Von seinen ersten skurrilen Skizzen hat Marc Jacobs’Bleistift intuitiv den Zeitgeist angezapft. 1984, als er noch Designstudent war, gewannen seine übergroßen gepunkteten Pullover eine Reihe von Auszeichnungen an der Parsons School of Design. Innerhalb weniger Tage hatte die Manhattan-Boutique Charivari ein Set in Auftrag gegeben, und kurz nachdem die Tinte auf Jacobs ‚Diplom getrocknet war, wurde ihm sein eigenes Label angeboten.
Aber wie das Sprichwort sagt, nichts Gutes kommt jemals einfach. Die nächsten Jahre würden Jacobs in vielerlei Hinsicht auf die Probe stellen. 1992 wurde er als neuer Chef des klassischen Sportswear-Labels Perry Ellis bekannt, als er seine berüchtigte Grunge-Show inszenierte. Während viele in der ersten Reihe seine gehobene Version des Garage-Band-Chic verehrten — modelliert mit genau der richtigen Faulenzer-Sorglosigkeit von Shalom Harlow und Christy Turlington -, taten es seine Chefs, die ihm prompt den Stiefel gaben, nicht.Jacobs streetwise Ästhetik — in seinen Worten „ein wenig adrett, ein wenig grungy, ein wenig Couture“ — gewann ihm die Herzen der Hüfte Küken auf der ganzen Welt, darunter Sofia Coppola, Winona Ryder und Kate Moss. Seit 30 Jahren baut er seine Marke für verspielte Kleidung und Accessoires auf.
1997 hat der französische Mischkonzern LVMH den gebürtigen New Yorker angezapft, um das damals 143 Jahre alte Haus Louis Vuitton aufzupeppen. Er verspielte Vuittons Vermögen in Zusammenarbeit mit dem Neon-Designer der 80er Jahre, Stephen Sprouse, und dem skurrilen japanischen Künstler Takashi Murakami, und die Ergebnisse (die das L.V.-Monogramm in Graffiti-Kritzeleien und Kegeln in Regenbogenfarben untergruben) waren aus massivem Gold. Innerhalb von 10 Jahren hatte Jacobs den Gewinn des Unternehmens vervierfacht. Als er sich 2013 verabschiedete — um sich Berichten zufolge darauf zu konzentrieren, sein eigenes Label an die Öffentlichkeit zu bringen —, war Vuitton fest als eine der begehrtesten Marken der Welt verankert.
Zu Hause in New York überwiegt Jacobs respektloser Witz. Seine Modelle könnten ihre Haare in riesigen Afro-Perücken mit Pudelpuff stylen, oder sie könnten Cocktailkleider aus der Eisenhower-Ära mit einem pinkfarbenen Netzstrumpfdruck tragen, oder sie könnten in Folies Bergère-Gone–Punk–Gefieder und Ketten geprahlt werden (wie bei seiner Vuitton-Show mit Vorhang im Oktober 2013). „Geh auf die Straße — so kleidet sich ein stilvolles Mädchen“, sagte Jacobs einmal. „Mode muss jetzt Ironie haben.”