Frühe JahreBearbeiten
Nachdem er einen Amateurrekord von 19-3 aufgestellt hatte, wurde Holmes am 21.März 1973 Profi und gewann eine Vier-Runden-Entscheidung gegen Rodell Dupree. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete er als Sparringspartner für Muhammad Ali, Joe Frazier, Earnie Shavers und Jimmy Young. Er wurde gut bezahlt und lernte viel. „Ich war jung und wusste nicht viel. Aber ich habe mein eigenes Sparring mit diesen Jungs geführt „, Sagte Holmes. „Ich dachte:’Hey, diese Jungs sind die Besten, die Champs. Wenn ich mich jetzt behaupten kann, was ist dann später?“Holmes gewann zuerst Glaubwürdigkeit als Anwärter, als er die hart schlagenden Earnie Shavers im März 1978 verärgerte. Holmes gewann durch eine einseitige einstimmige Entscheidung in zwölf Runden, Jede Runde auf zwei Scorecards und alle bis auf eine auf der dritten gewinnen. Holmes ‚Sieg über Shavers führte am 9. Juni 1978 in Las Vegas zu einem Titelkampf zwischen Holmes und dem WBC-Schwergewichts-Champion Ken Norton.
WBC-Champion im Schwergewicht: Holmes vs. Norton
Holmes mit der Jaycees Ten Outstanding Young Men trophy, 1979
Der Kampf zwischen Holmes und Norton war ein harter, umkämpfter Kampf. Nach vierzehn Runden erzielte jeder der drei Richter den Kampf, sogar bei jeweils sieben Runden. Holmes sammelte sich spät im fünfzehnten, um die Runde auf zwei Scorecards zu gewinnen und den Titel durch eine geteilte Entscheidung zu gewinnen.
In seinen ersten beiden Titelverteidigungen schlug Holmes Alfredo Evangelista und Ossie Ocasio leicht aus. Seine dritte Titelverteidigung war hart. Am 22. Juni 1979 stand Holmes dem zukünftigen WBA-Schwergewichtsmeister Mike Weaver gegenüber, der mit einem uninspirierenden 19: 8-Rekord leichtfertig in den Kampf ging. Nach zehn harten Runden, Holmes ließ Weaver spät in Runde elf mit einem rechten Uppercut fallen. Im zwölften griff Holmes sofort an, zog sich Weaver in die Seile zurück und schlug ihn mit mächtigen Rechten, bis der Schiedsrichter eintrat und ihn stoppte. „Dieser Mann hat den Teufel aus mir herausgeschlagen“, sagte Holmes. „Dieser Mann hatte vielleicht vor heute Abend keinen Kredit, aber du wirst es ihm jetzt geben.“Drei Monate später, am 28. September 1979, hatte Holmes einen Rückkampf mit Shavers, der einen Titelschuss bekam, indem er Ken Norton in einer Runde ausschaltete. Holmes dominierte die ersten sechs Runden, aber in der siebten, Shavers schickte Holmes mit einem verheerenden Überhandrecht nach unten. Holmes stand auf, überlebte die Runde und fuhr fort, Shavers in der elften zu stoppen.
Seine nächsten drei Verteidigungen waren Knockouts von Lorenzo Zanon, Leroy Jones und Scott LeDoux.Am 2. Oktober 1980 verteidigte Holmes im Caesars Palace in Las Vegas seinen Titel gegen Muhammad Ali, der aus dem Ruhestand kam, um der erste viermalige Weltmeister im Schwergewicht zu werden. Holmes dominierte Ali von Anfang bis Ende und gewann jede Runde auf jeder Scorecard. Am Ende der zehnten Runde beendete Alis Trainer Angelo Dundee den Kampf. Es war Alis einzige Niederlage ohne „die Distanz zu gehen“ für eine Entscheidung der Richter. Nach dem Sieg erhielt Holmes vom Ring die Anerkennung als Weltmeister im Schwergewicht.Ali machte seine schlechte Leistung auf Schilddrüsenmedikamente verantwortlich, die er eingenommen hatte, und sagte, dass es ihm geholfen habe, Gewicht zu verlieren (er wog 217½, sein niedrigstes Gewicht seit er 1974 gegen George Foreman kämpfte), aber es ließ ihn auch für den Kampf entwässert.Holmes schien Anzeichen von Traurigkeit zu zeigen, als er Ali während des Kampfes so sehr bestrafte. Er erschien in einem Interview nach dem Kampf mit Tränen in den Augen. Auf die Frage, warum er weinte, Er sagte, er respektiere Ali „sehr“ und „er hat heute gegen eines der schlimmsten Schwergewichte der Welt gekämpft, und man kann ihm keine Anerkennung zollen.“Nach acht aufeinanderfolgenden Knockouts war Holmes gezwungen, die Distanz zu gehen, als er seinen Titel am 11.April 1981 erfolgreich gegen den zukünftigen WBC-Schwergewichts-Champion Trevor Berbick verteidigte. In seinem nächsten Kampf, zwei Monate später, schlug Holmes den ehemaligen unbestrittenen Weltmeister im Schwergewicht Leon Spinks in drei Runden aus. Am 6. November 1981 stieg Holmes von einem Knockdown in der siebten Runde auf (bei dem er in das Spannschloss taumelte), um Renaldo Snipes im elften zu stoppen.
