Die Verteidigung wurde zuerst von Marschall Joseph Joffre vorgeschlagen. Er wurde von Modernisten wie Paul Reynaud und Charles de Gaulle abgelehnt, die Investitionen in Rüstungen und Flugzeuge bevorzugten. Joffre hatte Unterstützung von Marschall Henri Philippe Pétain, und es gab eine Reihe von Berichten und Kommissionen, die von der Regierung organisiert wurden. Es war André Maginot, der die Regierung schließlich davon überzeugte, in das Programm zu investieren. Maginot war ein weiterer Veteran des Ersten Weltkriegs; er wurde französischer Minister für Veteranenangelegenheiten und dann Kriegsminister (1928-1932).
Im Januar 1923, nachdem das Weimarer Deutschland mit Reparationszahlungen in Verzug geraten war, entsandte der französische Premier Raymond Poincaré französische Truppen, um das deutsche Ruhrgebiet zu besetzen. Während des folgenden Ruhrkampfs („Ruhrkampf“) zwischen den Deutschen und den Franzosen, der bis September 1923 dauerte, verurteilte Großbritannien die französische Besetzung des Ruhrgebiets, und in Großbritannien brach eine Periode anhaltender Frankenfeindlichkeit aus, wobei Poincaré in Großbritannien als grausamer Tyrann verunglimpft wurde Bestrafung Deutschlands mit unvernünftigen Reparationsforderungen. Die Briten – die sich offen für die deutsche Reparationsposition einsetzten – übten starken wirtschaftlichen Druck auf Frankreich aus, seine Politik gegenüber Deutschland zu ändern. Auf einer Konferenz in London 1924 zur Beilegung der durch den Ruhrkampf verursachten deutsch-französischen Krise drängte der britische Premierminister Ramsay MacDonald den französischen Premierminister Édouard Herriot erfolgreich zu Zugeständnissen an Deutschland. Der britische Diplomat Sir Eric Phipps, der an der Konferenz teilnahm, kommentierte anschließend:
Die Londoner Konferenz war für den französischen „Mann auf der Straße“ ein langer Golgatha, als er M sah. Herriot gab nacheinander die geschätzten Besitztümer des französischen Übergewichts in der Reparationskommission auf, das Recht auf Sanktionen im Falle eines deutschen Zahlungsausfalls, die wirtschaftliche Besetzung des Ruhrgebiets, die französisch-belgische Eisenbahn Régie und schließlich die militärische Besetzung des Ruhrgebiets innerhalb eines Jahres.
Die große Schlussfolgerung, die in Paris nach dem Ruhrkampf und der Londoner Konferenz von 1924 gezogen wurde, war, dass Frankreich keine einseitigen militärischen Schritte unternehmen konnte, um Versailles aufrechtzuerhalten, da die daraus resultierende britische Feindseligkeit gegenüber solchen Schritten für die Republik zu gefährlich war. Darüber hinaus waren sich die Franzosen des Beitrags Großbritanniens und seiner Herrschaften zum Sieg von 1918 bewusst, und die französischen Entscheidungsträger glaubten, dass sie die Hilfe Großbritanniens brauchten, um einen weiteren Krieg zu gewinnen. Ab 1871 waren die französischen Eliten zu dem Schluss gekommen, dass Frankreich keine Hoffnung mehr hatte, Deutschland alleine zu besiegen, und Frankreich würde ein Bündnis mit einer anderen Großmacht brauchen, um das Reich zu besiegen.
