in einem Meer von Worten“, überlegt Carr reumütig. „Jetzt sause ich wie ein Typ auf einem Jetski über die Oberfläche (Carr, 2010).“ Carr zitiert neurowissenschaftliche Studien, die zeigen, dass Menschen, die versuchen, zwei Dinge gleichzeitig zu tun, jedem weniger Aufmerksamkeit schenken und die Aufgaben weniger sorgfältig ausführen. Mit anderen Worten, Multitasking lässt uns eine größere Anzahl von Dingen schlecht machen. Unabhängig von den endgültigen kognitiven, sozialen oder technologischen Ergebnissen verändert Konvergenz die Art und Weise, wie wir heute mit Medien umgehen.
Video Killed the Radio Star: Konvergenz tötet veraltete Technologie ab – oder doch?
Wann haben Sie das letzte Mal ein Drehtelefon benutzt? Wie wäre es mit einem straßenseitigen Münztelefon? Oder der Kartenkatalog einer Bibliothek? Wenn Sie kurze, sachliche Informationen benötigen, wann haben Sie das letzte Mal nach einem Band der Encyclopedia Britannica gegriffen? Die Chancen stehen gut, dass es schon eine Weile her ist. All diese Gewohnheiten, früher übliche Bestandteile des täglichen Lebens, wurden durch das Fortschreiten der Konvergenz im Wesentlichen obsolet gemacht.
Aber die Konvergenz hat alte Technologien nicht ausgelöscht; stattdessen hat sie möglicherweise nur die Art und Weise verändert, wie wir sie verwenden. Nehmen Sie zum Beispiel Kassetten und Polaroidfilme. Der einflussreiche Musiker Thurston Moore von der Band Sonic Youth behauptete kürzlich, dass er Musik nur auf Kassette höre. Polaroid Corporation, Schöpfer der einst beliebten Sofortbildkameras, wurde 2008 von der Digitalfotografie aus dem Geschäft gedrängt, um 2 Jahre später wiederbelebt zu werden — mit Popstar Lady Gaga als Kreativdirektor der Marke. Mit mehreren Apple iPhone-Apps können Benutzer Effekte auf Fotos anwenden, damit sie eher wie ein Polaroid-Foto aussehen.Kassetten, Polaroid-Kameras und andere scheinbar veraltete Technologien konnten trotz und wegen der Internetkultur gedeihen — wenn auch in Nischenmärkten. Anstatt glatt und digitalisiert zu sein, sind Kassetten und Polaroidfotos physische Objekte, die laut Enthusiasten aufgrund ihrer Mängel zugänglicher und menschlicher werden. „Ich denke, es gibt eine Gruppe von Menschen — Fans und Künstler gleichermaßen -, für die Musik mehr ist als nur eine Datei auf Ihrem Computer, mehr als nur ein Ordner mit MP3s“, sagt Brad Rose, Gründer eines in Tulsa, Oklahoma, ansässigen Kassettenlabels (Hogan, 2010). Der unverwechselbare Polaroid—Look — verursacht durch ungleichmäßige Farbsättigung, Unter- oder Überentwicklung oder einfach nur tägliche atmosphärische Effekte auf das sich entwickelnde Foto – ist betont analog. In Zeiten von hochauflösenden, tragbaren Druckern und Kamerahandys hat die Anziehungskraft des Polaroids auf einige etwas mit Nostalgie und Authentizität zu tun. Die Konvergenz hat verändert, wer diese Medien zu welchen Zwecken nutzt, aber sie hat diese Medien nicht beseitigt.
Wichtige Erkenntnisse
- Die Medienkultur des Einundzwanzigsten Jahrhunderts ist zunehmend von Konvergenz oder dem Zusammenkommen zuvor unterschiedlicher Technologien geprägt, wie in einem Mobiltelefon, mit dem Benutzer auch Videos aufnehmen und E-Mails abrufen können.Der Medientheoretiker Henry Jenkins identifiziert die fünf Arten der Konvergenz wie folgt:
- Wirtschaftliche Konvergenz ist, wenn ein einzelnes Unternehmen Interessen in vielen Arten von Medien hat.Organische Konvergenz ist multimediales Multitasking oder das natürliche Ergebnis einer vielfältigen Medienwelt.Kulturelle Konvergenz ist, wenn Geschichten über verschiedene Arten von Medienplattformen fließen und wenn Leser oder Zuschauer Kultur kommentieren, verändern oder auf andere Weise mit ihr sprechen können.Globale Konvergenz ist, wenn geographisch entfernte Kulturen in der Lage sind, sich gegenseitig zu beeinflussen.
- Technologische Konvergenz ist, wenn verschiedene Arten von Technologie verschmelzen. Das extremste Beispiel für technologische Konvergenz wäre eine Maschine, die jede Medienfunktion steuert.
- Die Jury ist sich noch nicht sicher, wie sich diese verschiedenen Arten der Konvergenz auf die Menschen auf individueller und gesellschaftlicher Ebene auswirken werden. Einige Theoretiker glauben, dass Konvergenz und neue Medientechnologien die Menschen schlauer machen, indem sie Entscheidungen treffen und mit den Medien interagieren müssen, die sie konsumieren; andere befürchten, dass das digitale Zeitalter uns Zugang zu mehr Informationen verschafft, uns aber flacher macht.
Übungen
Überprüfen Sie die Standpunkte von Henry Jenkins, Steven Johnson und Nicholas Carr. Beantworten Sie dann die folgenden Fragen. Jede Antwort sollte mindestens einen Absatz enthalten.Definieren Sie Konvergenz in Bezug auf Massenmedien und geben Sie einige Beispiele für Konvergenz an, die Sie in Ihrem Leben beobachtet haben.Beschreiben Sie die fünf von Henry Jenkins identifizierten Konvergenztypen und geben Sie ein Beispiel für jeden Typ an, den Sie in Ihrer eigenen Erfahrung festgestellt haben.Wie denken Steven Johnson und Nicholas Carr, dass Konvergenz Kultur und Gesellschaft beeinflusst? Wessen Argument finden Sie überzeugender und warum?