Holmes gegen cooneybearbeiten
Am 11.Juni 1982 verteidigte Holmes seinen Titel gegen Gerry Cooney, den ungeschlagenen # 1-Anwärter und Irisch-Amerikaner. Der Vorlauf zum Kampf hatte viele rassische Obertöne. Holmes sagte, wenn Cooney nicht weiß wäre, würde er nicht die gleiche Geldbörse wie der Champion bekommen (beide Boxer erhielten 10 Millionen Dollar für den Kampf). Obwohl Cooney versuchte, Fragen zur Rasse abzulenken, Mitglieder seines Lagers trugen Hemden mit der Aufschrift „Nicht der weiße Mann, aber der richtige Mann.“ In ihren Kampfvorschauen haben Sports Illustrated und Time Cooney auf das Cover gesetzt, nicht Holmes. Präsident Ronald Reagan hatte ein Telefon in Cooneys Umkleidekabine installiert, damit er ihn anrufen konnte, wenn er den Kampf gewann. Holmes hatte keine solche Vereinbarung. Schließlich schreibt die Boxtradition vor, dass der Champion zuletzt eingeführt wird, aber der Herausforderer, Cooney, wurde zuletzt eingeführt.
Der Kampf fand in einem Stadion mit 32.000 Sitzplätzen statt, das auf einem Parkplatz des Caesar’s Palace errichtet wurde. Nach einer ereignislosen ersten Runde, Holmes ließ Cooney in der zweiten mit einem Recht fallen. Cooney kam in den nächsten beiden Runden gut zurück, Holmes mit seinem mächtigen linken Haken erschüttern. Holmes sagte später, dass Cooney „traf mich so verdammt hart, Ich fühlte es-Boom-in meinen Knochen.“ Cooney war bis zum neunten anstrengend, eine Runde, in der ihm zwei Punkte für Tiefschläge abgezogen wurden. Im zehnten tauschten sie unerbittlich Schläge. Am Ende der Runde nickten sich die beiden respektvoll zu. Cooney verlor einen weiteren Punkt wegen Tiefschlägen im elften. Zu diesem Zeitpunkt landete Holmes mit Leichtigkeit. Im dreizehnten schickte eine Flut von Schlägen Cooney nach unten. Er stand auf, aber sein Trainer Victor Valle trat in den Ring und stoppte den Kampf.
Nach dem Kampf wurden Holmes und Cooney enge Freunde.
Ärger mit dem wbcbearbeiten
Holmes‘ nächste zwei Kämpfe waren einseitige Entscheidungssiege gegen Randall „Tex“ Cobb und Ex-Europameister Lucien Rodriguez. Am 20.Mai 1983 verteidigte Holmes seinen Titel gegen Tim Witherspoon, den zukünftigen WBC- und WBA-Schwergewichts-Champion. Witherspoon, ein Außenseiter von sechs zu eins und mit nur 15 professionelle Kämpfe zu seinem Namen, überraschte viele, indem er Holmes einen schwierigen Kampf gab. Nach zwölf Runden behielt Holmes den Titel durch eine umstrittene Split-Entscheidung.Am 10.September 1983 verteidigte Holmes zum sechzehnten Mal erfolgreich den WBC-Titel und schlug Scott Frank in fünf Runden aus. Holmes unterschrieb dann am 25.November 1983 gegen Marvis Frazier, den Sohn von Joe Frazier. Die WBC weigerte sich, den Kampf gegen den nicht eingestuften Frazier zu sanktionieren. Sie befahlen Holmes, gegen Greg Page, den # 1-Anwärter, zu kämpfen oder den Titel zu verlieren. Promoter Don King bot Holmes 2,55 Millionen Dollar an, um Page zu bekämpfen, aber der Champion dachte nicht, dass das genug war. Er verdiente 3,1 Millionen Dollar, um Frazier zu bekämpfen, und fühlte, dass er bis zu 5 Millionen Dollar bekommen sollte, um Page zu bekämpfen.
