Es ist fast auf den Tag genau ein Jahr her, dass Dustin, unser milchigäugiger Nervenbeutel einer Katze, gestorben ist und wir vermissen ihn immer noch sehr, obwohl er kein großer Emotionsgeber war. Wir vermissen seine Weigerung, in unsere Richtung zu schauen, immens. Und er will nicht dort gestreichelt werden, dort oder dort. Aber es war nicht Dustins Schuld, dass er so war. Unbekanntes Trauma in kittenhood (er wurde in einem Schuhkarton an der Haustür einer Tierarztpraxis gelassen) bedeutete, dass er seine gesamten 11 Jahre in Angst lebte, von einem unsichtbaren Feind zu Tode zerfleischt zu werden. Verständlicherweise machte diese ständige Angst Dustin sehr, sehr nervös.
Durch viele Jahre Fürsorge und Zuneigung hätten wir es fast geschafft, ihn aus dieser Angst zu befreien, bis Dustin – fast wie um einen Punkt zu beweisen – von zwei Hunden an der Leine zu Tode geprügelt wurde. Als wir seinen gefrorenen Körper vor seiner Beerdigung aus dem Gefrierschrank zogen, Dustin hatte einen welkenden Ausdruck – „Ich habe es dir gesagt“ es schien zu sagen. Das war das einzige Mal, dass wir ihn richtig streicheln durften. Gefrorener Feststoff.
Ich frage mich oft, ob Dustin uns geliebt hat. Der beschämend bedürftige Teil von mir will die Gewissheit, dass wir seine 11 Jahre so angenehm wie möglich gemacht haben. Aber können wir jemals wirklich verstehen, was Haustiere für uns fühlen? Nach einem Jahr, in dem dieses Thema in meinem Kopf herumwirbelte, Ich dachte, ich würde teilen, wo ich hin muss.
Zunächst einige Definitionen. Es ist etwas sehr Britisches an der Tatsache, dass wir viele, viele Wörter haben, um Arten von fallender Feuchtigkeit zu beschreiben (Nebel, Nieselregen, Hagel, Schneeregen usw.), und doch ist die dramatischste und mächtigste Emotion – die Milliarden von Menschen motiviert, jeden Tag außergewöhnliche Dinge für einander zu tun – in einen einzigen Eimer geworfen, der eher langweilig „Liebe“ genannt wird. Man kann nicht umhin zu fühlen, dass die alten Griechen es richtig hatten, indem sie die Liebe in verschiedene Stränge zerlegten. Storge („Store-gae“) ist zum Beispiel die Liebe zwischen Familienmitgliedern; Eros ist erotische Liebe; philia ist so etwas wie die Loyalität, die Freundschaft bringt; Philautia ist Liebe zum Selbst. Und so möchte ich in diesem Stück das Konzept der Tierliebe in diese ordentlichen und leicht verdaulichen griechischen Stücke brechen.
Zu storge, familiäre Liebe. Es wird Sie nicht überraschen zu erfahren, dass Hunde, mehr als jedes andere Haustier, Unmengen dieser Form der Liebe zu uns zeigen. Und im Gegensatz zu den meisten anderen Haustieren waren diese Eigensinne Gegenstand vieler wissenschaftlicher Studien. Die Wissenschaft bestätigt, was wir die ganze Zeit wussten, dass die meisten Hunde aktiv die Nähe zum Menschen wählen und innerhalb weniger Monate nach der Geburt die Anziehungskraft eines Welpen eindeutig auf Menschen und nicht auf andere Hunde gerichtet ist. Hunde zeigen unterschiedliche Grade der Trennungsangst, wenn ihre Menschen sie vorübergehend verlassen. Die Blutdruckwerte bei Hunden sind niedriger, wenn sie von uns gestreichelt werden. Es ist eine Form von storge, die wir miteinander teilen. Keine Frage.
Studien von Gehirnchemikalien fügen dieser Beziehung weiteres Gewicht hinzu. Bei Hunden und Menschen (in der Tat alle Säugetiere) werden die Verhaltensweisen, die Individuen binden, durch einen Cocktail von Molekülen aufrechterhalten, die auf unterschiedliche Weise vom Gehirn absorbiert werden. Viele davon werden durch Gehirnhormone reguliert, zu denen Vasopressin und Oxytocin gehören, das (dramatisch überbewertete) „Liebes“ -Molekül. Bei allen Säugetieren (einschließlich Menschen) steigt die Produktion dieses Hormons, wenn Individuen sexuell erregt sind, während der Geburt und während der Stillzeit Nachkommen. Es steigt auch, wenn wir diejenigen sehen, die wir lieben, besonders enge Familienmitglieder. Interessanterweise reagieren Hunde mit einem Oxytocin-Anstieg nicht nur, wenn sie miteinander interagieren, sondern auch (im Gegensatz zu fast allen anderen Säugetieren), wenn sie mit Menschen interagieren.
Ein ähnliches Phänomen tritt bei Katzen auf. Eine kleine Studie legt nahe, dass Katzen einen Oxytocin-Schub erhalten, wenn sie von ihren Besitzern gestreichelt werden, so dass es dort Liebe geben kann, aber es spiegelt ein Fünftel der Menge wider, die bei Hunden gesehen wird. Wenn etwas Katzen zusammenfasst, ist es das.
