Sowjetzeitbearbeiten
Der Autohersteller AvtoVAZ entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen Fiat und dem sowjetischen Vneshtorg (Department of Foreign Trade) mit Sitz in der Stadt Toljatti an der Wolga. Beide Seiten diskutierten den Vorschlag in Moskau, wo Gianni Agnelli, der Eigentümer und Neffe des Gründers von Fiat, und Vittorio Valletta, der Präsident des Unternehmens, aus Italien angereist waren. Das erste vorläufige Abkommen wurde am 1. Juli 1965 unterzeichnet. Am 4. Mai 1966 unterzeichneten der sowjetische Minister für Automobilindustrie Alexander Tarasov und Vittorio Valletta ein Protokoll über die wissenschaftlich-technische Zusammenarbeit zwischen Fiat und dem sowjetischen Ministerium. Schließlich wurde am 15.August 1966 in Moskau ein allgemeines Abkommen zwischen den beiden Seiten unterzeichnet.
Das Unternehmen begann 1970 mit der Produktion des VAZ-2101, einer robusteren Version der Fiat 124 Limousine. Das Auto erhielt schwerere Stahlkarosserieteile und verstärkte Komponenten, was die Zuverlässigkeit auf den holprigen Straßen und in den harten Wintern der Sowjetunion verbesserte. In den Dokumenten von Fiat wurde der Prototyp des Autos Fiat-124R genannt, wobei ‚R‘ für Russland stand.
Die ersten von AvtoVAZ mit technischer Unterstützung von Fiat hergestellten Autos wurden unter der Bezeichnung Zhiguli vermarktet, die angeblich nach dem Vorschlag des Designers A. M. Cherny ausgewählt wurde. Als die Autos auf ausländische Märkte exportiert wurden, erwies sich die Bezeichnung Zhiguli als unangemessen, da sie für nichtrussische Sprecher schwer auszusprechen war und dem Wort Gigolo zu sehr ähnelte. Lada wird zur Marke für Exportmärkte. Aufgrund des Mangels an Autowerkstätten in der Sowjetunion wurden Ladas so konzipiert, dass sie von ihren Besitzern leicht gewartet werden konnten. Der robuste Lada war in Europa, Kanada und Südamerika bei Kunden beliebt, die nach günstigeren Alternativen zu lokalen Marken suchten, und der Verkauf der neuen Autos war äußerst erfolgreich und reichte bis nach Neuseeland. Im Westen, Ihre Konstruktion wurde häufig als billig beschrieben und das inspirierte Witze auf Kosten des Autos; dennoch, Lada „erlangte den Ruf eines Herstellers solider, unprätentiöse und zuverlässige Autos für Autofahrer, die mit kleinem Budget fahren wollten.“ Die Marke Lada erschien 1973 und ist seitdem die Hauptmarke für AvtoVAZ-Fahrzeuge. Der Name Lada leitet sich von Lada ab, einer Art Kleinboot in slawischer Sprache, das durch das Logo des Autos symbolisiert wird.
Da der ursprüngliche Fiat-Motor keinen Platz für eine Modernisierung hatte, was von AvtoVAZ als inakzeptabel angesehen wurde, wurde er durch einen neueren obenliegenden Nockenwellenmotor ersetzt. Das Auto war mit robusten Trommelbremsen ausgestattet, da sich letztere auf schlechten Straßen als zuverlässiger erwiesen, und zuverlässigere und aktuellere Vorder- und Hinterradaufhängungen sowie eine erhöhte Bodenfreiheit, ein modernisiertes Getriebe und versenkte Türgriffe. Die Arbeit an dem neuen Auto wurde von gemeinsamen Gruppen von NAMI- und Fiat-Ingenieuren durchgeführt, die in Turin und Toljatti zusammenarbeiteten. Im Frühjahr 1970 hatte AvtoVAZ ein eigenes Team erfahrener Designer und Ingenieure gebildet und unabhängig gearbeitet.
