Als die Federal Communications Commission (FCC) Gebote für Channel 7 in Waterloo eröffnete, war es offensichtlich, dass die Lizenz entweder an Sonderling Broadcasting, Eigentümer von KXEL (AM 1540), oder an RJ McElroy und seine Black Hawk Broadcasting Company, Eigentümer von KWWL (AM 1330, jetzt KPTY), gehen würde. Nach einem langen Rechtsstreit gewann Black Hawk die Lizenz, und KWWL-TV unterzeichnete zum ersten Mal am 29.November 1953 — ein Thanksgiving Day Geschenk an Eastern Iowa.
Der Sender war ursprünglich mit NBC und dem DuMont-Netzwerk verbunden. In den späten 1950er Jahren war die Station auch kurz mit dem NTA Film Network verbunden.
1980 stimmte Black Hawk grundsätzlich einer Fusion mit Forward Communications zu. Die FCC teilte Black Hawk and Forward jedoch mit, dass sie entweder KWWL-AM-FM oder Channel 7 verkaufen müsse. Die KWWL-Stationen waren im Rahmen einer FCC-Regel aus den 1970er Jahren, die das gemeinsame Eigentum an Radio- und Fernsehsendern verbot, Großväter geworden. Als Forward beschloss, die Radiosender zu behalten, verkaufte Black Hawk Channel 7 zusammen mit dem Schwestersender KTIV in Sioux City an AFLAC, kurz bevor die Fusion abgeschlossen wurde. 1997 verkaufte AFLAC seine gesamte Rundfunksparte einschließlich KWWL an Raycom Media.Im Jahr 2006 verkaufte Raycom KWWL und eine Handvoll anderer Stationen nach dem Kauf der Liberty Corporation Ende 2005. Quincy Newspapers wurde am 1. Juli 2006 Eigentümer von KWWL. Die Fusion machte QNI zum Eigentümer von vier der NBC-Tochtergesellschaften, die Iowa bedienen, zusammen mit dem Flaggschiff-Sender WGEM-TV in Quincy, Illinois, KTTC in Rochester, Minnesota, und Black Hawk / AFLAC Geschwister KTIV, die 1989 an QNI verkauft worden waren.KWWL ist seit dem 17.Februar 2009 digital-only. Das Rufzeichen „KWWL“ wurde rechtlich vom inzwischen nicht mehr existierenden analogen Kanal 7 auf den neuen digitalen Kanal 7 übertragen, wobei das Rufzeichen „KWWL-DT“ dauerhaft eingestellt wurde. Die PSIP-Kennung identifiziert jedoch weiterhin den Hauptkanal von KWWL auf 7.1 als „KWWL-DT.“Am 1. November 2010 erteilte die FCC KWWL eine Baugenehmigung für einen 300-Watt-Digital-Fill-In-Übersetzer auf Kanal 7 (die gleiche Frequenz wie ihr Hauptkanal). Der Übersetzer würde den unmittelbaren Teil und die Gebiete nordwestlich von Dubuque bedienen. Die Genehmigung wurde später am 6. Juni 2013 widerrufen.
Am 7. Januar 2021 gab Quincy Media bekannt, dass es sich zum Verkauf gestellt hat. Einige Wochen später gab Gray Television bekannt, Quincy für 925 Millionen US-Dollar gekauft zu haben. Da Gray bereits das KCRG-TV des Marktes besitzt und beide Sender zu den vier besten auf dem Cedar Rapids–Waterloo-Markt gehören, beabsichtigt es, KCRG-TV zu behalten und KWWL zu verkaufen, um die FCC-Anforderungen zu erfüllen. Grays Entscheidung, KWWL zu verkaufen, ist eine ironische Wendung, da sie 2019 den Vorbesitzer der Station, Raycom, erworben hatten.
Studio renovationEdit
Ende 2014 wurde das KWWL-Gebäude einer umfassenden Renovierung unterzogen, die umfangreiche Innen- und Außenarbeiten beinhaltete. Das benachbarte Gebäude der American Legion wurde abgerissen, um Platz für einen neuen Parkplatz zu schaffen. Dies führte auch dazu, dass sich die „Front“ des Gebäudes von der 4. Straßenseite zur 5. Straßenseite änderte. Weitere Außenarbeiten restaurierten die 4. Straßenseite so, wie sie aussah, als das Gebäude in den frühen 1900er Jahren zum ersten Mal gebaut wurde. Dazu gehörten die Wiederherstellung der ursprünglichen Ausstattung und Detailarbeit sowie die großen Fenster, die die Hälfte des Gebäudes umgaben. Im Inneren wurden der Newsroom und das Studio in den neu renovierten und modernisierten zweiten Stock verlegt. Das neue KWWL-Set debütierte am 26.Oktober 2016. Eine Woche später begannen Abriss und Umbau des ersten Stocks. Im Juli 2017 sind die übrigen Abteilungen (Marketing, Vertrieb und Verwaltung) der KWWL an ihren neuen Standort im ersten Obergeschoss umgezogen. Die vollständige Renovierung des Ateliergebäudes wurde am 20.September 2017 abgeschlossen.