1927:
1926 veröffentlichte der Manchester Guardian ein Exposé, das zeigte, dass die Reichswehr Militärtechnologie entwickelt hatte, die durch den Versailler Vertrag in der Sowjetunion verboten war, und die geheime deutsch-sowjetische Zusammenarbeit hatte 1921 begonnen. Die deutsche Aussage nach dem Artikel des Manchester Guardian, Deutschland fühle sich nicht an die Bedingungen von Versailles gebunden und würde sie so weit wie möglich verletzen, gab in Frankreich viel Anstoß. Nichtsdestotrotz wurde 1927 die Interalliierte Kommission, die dafür verantwortlich war, dass Deutschland Teil V des Versailler Vertrages einhielt, als Geste des guten Willens abgeschafft, die den „Geist von Locarno“ widerspiegelte. Als die Kontrollkommission aufgelöst wurde, gaben die Kommissare in ihrem Abschlussbericht eine glühende Erklärung ab, in der sie feststellten, dass Deutschland nie versucht hatte, sich an Teil V zu halten, und dass die Reichswehr in den 1920er Jahren verdeckte Aufrüstung betrieben hatte. Nach dem Versailler Vertrag sollte Frankreich das Rheinland bis 1935 besetzen, aber tatsächlich verließen die letzten französischen Truppen das Rheinland im Juni 1930 im Austausch dafür, dass Deutschland den Young-Plan akzeptierte. Solange das Rheinland von den Franzosen besetzt war, Das Rheinland diente als eine Art Sicherheit, unter der die Franzosen das Rheinland annektieren würden, falls Deutschland gegen einen der Artikel des Vertrags verstößt, wie Nachrüstung unter Verstoß gegen Teil V; diese Drohung war stark genug, um aufeinanderfolgende deutsche Regierungen in den 1920er Jahren davon abzuhalten, einen offenen Verstoß gegen Teil V zu versuchen. Französische Pläne, wie sie 1919 von Marschall Ferdinand Foch entwickelt wurden, basierten auf der Annahme, dass die französischen Streitkräfte im Rheinland im Falle eines Krieges mit dem Reich eine Offensive zur Eroberung des Ruhrgebiets einleiten sollten. Eine Variante des Foch-Plans wurde von Poincaré 1923 verwendet, als er die französische Besetzung des Ruhrgebiets anordnete.Die französischen Pläne für eine Offensive in den 1920er Jahren waren realistisch, da Versailles die deutsche Wehrpflicht verboten hatte und die Reichswehr auf 100.000 Mann begrenzt war. Nachdem die französischen Truppen 1930 das Rheinland verließen, stand Paris diese Form der Hebelwirkung mit dem Rheinland als Sicherheit nicht mehr zur Verfügung, das fortan auf das Wort Berlins angewiesen war, sich weiterhin an die Bedingungen der Verträge von Versailles und Locarno zu halten, die besagten, dass das Rheinland für immer entmilitarisiert bleiben sollte. Angesichts der Tatsache, dass Deutschland ab 1921 in Zusammenarbeit mit der Sowjetunion verdeckte Aufrüstung betrieben hatte (eine Tatsache, die 1926 öffentlich bekannt geworden war) und dass jede deutsche Regierung alles getan hatte, um auf der moralischen Ungültigkeit von Versailles zu bestehen und behauptete, es beruhte auf der sogenannten Kriegsschuldlüge („Kriegsschuldlüge“), dass Deutschland den Krieg 1914 begann, hatten die Franzosen wenig Vertrauen, dass die Deutschen bereitwillig zulassen würden, dass der entmilitarisierte Status des Rheinlandes für immer andauert, und glaubten, dass irgendwann in der die Zukunft Deutschlands würde unter Verletzung von Versailles aufrüsten, wiedereinführung der Wehrpflicht und Remilitarisierung des Rheinlandes. Die Entscheidung, die Maginot-Linie 1929 zu bauen, war ein stillschweigendes Eingeständnis Frankreichs, dass Deutschland ohne das Rheinland als Sicherheit bald wieder aufrüsten würde und dass die Bedingungen von Teil V eine begrenzte Lebensdauer hatten.
Deutsche wirtschaftliche Überlegenheitbearbeiten
Nach 1918 war die deutsche Wirtschaft doppelt so groß wie die Frankreichs; Deutschland hatte eine Bevölkerung von 70 Millionen im Vergleich zu Frankreichs 40 Millionen und die französische Wirtschaft wurde durch die Notwendigkeit, die enormen Schäden des Ersten Weltkriegs zu rekonstruieren, behindert, während das deutsche Territorium wenig Kämpfe gesehen hatte. Französische Militärchefs zweifelten an ihrer Fähigkeit, einen weiteren Krieg gegen Deutschland allein zu gewinnen, insbesondere einen Offensivkrieg. Französische Entscheidungsträger wussten, dass der Sieg von 1918 erreicht worden war, weil das britische Empire und die Vereinigten Staaten Verbündete im Krieg waren und dass die Franzosen alleine besiegt worden wären. Da die Vereinigten Staaten isolationistisch waren und Großbritannien sich entschieden weigerte, die „kontinentale Verpflichtung“ einzugehen, Frankreich im gleichen Ausmaß wie im Ersten Weltkrieg zu verteidigen, schienen die Aussichten