Nach dem Bau einer Reihe von Prototypen und Versuchsfahrzeugen brachten die AvtoVAZ-Designer 1977 das erste Auto auf den Markt, den VAZ-2121 Niva. Dieses äußerst beliebte und innovative Sport Utility Vehicle (SUV) wurde für den Offroad-Einsatz entwickelt und verfügt über ein Getriebe mit zentralem Differentialsperrhebel sowie einen Wählhebel für niedrige und hohe Reichweiten.
Postsowjetische Ära
Die Limousine der 110er-Serie wurde 1995 eingeführt, zwei Jahre nach ihrer ursprünglichen Frist von 1993. Die Entwicklungskosten für das Auto wurden auf 2 Milliarden US-Dollar geschätzt. Der 2111 Kombi folgte 1998 und der 2112 Schrägheck vervollständigte das Sortiment 2001. Eine fünftürige Version des Niva, der VAZ-2131, wurde 1995 eingeführt.
Der VAZ-2120 Nadezhda, ein Minivan auf Basis des Lada Niva, wurde 1998 eingeführt. In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre wurden einige Anstrengungen unternommen, um die Qualität der Produktion zu verbessern, aber 1999 wurden noch fast 50.000 Fälle von Autos mit fehlenden Teilen zusammengebaut.
Die Markteinführung des neuen Kalina B-Segments erfolgte 2005. AutoVAZ baute ein neues modernes Werk für dieses Modell und hoffte, jährlich rund 200.000 Autos verkaufen zu können. Die Kalina war ursprünglich in den frühen 1990er Jahren entworfen worden, und ihre Einführung wurde wiederholt verzögert, was die Schwierigkeit des Unternehmens veranschaulicht, Produkte rechtzeitig auf den Markt zu bringen. Im März 2007 brachte Lada den Priora auf den Markt, ein neu gestaltetes und modernisiertes Modell der 110er-Serie.
Im März 2008 erwarb Renault eine Minderheitsbeteiligung von 25% an AvtoVAZ in einem Deal von 1 Milliarde US-Dollar, wobei Rostec die restlichen 75% behielt. Der Verkauf des Granta, eines in Zusammenarbeit mit Renault entwickelten Kleinwagens, begann im Dezember 2011. Der Largus, ein weiteres Fahrzeug mit Renault-Technologie, wurde Mitte Juli 2012 auf dem russischen Markt eingeführt. Im August 2012 wurde das XRAY-Konzeptauto auf dem Moskauer Internationalen Automobilsalon vorgestellt. Der XRAY wurde vom damaligen Chefdesigner Steve Mattin, ehemals Volvo und Mercedes-Benz, entworfen. Die zweite Generation des Lada Kalina, im Grunde eine Facelift-erste Generation, wurde auch auf der Moscow International Motor Show 2012 enthüllt. Der Kalina wird auch als leistungsstärkere Version namens Lada Kalina Sport produziert. Die Produktion des Vesta, basierend auf einer neuen B \ C-Plattform, die von AvtoVAZ in Zusammenarbeit mit der Renault-Nissan-Allianz entwickelt wurde, begann am 25. September 2015 am Produktionsstandort Izhevsk. Zum ersten Mal in der Geschichte von Lada war zwischen Konzeptauto und Produktionsbeginn nur ein Jahr vergangen. Der auf einer Dacia-Plattform basierende XRAY war der erste kompakte City-Crossover in der Unternehmensgeschichte. Der Verkauf begann am 14.Februar 2016.
Im Jahr 2016 wurde Renault nach verschiedenen Akquisitionen die Muttergesellschaft von AvtoVAZ und übernahm die Kontrolle über Lada. Im Januar 2021 kündigte Renault nach einer Überarbeitung des Unternehmens an, Lada und die Schwestermarke Dacia in eine Lada-Dacia-Geschäftseinheit zu integrieren.