Der Tag der Arbeit ist unser Silvesterabend. Anstatt zu schwören, Gewicht zu verlieren oder weniger Zeit mit unseren Telefonen zu verbringen, gehen wir als College-Professoren mit einer anderen Art von Vorsatz in das neue Schuljahr: Unsere Schüler zu inspirieren und darauf vorzubereiten, Agenten positiver Veränderungen zu werden.
Die Probleme der Welt haben in diesem Sommer sicherlich keine Pause eingelegt, und wir wissen, dass ihre erfolgreiche Bewältigung von einer Denkweise abhängt, die viel breiter ist, als jede Disziplin bieten kann. Unsere Strategie ist es, eine Denkweise zu pflegen, die Erkenntnisse aus verschiedenen Perspektiven verbindet.
Als Psychologe, Anthropologe und Historiker, die an einer Ingenieurhochschule unterrichten, sehen wir glücklicherweise überall Beispiele für diese Art von Integration.
Global
Der globale Klimawandel ist möglicherweise die größte Herausforderung für die Menschheit und ein Problem, das die weltverändernden Auswirkungen interdisziplinärer Problemlösungen veranschaulicht. In einer Analyse der wirtschaftlichen Auswirkungen der Reduzierung von Treibhausgasemissionen haben Experten des Beratungsunternehmens McKinsey & ein Spektrum von Strategien und die damit verbundenen Kosten identifiziert. Optionen wie die Umstellung auf Kernenergie, die Umstellung auf Elektrofahrzeuge und die Nachrüstung von Kohle- und Gaskraftwerken haben alle ein großes Potenzial, aber wir können die meisten Vorteile zu den niedrigsten Kosten erzielen, indem wir Strategien wie die Umstellung von Häusern auf energieeffiziente Beleuchtung und eine bessere Isolierung unserer Wohnungen und Arbeitsplätze anwenden. Im Vergleich zur Änderung der nationalen Energieversorgungskette sind diese Änderungen nicht hochtechnisch. Es geht darum, menschliche Überzeugungen und Verhaltensweisen zu verändern.Ein Artikel, der letztes Jahr in Science veröffentlicht wurde, diagnostizierte das eigentliche Problem des Klimawandels auf diese Weise: „Das Erleben des Selbst als getrennt von der Natur ist die Grundlage der beschädigten Beziehung der Menschheit zu planetarischen Ressourcen.“ Die einzige wirkliche Lösung für die Klimaprobleme unseres Planeten besteht darin, die Denkweise zu ändern, ein Ansatz, der ein komplexes Verständnis aller Arten erfordert, wie Einzelpersonen und Institutionen mit der natürlichen Welt interagieren. Mit anderen Worten, die Studierenden sollten nicht nur die Sozialwissenschaften oder die Naturwissenschaften studieren, sondern auch lernen, wie die aus beiden gewonnenen Erkenntnisse kombiniert werden können, um noch leistungsfähiger zu sein.
Lokal
Die Bedeutung perspektivenübergreifender Verbindungen spielt sich auch auf lokaler Ebene ab.
Eine Verkehrskreuzung im Zentrum von Drachten, Niederlande, beherbergt täglich 20.000 Fahrer sowie viele Radfahrer und Fußgänger. Infolgedessen wurde es berüchtigt für seine hohe Unfall- und Todesrate. Eine herkömmliche Lösung könnte darin bestanden haben, die Straßen mit Schildern und Signalen zu beladen, die jedem klar sagen, wohin und wann er gehen soll. Aber als der niederländische Verkehrsingenieur Hans Monderman sich dem Problem näherte, sah er die verstopfte Leitung als einen Ort tiefgreifender Trennung. Anstatt die Straßen mit Schildern zu würzen, nahm er 2003 alle Schilder weg. Dieser Ansatz des „Shared Space“ -Designs bedeutete, dass Fahrer, Radfahrer und Fußgänger ihr Bewusstsein füreinander schärfen mussten, um die Kreuzung erfolgreich zu navigieren. Diese Abhängigkeit von menschlicher Verbindung und nicht von technischen Verkehrsmustern hat das konventionelle Denken auf den Kopf gestellt und die Zahl der Unfälle und Todesfälle dramatisch verringert. Die innovativsten Lösungen für lokale Probleme wie diese erfordern eine tiefe Integration quantitativer und emotionaler Erkenntnisse, die zu oft zwischen traditionellen akademischen Disziplinen getrennt sind.