Holmes hatte es leicht mit Frazier und schlug ihn in der ersten Runde aus. Im folgenden Monat gab Holmes die WBC-Meisterschaft auf.
IBF heavyweight championbearbeiten
Obwohl Holmes von der WBC nicht mehr als Champion anerkannt wurde, galt er immer noch als Linienmeister und wurde vom Ring als Weltmeister anerkannt. Am 11. Dezember 1983 erweiterte die neu gegründete International Boxing Federation Anerkennung Holmes, und er akzeptiert.Zu Beginn des Jahres 1984 wurden Holmes und Gerrie Coetzee, der WBA-Champion, am 15.Juni 1984 im Caesars Palace verpflichtet, die Titel zu vereinen. Der Kampf wurde von JPD Inc. gefördert., aber es wurde abgesagt, als Caesars Palace sagte, die Veranstalter hätten die finanziellen Bedingungen des Vertrags nicht erfüllt. Holmes wurden 13 Millionen Dollar und Coetzee 8 Millionen Dollar versprochen. Selbst nachdem sie die Geldbörsen drastisch gekürzt hatten, konnten sie immer noch nicht genug finanzielle Unterstützung finden, um den Kampf zu inszenieren. Don King plante dann, den Kampf zu fördern, aber Holmes verlor eine Klage des Virginia-Anwalts Richard Hirschfeld, der sagte, er habe einen Vertrag mit Holmes, der ihm das Vorkaufsrecht für einen Holmes-Coetzee-Kampf einräumte. Holmes beschloss dann, weiterzumachen und gegen jemand anderen zu kämpfen.Am 9. November 1984, nach einem Jahr aus dem Ring, machte Holmes seine erste Verteidigung des IBF-Titels und stoppte James „Bonecrusher“ Smith auf einem Schnitt in der zwölften Runde. In der ersten Hälfte des Jahres 1985 stoppte Holmes David Bey in zehn Runden für seine 19. Sein nächster gegen Carl „The Truth“ Williams war unerwartet hart. Der jüngere, schnellere Williams konnte den alternden Champion ausstechen, der am Ende des Kampfes ein stark geschwollenes Auge hatte. Holmes kam mit einer engen und umstrittenen einstimmigen Entscheidung von fünfzehn Runden heraus.
Holmes vs. SpinksEdit
Holmes‘ nächster Kampf hatte das Potenzial, Boxgeschichte zu schreiben. Er stimmte Bedingungen zu, um gegen Michael Spinks, den unbestrittenen Champion im Halbschwergewicht, um seine zwanzigste Titelverteidigung zu kämpfen. Ein Sieg für Holmes hätte Rocky Marcianos Marke von 49 Siegen in Folge ohne Niederlage gebunden. Spinks, inzwischen, wollte Bob Fitzsimmons als einziger anderer Boxer beitreten, der zu dieser Zeit Titel sowohl im Halbschwergewicht als auch im Schwergewicht gewann. Wenn er Holmes besiegte, würde Spinks der erste amtierende Champion im Halbschwergewicht werden, der den Titel im Schwergewicht gewann.
Vor dem Kampf sagte Archie Moore, der langjährige Champion im Halbschwergewicht, der zweimal erfolglos um die Krone im Schwergewicht kämpfte, Holmes einen leichten Sieg voraus: „Ich fürchte, Larry wird ihn kauen. Michael ist vielleicht schneller als Larry, aber du kannst nur so schnell gehen.“ Trotz der Einschätzung wäre es in der Tat Spinks, dessen historisches Schicksal sich erfüllen würde, als er Holmes einstimmig besiegte, um der erste amtierende Champion im Halbschwergewicht zu werden, der den Titel im Schwergewicht gewann. Nach dem Kampf sagte ein verbitterter Holmes: „Rocky Marciano konnte meinen Suspensorium nicht tragen.“Holmes hatte am 19.April 1986 einen Rückkampf mit Spinks. Spinks behielt den Titel mit einer umstrittenen Split-Entscheidung in fünfzehn Runden. Die Richter bewerteten den Kampf: Richter Joe Cortez 144-141 (Holmes), Richter Frank Brunette 141-144 (Spinks) und Richter Jerry Roth 142-144 (Spinks. In einem Interview nach dem Kampf mit HBO sagte Holmes: „Die Richter, die Schiedsrichter und Promoter können mich küssen, wo die Sonne nicht scheint — und weil wir auf HBO sind, ist das mein großer schwarzer Hintern.“Am 6. November 1986, drei Tage nach seinem 37.Geburtstag, gab Holmes seinen Rücktritt bekannt.
