Lastkahnreisen in Europa

Die besten europäischen Flusskreuzfahrten bieten ruhigen lokalen Geschmack und Schönheit

Von Alison Gardner
Senior Travel Editor

Kanal- und Binnenschifffahrt als Urlaubserlebnis, nicht als Transportgeschäft, geht in der Welt des europäischen Tourismus in das dritte Jahrzehnt. In dieser Zeit mit vielen kreativen Variationen eindrucksvoll erweitert, ist Barging einzigartig beliebt geworden, um Europa in kleinen, herzhaften Häppchen zu probieren. Wie klein? Eine Navigation von 40 bis 60 Meilen in einer ganzen Woche mag Reisenden, die es gewohnt sind, landes- und kontinentweite Ferien zu planen, wie ein qualvolles Schneckentempo erscheinen, aber – warten Sie eine Minute!- mal sehen, was in einem einwöchigen Lastkahnurlaub passieren kann.

Im Juli 2007 bestiegen mein Mann und ich die Scottish Highlander in der Nähe von Inverness an Schottlands östlicher Nordseeküste und ließen uns in unserem mit Tartan dekorierten Lastkahn nieder, um eine Wasserstraße nach Westen zur Atlantikküste zu überqueren. In sieben Tagen passierten wir die vier fingerförmigen Seen des Great Glen (Lochs auf Schottisch) und 29 Schleusen (auf Englisch und Schottisch), während wir uns durch das 200 Jahre alte technische Wunderwerk seiner Zeit namens Caledonian Canal bewegten. Der berühmte Loch Ness war unter den Seen durchquert, obwohl wir keine Monster erblickt.

Während 62 Meilen Schifffahrt genossen wir zahlreiche morgendliche oder nachmittägliche Landausflüge zu zerstörten oder restaurierten Burgen und Schlachtfeldern mit erschütternden Geschichten von Clanschlachten und tückischen Massakern. Wir erkundeten historische Küstenstädte und besichtigten eine Whiskybrennerei, um Insider-Verkostungsgeheimnisse über das berühmte schottische Gebräu zu erfahren. Und gelegentlich sprangen wir auf das Schiff, um auf bewaldeten Treidelpfaden durch verwitterte Hochlandhänge zu wandern oder zu radeln.

Zurück an Bord unseres gemütlichen Hauses mit vier eigenen Kabinen für bis zu acht Gäste probierten wir den unbegrenzten Keller mit erlesenen französischen Weinen, britischem Apfelwein und Bier, um jedes Gourmetgericht zu ergänzen, das unser Küchenchef zum Mittag- und Abendessen serviert, darunter Lachs, Wild und Wild sowie die überraschend leckeren Haggis. Zwischendurch besuchten wir den Kapitän in seinem Steuerhaus, um farbenfrohe Geschichten über die Navigation durch die Seen und Schleusen zu hören, summten zu vertrauten schottischen Melodien, als ein Dudelsackspieler in voller Montur zu einem Privatkonzert an Bord kam, halfen bei den Seilen, wo wir keine Gefahr darstellen würden, und winkten von der oberen Sonnenterrasse zu den Einheimischen auf den Treidelpfaden und vorbeifahrenden Schiffen mit der gleichen eleganten Anmut wie Königin Elizabeth selbst. In einer gemütlichen morgendlichen Fahrt hätten wir unsere 62 Meilen auf einem Highland Highway in jedem Mietwagen oder Bus zurücklegen können, aber denken Sie, was wir verpasst hätten!

Barging in Europe Has Many Variations

Natürlich war unsere Scottish Waterways-Reise das All-Inclusive-Angebot für Vollmahlzeiten, eine europäische Luxuskreuzfahrt auf den Wasserstraßen mit vier Mitarbeitern an Bord, darunter ein erfahrener Historiker und Reiseleiter, dessen Leidenschaft für die Geschichte der Highlands jede erzählte Geschichte bereicherte. European Waterways mit Sitz in Großbritannien ist ein 40-jähriger Veteran mit 17 „Hotelkähnen“ wie dem Scottish Highlander oder größeren (einige bis zu 20 Passagiere) in sieben europäischen Ländern. Es gibt jedoch andere Barging-Stile und Budgets mit einer Vielzahl von europäischen Barge-Besitzern und -betreibern. Es gibt auch Barge-Buchungsspezialisten in den USA wie ROW Adventures und Barge Lady Cruises, die über das aktuelle, praktische Wissen verfügen, um potenzielle Barge-Urlauber mit maßgeschneiderten Interessen und Budgets überall dort abzustimmen, wo Europas fruchtbare Wasserstraßen sie hinführen.