Individuell
Schließlich sehen wir viele Herausforderungen auf der individuellen, persönlichen Ebene, die ein integriertes Denken erfordern. Terri, eine Frau aus der Gegend von Boston in ihren 60ern, die einen Rollstuhl benutzt, erzählte einem Team in einer unserer Konstruktionsklassen hier am Olin College of Engineering, dass sie das Einkaufen von Lebensmitteln als umständliche und körperlich schmerzhafte Erfahrung empfindet. Die Antwort eines traditionellen Ingenieurs könnte sie auf Online-Dienste hinweisen, die eine bequeme Lieferung von Lebensmitteln zu Hause ohne unangenehme Anstrengung ermöglichen.
Aber als unsere Schüler Terri im Supermarkt begleiteten, versuchten, von ihrem Rollstuhl aus durch den Laden zu navigieren, und Zeit mit ihr in ihrem Haus verbrachten, entdeckten sie etwas Unerwartetes. Für Terri konzentrierte sich der Lebensmitteleinkauf nicht nur darauf, Essen zu bekommen, sondern bot auch eine besondere Gelegenheit, mit dem Metzger zu lachen, Autonomie auszuüben und die Mitgliedschaft in der Gemeinschaft zu erleben. Ein Online-Dienst könnte ihren Truthahn liefern, aber es würde sie auch einsam fühlen lassen. Die Lösung der Studenten war ein maßgeschneidertes, leicht anpassbares Gestell für den Stuhl – hellviolett lackiert, Terris Lieblingsfarbe –, das die körperlichen Herausforderungen des Einkaufens erleichterte und gleichzeitig ihre Fähigkeit verbesserte, sich auf sinnvolle Weise mit ihrer Gemeinschaft zu beschäftigen. Die Entwicklung dieser Lösung erforderte eine flinke Synthese aus konstruktivem Design und der Beachtung menschlicher Werte.
Teaching new approaches
Wie diese Beispiele veranschaulichen, müssen wir den Schülern beibringen, komplexe Probleme anders anzugehen. Unsere Zukunft steht auf dem Spiel.Im vergangenen Mai veröffentlichte eine gemeinsame Task Force der Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin einen Bericht mit dem Titel „Zweige aus demselben Baum: Die Integration der Geisteswissenschaften und Künste mit Naturwissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin in der Hochschulbildung.“ Diese Studie hat das große Potenzial in der interdisziplinären Bildung identifiziert. Die Liste der möglichen Vorteile umfasst eine verbesserte Motivation der Schüler und Freude am Lernen, die Entwicklung von Teamarbeit und Kommunikationsfähigkeiten, ethische Entscheidungsfindung und kritisches Denken.
Richtig gemacht, Engineering beginnt und endet mit Menschen. Die Bewältigung der größten Herausforderungen unserer Welt erfordert einen vielfältigen und integrativen Ansatz.
Wir sehen ermutigende Beispiele für diese Art innovativer Integration in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft. An der George Mason University zum Beispiel brachte das Rain-Projekt, Teil der EcoScience + Art-Initiative, Fakultäten aus Naturwissenschaften, Kunst, Geisteswissenschaften und Design zusammen, um ein schwimmendes Feuchtgebiet zu entwickeln. Das Projekt verbesserte nicht nur die Wasserqualität und das Regenwassermanagement, sondern demonstrierte auch die Überlebensabhängigkeit der lokalen Bevölkerung von ihren Feuchtgebieten. Oder das STAGE Lab an der University of Chicago, wo im Rahmen des Institute for Molecular Engineering neue Theater- und Filmstücke entstehen. Die Schaffung neuer Theaterstücke und Filme sowie die Schaffung neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse inspirieren hier zu neuen Arten des Fragens, sowohl in der Kunst als auch in der Wissenschaft.Ethik, Nachhaltigkeit, Fragen der Identität, Gerechtigkeit oder sozialer Gerechtigkeit und viele andere Themen müssen in den Designprozess des Wissenschaftlers oder Ingenieurs einbezogen werden. Und ihr Repertoire muss rigorose Kommunikation, Teaming, selbstgesteuertes Lernen, Selbstreflexion und andere Fähigkeiten umfassen. Ebenso verlieren Künstler, Schriftsteller, Manager und andere nichttechnische Fachleute, wenn ihre Arbeit dort endet, wo wissenschaftliches Denken beginnt.
Unsere Resolution zum Tag der Arbeit in diesem Jahr wird uns beim Gewichts- oder Zeitmanagement nicht helfen. Stattdessen wird es uns helfen, uns demütig an die Grenzen einer Denkweise über große Herausforderungen und das Versprechen einer echten Integration zu erinnern.