ComebacksEdit
Am 22. Januar 1988 wurde Holmes von einem $ 2,8 Millionen Geldbeutel aus dem Ruhestand gelockt, um den amtierenden unbestrittenen Weltmeister im Schwergewicht Mike Tyson herauszufordern. Tyson ließ Holmes in der vierten Runde mit einer Überhand nach rechts fallen. Holmes stand auf, aber Tyson legte ihn noch zwei Mal in der Runde nieder, und der Kampf wurde gestoppt. Es war das einzige Mal, dass Holmes in seiner Karriere ausgeschlagen war. Nach dem Kampf zog sich Holmes wieder zurück.Holmes kehrte 1991 in den Ring zurück und wurde ein viel aktiverer Kämpfer, der normalerweise alle paar Wochen auf USA Tuesday Night Fights gegen Aufsteiger und Gesellen kämpfte. Nach fünf Siegen in Folge kämpfte er am 7. Februar 1992 gegen Ray Mercer, den ungeschlagenen Olympiasieger von 1988. Holmes zog die Aufregung ab und gewann durch eine einstimmige Entscheidung von 12 Runden. (Holmes behauptete später, er habe Mercer bekämpft, obwohl er eine abgelöste Netzhaut hatte.) Der Sieg brachte Holmes einen Schuss auf Evander Holyfield für die unbestrittene Weltmeisterschaft im Schwergewicht. Am 19.Juni 1992 besiegte Holyfield Holmes in zwölf Runden einstimmig.Am 8. April 1995 kämpfte er gegen Oliver McCall um den WBC-Titel. Holmes verlor durch eine enge 12-Runde einstimmige Entscheidung. Zwei der Richter ließen ihn um einen Punkt verlieren, während der andere Richter ihn um drei Punkte verlieren ließ.
Holmes war fünf Monate später wieder im Ring und nahm das Tempo wieder auf, das er seit seinem Comeback eingestellt hatte. Er wurde jedoch des Sports müde und nachdem er Anthony Willis im Juni 1996 bei einem anderen Boxereignis in den USA bekämpft und ausgeschaltet hatte, gab Holmes bekannt, dass der Kampf gegen Willis wahrscheinlich sein letzter sein würde, wenn er keinen Schuss auf den Titel erhalten würde.
Am 24. Januar 1997 bekam Holmes seine letzte Gelegenheit, um eine Schwergewichts-Meisterschaft zu kämpfen, als er nach Kopenhagen reiste, um gegen den ungeschlagenen International Boxing Organization Champion Brian Nielsen zu kämpfen. Nielsen gewann durch eine 12-Runden-Split-Entscheidung, um den Titel zu behalten.Holmes und George Foreman unterschrieben am 23.Januar 1999 im Houston Astrodome einen Vertrag. Foreman sagte den Kampf einige Wochen vor dem geplanten Termin ab, weil der Veranstalter die Frist für die Zahlung der verbleibenden 9 Millionen US-Dollar seiner 10-Millionen-Dollar-Geldbörse nicht eingehalten hatte. Foreman erhielt eine nicht erstattungsfähige Anzahlung von 1 Million US-Dollar, und Holmes musste eine Anzahlung von 400.000 US-Dollar für seine 4-Millionen-Dollar-Geldbörse einbehalten.
Holmes‘ nächste zwei Kämpfe waren Rematches mit alten Gegnern. Am 18.Juni 1999 stoppte er „Bonecrusher“ Smith in acht Runden und am 17.November 2000 stoppte er Mike Weaver in sechs Runden.Holmes’letzter Kampf war am 27.Juli 2002 in Norfolk, Virginia. Er besiegte Eric „Butterbean“ Esch durch eine einstimmige 10-Runden-Entscheidung.