Hosting sechs Kunden zu einer Zeit und gut etabliert in Südwestfrankreich, Saint Louis Barge Besitzer Alasdair und Barbara Wyllie, willkommen Gäste, in der Regel Paare oder Familiengruppen, in ihre schwimmende Heimat für eine Woche zu einer Zeit. Die historische Saint Louis ist ein klassisches niederländisches Arbeitsschiff, das 1994 zu einem Hotelkahn umgebaut wurde. Das Programm umfasst Barbaras Gourmetgerichte mit frischen Zutaten aus der Region und vom Eigentümer geführte Ausflüge zu mittelalterlichen Dörfern, alten Abteien, Weinbergen, Armagnac-Brennereien, lokalen Märkten und Landesmuseen.

Eine weitere Variante, die sowohl Flexibilität als auch eine bessere Kontrolle des Reisebudgets bietet, befindet sich an Bord der John Wilson’s Barge Johanna, die von Mai bis September durch die Flüsse und Kanäle Belgiens und Nordwestfrankreichs fährt. Dieses 1923 als niederländischer Transportkahn erbaute und 1990 zum Tourismus umgebaute 6-Personen-Schiff ist mit Besatzung ausgestattet, um den Kahn zu navigieren und zu verwalten, aber die Gäste kümmern sich um ihre eigenen Mahlzeiten und Ausflüge, wodurch die Kosten für eine 7-tägige Kreuzfahrt erheblich gesenkt werden. Wie John sagt: „Wir machen die harte Arbeit, während sich unsere Gäste um den Spaß kümmern. Sie können Ihre Mahlzeiten in der gut ausgestatteten Küche des Lastkahns zubereiten, nachdem Sie hervorragende lokale Produkte gekauft haben, oder in malerischen Dörfern traditionelle französische Küche genießen.“

Mit einer Flotte moderner Fahrräder und Fahrradzubehör an Bord vieler Lastkähne ist Radfahren eine großartige Möglichkeit, Städte, Wege und die Landschaft zu erkunden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Johanna Charters.Kevin Hartwell, Eigentümer und Betreiber des Lastkahns Nilaya, gab tatsächlich auf, um die Welt zu reisen, als er sich in seinen 87-jährigen niederländischen Lastkahn Luxemotor verliebte. Er hat einen charakteristischen Binnenschiffsstil geschaffen, den er „eine informelle Entdeckungsreise“ nennt, bei der er während der gesamten Saison mehrere verschiedene französische Wasserstraßen mit Preisen erkundet, die von der Anzahl der Passagiere, dem Monat und den Wünschen der Kunden abhängen. Mit einem zusätzlichen Besatzungsmitglied hält Kevin die Dienste kostengünstiger und flexibler, indem er nur während der Barging-Woche ein kontinentales Frühstück, ein leichtes Mittagessen und ein Abendessen anbietet (andernfalls essen Sie an Land oder versorgen sich selbst in der Barge-Küche). Es gibt keine Landausflüge oder Transfers zum und vom Boot.

Der Unterschied zwischen Binnenschifffahrt und Flusskreuzfahrt in Europa

Europäische Binnenschifffahrt und Flusskreuzfahrt sind zwei sehr unterschiedliche Erfahrungen. Lastkähne navigieren normalerweise durch von Menschen gebaute Kanäle, die keine Strömung haben und 40 bis 60 Meilen in einer Woche zurücklegen. Sie bewegen sich so langsam, dass die Passagiere buchstäblich vom Lastkahn steigen, zu Fuß oder mit dem Fahrrad in die Stadt fahren und den Lastkahn wieder einholen können. Im Allgemeinen sind Lastkähne historische Restaurationen für 4 bis 20 Passagiere, was sie ideal für Familien oder Gruppen von Freunden macht, die das gesamte Schiff besetzen möchten. Die Küche und die lokalen Weine sind in der Regel von hoher Qualität, aber die Unterhaltung ist minimal.