auf angloamerikanische Hilfe in einem weiteren Krieg mit Deutschland bestenfalls zweifelhaft zu sein. Versailles forderte keine militärischen Sanktionen für den Fall, dass das deutsche Militär das Rheinland wieder besetzt oder Teil V bricht; während Locarno Großbritannien und Italien verpflichtete, im Falle einer „eklatanten Verletzung“ des entmilitarisierten Status des Rheinlandes zu Hilfe zu kommen, ohne zu definieren, was eine „eklatante Verletzung“ sein würde. Die britische und die italienische Regierung weigerten sich in späteren diplomatischen Gesprächen, eine „flagrante Verletzung“ zu definieren, was die Franzosen dazu veranlasste, wenig Hoffnung auf anglo-italienische Hilfe zu setzen, wenn deutsche Streitkräfte das Rheinland wieder besetzen sollten. Angesichts der diplomatischen Situation in den späten 1920er Jahren informierte der Quai d’Orsay die Regierung, dass die französische Militärplanung auf einem Worst-Case-Szenario basieren sollte, dass Frankreich den nächsten Krieg gegen Deutschland ohne die Hilfe Großbritanniens oder der Vereinigten Staaten führen würde.Frankreich hatte ein Bündnis mit Belgien und mit den Staaten des Cordon sanitaire, wie das französische Bündnissystem in Osteuropa genannt wurde. Obwohl die Allianzen mit Belgien, Polen, der Tschechoslowakei, Rumänien und Jugoslawien in Paris geschätzt wurden, war allgemein bekannt, dass dies keine Entschädigung für die Abwesenheit Großbritanniens und der Vereinigten Staaten war. Das französische Militär bestand besonders darauf, dass die Bevölkerungsunterschiede einen offensiven Manövrierkrieg und schnelle Fortschritte selbstmörderisch machten, da es immer weit mehr deutsche Divisionen geben würde; Eine Verteidigungsstrategie war erforderlich, um Deutschland entgegenzuwirken. Die französische Annahme war immer, dass Deutschland nicht ohne Wehrpflicht in den Krieg ziehen würde, was es der deutschen Armee ermöglichen würde, die zahlenmäßige Überlegenheit des Reiches auszunutzen. Ohne die natürliche Verteidigungsbarriere des Rheins argumentierten französische Generäle, dass Frankreich eine neue Verteidigungsbarriere aus Beton und Stahl benötige, um sie zu ersetzen. Die Macht richtig eingegrabener Verteidigungsgräben war während des Ersten Weltkriegs reichlich demonstriert worden, als ein paar Soldaten, die einen einzigen Maschinengewehrposten besetzten, Hunderte von Feinden im Freien töten konnten und daher der Bau einer massiven Verteidigungslinie mit unterirdischen Betonunterkünften der rationellste Einsatz französischer Arbeitskräfte war.Der amerikanische Historiker William Keylor schrieb, dass angesichts der diplomatischen Bedingungen von 1929 und wahrscheinlicher Trends – mit den Vereinigten Staaten isolationistisch und Großbritannien nicht bereit, die „kontinentale Verpflichtung“ zu machen – die Entscheidung, die Maginot-Linie zu bauen, nicht irrational und dumm war, da der Bau der Maginot-Linie eine vernünftige Antwort auf die Probleme war, die durch den bevorstehenden französischen Rückzug aus dem Rheinland im Jahr 1930 entstehen würden. Ein Teil der Begründung für die Maginot-Linie ergab sich aus den schweren französischen Verlusten während des Ersten Weltkriegs und ihren Auswirkungen auf die französische Bevölkerung. Der Rückgang der Geburtenrate während und nach dem Krieg, der zu einem nationalen Mangel an jungen Männern führte, erzeugte einen „Echo“ -Effekt in der Generation, die Mitte der 1930er Jahre die französische Wehrpflichtigenarmee versorgte. Angesichts eines Personalmangels mussten sich die französischen Planer mehr auf ältere und weniger fitte Reservisten verlassen, deren Mobilisierung länger dauerte und die französische Industrie schmälern würde, weil sie ihre Arbeit aufgeben würden. Statische Verteidigungspositionen sollten daher nicht nur Zeit kaufen, sondern auch Männer sparen, indem sie ein Gebiet mit immer weniger mobilen Streitkräften verteidigten. 1940 setzte Frankreich ungefähr doppelt so viele Männer, 36 Abteilungen (ungefähr ein Drittel seiner Kraft), für die Verteidigung der Maginot Linie (Maginot Linie) im Elsass (Elsass) und Lothringen (Lothringen) ein, wohingegen die gegnerische deutsche Armeegruppe C nur 19 Abteilungen, weniger als ein Siebtel der Kraft enthielt, die im Manstein Plan (Manstein Plan) für die Invasion Frankreichs (Invasion Frankreichs) begangen ist. In Erinnerung an den Ersten Weltkrieg hatte der französische Generalstab das Konzept von la puissance du feu („die Kraft des Feuers“) entwickelt, die Kraft der Artillerie, die in Beton und Stahl eingegraben und geschützt war, um einer angreifenden Streitmacht verheerende Verluste zuzufügen.