Aber was ist mit Eros? Zum Glück sehen uns die meisten Hunde oder Katzen nicht in einem erotischen Licht. Sogar Bein-Humping ist wahrscheinlich keine Sex-Sache. Die Absichten eines geilen Hundes müssen nicht unbedingt darin bestehen, das Bein seines Besitzers zu besamen, sondern ungelöste Spannungen innerhalb des Mensch-Hund-Haushalts zu bewältigen. Einige argumentieren, es könnte um Dominanz gehen; andere, dass es sein könnte, Dampf abzulassen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sich ein bisschen freundliches Beinhumping für einen Hund wirklich gut anfühlt, aber nicht unbedingt wissend, sexuelle Art und Weise. Das Verhalten wird bei männlichen und weiblichen Hunden und gelegentlich bei Katzen beobachtet.
Vögel sind jedoch eine andere Geschichte. Vögel fühlen viel eher eine Wärme für ihre Besitzer, die man Eros nennen könnte. Ein Papagei, der zum Beispiel von seinem Aufpasser zärtlich an den falschen Stellen gestreichelt wird, wird Freundschaftssignale oft als Vorspiel missverstehen und anfangen, Sexualhormone zu produzieren. Wenn Sie einen Papagei nicht sexuell erregen wollen, versuchen Sie nicht, seinen Rücken oder auf oder unter seinen Flügeln zu streicheln. Dies sind die Bereiche, die Männer und Frauen in den frühen Stadien ihrer Werbung in freier Wildbahn putzen. Ein Schlaganfall wie dieser ist wie der Kuss und ein Kuscheln, das sie auf Sex vorbereitet. Als ich diese Tatsache entdeckte, wurde mir klar, dass ich mehr als einmal versehentlich einen Papagei sexuell missbraucht hatte.
Die alten Griechen hatten kein Wort für ihre Liebe, aber zweifellos ist dies eine Liebe, die die überwiegende Mehrheit der Haustiere für uns empfindet. Der Haustierfrosch oder die Schlange, die sich aus ihrem Schlaf bereitet, wenn die Menschen mit Nahrung erscheinen. Die Fische, die zur Fütterungszeit an die Spitze eines Tanks schwärmen. Sogar wirbellose Tiere wie Stockinsekten und zischende Kakerlaken könnten sich so etwas wie dieser Form der Liebe nähern. Und man könnte wirklich argumentieren, dass es eine Art Liebe ist – etwas, das Philia nahe kommt, eine Loyalität oder eine verlässliche Freundschaft, mit dem Schwerpunkt auf der Zuverlässigkeit des Essens. Sicher, es ist keine Liebe, die Sonette inspiriert, aber es ist etwas.
Ein verzweifelt depressiver Teil von mir fragt sich, ob Dustin nur sich selbst liebte – dass er Philautia ausstellte. Dass sein jeder Tag verzehrt wurde, wo man sich am besten verstecken konnte, wie man am besten gefüttert werden konnte und wie man den Status quo des Überlebens am besten aufrechterhielt. Dies ist der ultimative Schlag ins Gesicht für selbstbesessene menschliche Betreuer wie mich, und so macht es mich natürlich traurig, Dustin auf diese Weise zu betrachten. Aber dann erinnere ich mich an etwas Wunderbares. Seltene Momente von … etwas anderem.
Alle paar Monate, wenn er dachte, wir schliefen fest, zeigte sich uns ein ganz anderer Dustin – aber er tauchte nur in der dunkelsten Nacht auf. Dustin saß am Ende des Bettes und sah mir beim Schlafen zu. Als ich auf meiner Vorderseite lag, Er würde ein paar Minuten warten, bevor er sich heimlich näherte, und er würde anfangen, seine Pfoten gegen meine Rippen zu schlagen. Ein tiefes Schnurren würde von seinem breiten Körper ausgehen. Dieses erstickende Schnurren bewegte meine Knochen, als ich meine Augen geschlossen hielt. Minute für Minute würde er so weitermachen, schnurren und pummeln, und dann würde er die Position wechseln. Er würde sich hinlegen und sein Kinn in die Spalte zwischen meinen Schulterblättern legen und seine Pfoten über meine Schultern strecken, als würde er mich kuscheln.
Ich würde regungslos daliegen, begierig darauf, diese seltenen und magischen Momente nicht zu ruinieren und die rhythmischen Schwingungen seines tiefen Schnurrens einzuatmen. Manchmal rollte mir ein langer, gewundener Klecks gallertartigen Vergnügungssabbers über den Hals. Das war mir egal. Ich trug es als Ehrenzeichen. Aber dann würde es enden. Nach ungefähr 20 Minuten würde sich der Zauber aufheben. Dustin würde aus der Tür rennen, anscheinend angewidert von sich selbst, weil er seine Emotionen so mutwillig aufgedeckt hatte. Ich glaube nicht, dass die alten Griechen ein Wort für eine solche Liebe hatten. Eine solche Liebe ist schwer zu fassen, schwer in Worte zu fassen. Sie wissen es, wenn es passiert, das ist so nah wie ich es in einen Satz bringen kann.
Und so hast du geliebt, wie du gelebt hast, liebster Dustin. Vorsichtig. Deine war eine sorgfältige Liebe, aber eine echte und lebendige Liebe, dennoch – eine Liebe zu einem Spektrum unglaublicher Arten, wie Menschen mit anderen Tieren auf dem Planeten Erde in Kontakt treten und, in flüchtigen Momenten oder in lebenslanger Verliebtheit, Sie greifen zurück.