Flusskreuzfahrten hingegen können ein oder mehrere Länder in einer Woche durchqueren und in den wichtigsten Städten wie Paris, Köln oder Budapest Halt machen. In der Regel Platz für 100 bis 180 Passagiere, ist ein Flusskreuzer wirklich ein Miniaturmodell der großen Schiffe, die Alaska und die Karibik zu tun. Sie verfügen über Annehmlichkeiten wie ein separates Restaurant, eine Lounge, vielleicht eine Bibliothek, einen Souvenirladen oder einen Friseursalon, einen kleinen Pool oder ein Spa und bescheidene Live-Unterhaltung am Abend.

In der europäischen Binnenschifffahrt des 21.Jahrhunderts haben sich mehrere Muster herausgebildet: Zweifellos haben die Niederländer die besten Arbeitsschiffe für die Umwandlung in eine neue touristische Inkarnation gebaut, die meisten Urlaubsschiffe werden von britischen oder amerikanischen Eigentümern betrieben, die meisten Lastkahnreisenden sind aktive ältere Entdecker und sie kommen aus englischsprachigen Ländern. Die Menschen wählen einen Barging-Urlaub, um in eine unverwechselbare Kultur, Küche, Geschichte und natürliche Umgebung einzutauchen, die in den meisten Gebieten Europas keine großen Entfernungen zurücklegen muss. Es gibt sogar Barging Urlaub jetzt um bestimmte europäische Sonderveranstaltungen wie European Waterways ‚La Bella Vita programmiert. Die Kreuzfahrt sorgt für aufregende Plätze in der obersten Reihe für das Opernfestival in Verona. Viele andere Lastkähne werden von europäischen Wasserstraßen angeboten, so dass Sie Städte wie Paris bequem von Ihrem Sitz in der obersten Reihe aus genießen können.

La Dolce Vita ist das einzige Hotelschiff, das die Gewässer Venedigs und des nahe gelegenen Flusses Brenta befahren, einschließlich eines Halts in der eleganten Villa Pisani. Foto mit freundlicher Genehmigung von European Waterways.

Viele europäische Kanäle und Schleusen, die noch in Gebrauch sind, wurden bereits im 16.Jahrhundert gebaut, lange vor Autobahnen als zuverlässiger Transport zwischen Dörfern und Marktstädten. In der Neuzeit wiederbelebt und erhalten, sind sie wie Zeitkapseln, oft mit komplizierten Schleusensystemen und Tunneln, die für ihre Zeit erstaunliche Ingenieurleistungen darstellen. Da die Kanäle die Hauptstraßen der Nationen waren, Beeindruckende Gebäude wurden häufig entworfen, um dem Geschehen ihr bestes Gesicht zu verleihen, Ein Merkmal, das Kreuzer aus nächster Nähe erleben können.

Schulter- oder „Wert“ -Jahreszeiten bieten zweifellos die besten Angebote, wobei die Daten von Land zu Land variieren. Es lohnt sich auch, sich nach Rabatten für die zweite und die folgenden Wochen an Bord desselben Schiffes zu erkundigen. Singles schätzen diese Ferien besonders, weil es oft Einzelhütten mit wenig oder gar keinem Aufpreis gibt. Einige Lastkahnbetreiber begrüßen kleine Kinder oder Großfamilien, oft mit ausgewiesenen „Familienwochen“, Während andere Themenfahrten zum Golfen, Vogelbeobachtung oder den beliebten Wein- und Küchenschwerpunkt anbieten, um Ausflüge und gastronomische Verkostungen zu organisieren.Wenn Sie auf durchschnittlich vier Meilen pro Stunde verlangsamen, vielleicht zehn Meilen Wasserstraße an einem Tag bedeckt, bemerken Sie viel mehr als Sie aus dem Fenster eines Busses oder Autos, geschweige denn ein Flugzeug. Als Formel für einen entspannten und dennoch einnehmenden Urlaub ist Barging schwer zu schlagen.

Der Herbst ist eine farbenfrohe, ruhige Jahreszeit für Kanalfahrten durch die französische Landschaft. Foto mit freundlicher Genehmigung von European Waterways.