Krieg von langer Dauerbearbeiten
Die französische Planung für den Krieg mit Deutschland basierte immer auf der Annahme, dass der Krieg la guerre de longue durée der Krieg der langen Dauer), in dem die überlegenen wirtschaftlichen Ressourcen der Alliierten die Deutschen allmählich niedermahlen würden. Die Tatsache, dass die Wehrmacht die Strategie des Blitzkrieges mit der Vision von schnellen Kriegen, in denen Deutschland schnell durch einen K.-o.-Schlag gewinnen würde, umarmte, war ein Beweis für die grundlegende Solidität des Konzepts von la Guerre de longue durée. Deutschland hatte die größte Wirtschaft in Europa, aber es fehlten viele der Rohstoffe, die für eine moderne Industriewirtschaft notwendig waren (was das Reich anfällig für eine Blockade machte) und die Fähigkeit, seine Bevölkerung zu ernähren. Die Strategie der Guerre de longue durée forderte die Franzosen auf, die erwartete deutsche Offensive zu stoppen, die dem Reich einen schnellen Sieg bringen sollte; Danach würde es einen Zermürbungskampf geben; Sobald die Deutschen erschöpft waren, würde Frankreich eine Offensive beginnen, um den Krieg zu gewinnen.Die Maginot-Linie sollte den deutschen Hauptschlag blockieren, wenn er über Ostfrankreich kommen sollte, und den Hauptschlag durch Belgien umleiten, wo sich französische Streitkräfte treffen und die Deutschen aufhalten würden. Von den Deutschen wurde erwartet, dass sie kostspielige Offensiven führen würden, deren Misserfolge die Stärke des Reiches beeinträchtigen würden, während die Franzosen einen totalen Krieg mit den Ressourcen Frankreichs führten, sein Reich und Verbündete für den Krieg mobilisiert. Neben den demografischen Gründen diente eine Verteidigungsstrategie den Bedürfnissen der französischen Diplomatie gegenüber Großbritannien. Die Franzosen importierten ein Drittel ihrer Kohle aus Großbritannien und 32 Prozent aller Importe über französische Häfen wurden von britischen Schiffen befördert. Vom französischen Handel stammten 35 Prozent mit dem britischen Empire, und der Großteil des von Frankreich verwendeten Zinns, Gummis, Jute, Wolle und Mangans stammte aus dem britischen Empire.Etwa 55 Prozent der überseeischen Importe kamen über die Kanalhäfen Calais, Le Havre, Cherbourg, Boulogne, Dieppe, Saint-Malo und Dünkirchen nach Frankreich. Deutschland musste das meiste Eisen, Gummi, Öl, Bauxit, Kupfer und Nickel importieren, was die Seeblockade zu einer verheerenden Waffe gegen die deutsche Wirtschaft machte. Aus wirtschaftlichen Gründen würde der Erfolg der Strategie von la Guerre de longue durée zumindest Großbritannien erfordern, eine wohlwollende Neutralität aufrechtzuerhalten, vorzugsweise als Verbündeter in den Krieg einzutreten, da die britische Seemacht französische Importe schützen und Deutschland ihrer berauben könnte. Eine auf der Maginot-Linie basierende Verteidigungsstrategie war eine hervorragende Möglichkeit, Großbritannien zu demonstrieren, dass Frankreich keine aggressive Macht war und nur im Falle einer deutschen Aggression in den Krieg ziehen würde, eine Situation, die es wahrscheinlicher machen würde, dass Großbritannien auf der Seite Frankreichs in den Krieg eintreten würde.
Die Strecke wurde ab 1930 von der Service Technique du Génie (STG) unter der Aufsicht der Commission d’Organisation des Régions Fortifiées (CORF) in mehreren Phasen gebaut. Der Hauptbau wurde 1939 weitgehend fertiggestellt und kostete rund 3 Milliarden französische Franken (rund 3,9 Milliarden heutige US-Dollar). Die Linie erstreckte sich von der Schweiz nach Luxemburg und eine viel leichtere Verlängerung wurde nach 1934 bis zur Straße von Dover verlängert. Die ursprüngliche Konstruktion umfasste nicht das Gebiet, das die Deutschen letztendlich für ihre erste Herausforderung gewählt hatten, die 1940 durch die Ardennen führte, ein Plan, der aufgrund der Neutralität Belgiens als Fall Gelb bekannt war. Der Ort dieses Angriffs, der aufgrund der Lage der Maginot-Linie gewählt wurde, war durch den belgischen Ardennenwald (Sektor 4), der sich links von der Maginot-Linie Sektor 6 (wie markiert) befindet.