Max, ein belgischer Malinois-Militärhund, der verwendet wird, um US-Marines in Afghanistan zu helfen, wird von Kyle Wincott (Robbie Amell) (Marine MWD) gehandhabt. Kyle wird befragt, als die von seinem Trupp beschlagnahmten Waffen verschwinden. Als er merkt, dass sein Freund Tyler Harne (Luke Kleintank) in die zwielichtigen Geschäfte verwickelt ist, warnt er Tyler, dass er ihn nicht decken kann. Die beiden gehen dann mit ihrem Trupp ins Spiel, mit Max auf den Punkt. Während er auf einen Selbstmordattentäter vorrückt, wird Max durch eine Explosion verletzt. In der anschließenden Schießerei wird Kyle erschossen.Kyles Bruder Justin (Josh Wiggins), der mit illegal kopierten Videospielen Geld verdient, ihre Mutter Pamela (Lauren Graham) und ihr Vater Ray (Thomas Haden Church) werden über seinen Tod informiert. Nachdem Kyles Leiche zur Beerdigung nach Hause gebracht wurde, Die anderen Marines bemerken, dass Max nur ruhig ist, wenn er in der Nähe von Justin ist, anscheinend spüren, dass er Kyles Bruder ist. Die Familie adoptiert den Hund, der sonst wegen seines gestörten Verhaltens eingeschläfert würde. Justin will zunächst wenig mit Max zu tun haben, erwärmt sich aber schließlich auf ihn. Während Justin sich mit seinem Freund Chuy (Dejon LaQuake) trifft, trifft er Chuys Cousine Carmen (Mia Xitlali), die ihm anbietet, zu ihm nach Hause zu gehen und ihm einige Handhabungstricks für Max zu zeigen. Nach und nach verbessert sich Max ‚Verhalten gegenüber anderen Menschen.Tyler besucht eines Abends das Wincott’s und provoziert eine aggressive Reaktion von Max. Später, nach dem vierten Juli, fragt Ray Tyler, was wirklich passiert ist. Tyler impliziert, dass Max Kyle angemacht und ihn veranlasst hat, seine Waffe auf sich selbst zu entladen, was zu seinem Tod führt. Justin beschließt, die Angelegenheit zu untersuchen. Er erhält eine DVD von Kyle Training Max; später kontaktiert er einen Freund von Kyle, Sergeant Reyes, um Hilfe.Später wird Justin von Chuys anderem Cousin Emilio (Joseph Julian Soria), einem Kartellmitglied, angesprochen, der ihn über ein Videospiel-Bootleg drückt. Danach folgen Justin und Max Emilio in den Wald, wo sie heimlich ein Treffen zwischen Kartellmitgliedern und Tyler beobachten, der versucht, ihnen gestohlene Waffen zu verkaufen. Die Hunde des Kartells spüren Max und rennen ihm hinterher. Max wehrt sie ab und verletzt einen der Hunde schwer, während Justin davonläuft und sein Fahrrad zurücklässt. Als er nach Hause kommt, findet er Tyler und Stack, den Hundeführer des Kartells, der im Nahkampf verletzt wurde. Sie geben vor, unschuldig zu sein, beschuldigen Max, Schaden angerichtet zu haben, und fordern seine Euthanasie.
Max wird von Tierkontrollbeamten genommen, entkommt aber. Währenddessen erwischt Ray Tyler, wie er einen Geschäftsvertrag mit dem Kartell abschließt, wird aber von Emilio als Geisel gehalten. Max schafft es nach Hause und führt Justin, Chuy und Carmen in den Wald, um Ray zu retten. Als sie sich dem Kartell stellen, machen sie Emilio und den letzten Kartellhund außer Gefecht und retten Ray. Tyler und Stack jagen Justin und Ray nach, aber Stack wird getötet, nachdem er seinen Offroad-Pickup abgestürzt hat. Tyler Ecken Justin an einer beschädigten Brücke, wird aber von Max angegriffen. Die beiden werden über die Seite der Brücke geworfen; während Tyler durch den Sturz getötet wird, Max überlebt. Danach wird Emilio verhaftet und ins Gefängnis geschickt.
Die Familie begrüßt Max in ihrem Haus. Nachdem Justin und Max Kyles Grab besucht haben, laden sie Chuy und Carmen zum Abendessen ein.