Louis Philippe (1773-1850) war von 1830 bis 1848 König der Franzosen. Obwohl sein autoritäres Regime durch die Februarrevolution gestürzt wurde, war seine Regierungszeit von innerem Wohlstand, Stabilität und intellektueller Fruchtbarkeit geprägt.
Geboren in Paris am Okt. 6, 1773, Louis Philippe war der älteste Sohn von Philippe égalité, Duc d’Orléans. Von 1785 bis zur Hinrichtung seines Vaters (Nov. 6, 1793), er war bekannt als Duc de Chartres, danach als Duc d’Orléans und Führer des Kadettenzweigs der Bourbonenfamilie.
1790 trat der Herzog dem Jakobinerklub bei und gab sich nach 1792 als Republikaner aus. Mit 18 Jahren wurde er Generalleutnant und kämpfte in Valmy, Jemappes und Neerwinden. Aber entfremdet vom Terror schloss er sich Charles François Dumouriez an, um die Republik zu stürzen. Die Armee weigerte sich jedoch, ihnen zu folgen, und am 5. April 1793 desertierten sie.Für die nächsten 2 Jahrzehnte hielt sich der Herzog in der Schweiz, Amerika, England und Malta auf, bevor er 1809 nach Sizilien zurückkehrte, wo er bis zur Abdankung Napoleons blieb. In der Zwischenzeit wurde das Juste-Milieu (Mittelweg) zur Maxime, die sein politisches Handeln leitete: Er verzichtete vorsichtig darauf, sich Dumouriez ‚Intrigen zu verpflichten; und er blieb von den Émigrés getrennt, während er und sein Cousin Ludwig XVIII.Als Louis Philippe 1814 nach Frankreich zurückkehrte, erhob ihn Ludwig XVIII. zum Adel, ernannte ihn zum Generaloberst der Husaren und stellte ihm alle beschlagnahmten Güter der Familie wieder her, die nicht verkauft worden waren — eine Rückerstattung, die ihn reich machte. Aber seine Angriffe auf die Ultraroyalisten führten 1815 zu einem 2-jährigen Exil in England. Nach seiner Rückkehr kultivierte er Popularität, indem er das Palais-Royal zum Foyer der Liberalen machte, sich bürgerlich kleidete (lange Hosen anstelle von Kniehosen trug) und seine Söhne auf eine öffentliche Schule schickte. Er schlenderte sogar durch die Straßen der Arbeiterviertel von Paris und hielt häufig an, um mit Arbeitern zu plaudern. Als die Revolution von 1830 Karl X. stürzte, waren beide Klassen bereit, den Herzog auf den vakanten Thron zu erheben. Am 7. August rief ihn die französische Abgeordnetenkammer zum „König der Franzosen“ aus.“
Während der „Bürgerkönig“ seine Position festigte, liberalisierte er die Charta von 1814 und erhöhte die Wählerschaft von 90.000 auf 170.000. Aber bei aller Klugheit von Louis Philippe liebte er die persönliche Macht genauso wie die Bourbonen; er wollte sowohl regieren als auch regieren und würde keine Kompromisse eingehen, um den Bedürfnissen einer sich verändernden Gesellschaft gerecht zu werden. Im September 1835 machte er der Presse einen Maulkorb und weigerte sich, das Wahlrecht zu brechen. Liberale und Nationalisten waren ebenfalls unzufrieden mit seiner nicht-interventionistischen Außenpolitik. Nach 1840 griffen der König und sein konservativer Premier François Guizot auf Korruption zurück, um die wachsende Opposition in den Kammern zu besiegen. Aber es war Louis Philippes hartnäckige Weigerung, Wahlreformen zu unterstützen, die die Februarrevolution auslösten. Paris erhob sich am Februar gegen ihn. 22, 1848, und 2 Tage später trieb ihn wieder ins englische Exil. Er lebte in Claremont bis zu seinem Tod im August. 26, 1850.
Weiterführende Literatur
Die beste Biographie von Louis Philippe auf Englisch ist Thomas E. B. Howarth, Bürgerkönig: Das Leben von Louis-Philippe, König der Franzosen (1961). Für eine wissenschaftliche, aktuelle Synthese der oranistischen Ära siehe Paul H. Beik, Louis Philippe und die Julimonarchie (1965). David O. Evans gibt eine ausgezeichnete Analyse der intellektuellen Bewegungen der Herrschaft in seiner Sozialromantik in Frankreich, 1830-1848: Mit einer selektiven kritischen Bibliographie (1951). □