Als ich ein Kind war, gab mir einer meiner Onkel einen echten Dinosaurierknochen. Das kleine schwarze Objekt sah sicherlich aus wie eine Art Knochen, und ich behielt es in meiner kleinen Sammlung von Haifischzähnen und anderen Fossilien in meinem Haus. Nach einer Weile vergaß ich es fast völlig, aber als ich einen College-Kurs über Dinosaurier belegte, erinnerte ich mich an das kleine Ding. Ich brachte es zu meinem Professor, um zu fragen, von welchem Tier es stammen könnte.
Es war überhaupt kein Fossil, sagte mir mein Professor. Der „Dinosaurierknochen“ war wirklich ein Konkrement oder ein kleiner Mineralklumpen, der sich um etwas Detritus gebildet hatte. Ein gebrochener Teil des Objekts machte die Identifizierung einfach. Die exponierte innere Struktur war kompakt, gleichmäßig und glatt. Es fehlten keinerlei Anzeichen einer inneren Knochenstruktur, die ein echter Dinosaurierknochen aufweisen würde.
Paläontologen beantworten jedes Jahr Dutzende ähnlicher Anfragen. Viele Leute finden Konkretionen oder vage knochenförmige Felsen und bringen sie herein, um zu fragen, von welcher Art von Dinosaurier die „Knochen“ stammen und ob das Museum daran interessiert wäre, sie zu kaufen. Unnötig zu erwähnen, dass die meisten dieser Menschen ein wenig enttäuscht sind, dass sie den Jahrhundertfund nicht in ihrem Garten entdeckt haben, aber diese gemeinsamen Erfahrungen werfen eine einfache Frage auf: Wie kann man fossilen Knochen von Stein unterscheiden?
Es gibt keine einzige feste Regel, um Stein von Knochen zu unterscheiden, aber es gibt ein paar Prinzipien, die Ihnen definitiv helfen können, den Unterschied zu erkennen. Eines der einfachsten ist, dass Sie wissen müssen, wo Sie nach Fossilien suchen müssen. Wenn Sie beim Mähen Ihres Rasens ein „Dinosaurierei“ im Boden entdecken, stehen die Chancen ziemlich gut, dass es sich nur um einen Stein handelt. Echte Fossilien werden in bestimmten Felsformationen gefunden, die geologische Karten und sogar einige staatsspezifische Broschüren Ihnen bei der Identifizierung helfen können. Bevor Sie Ihre Pick greifen und Schaufel, obwohl, Sie müssen sich mit der Art des Landes vertraut machen diese Ablagerungen sind auf und was die Regeln sind über Fossilien zu sammeln. Wenn Sie nur zu einer Formation gehen und ein Fossil auswählen, ohne die richtigen Unterlagen auszufüllen und absolut sicher zu sein, wo Sie sich befinden, verstoßen Sie wahrscheinlich gegen das Gesetz (ganz zu schweigen von der Tatsache, dass ausgebildete Paläontologen viel besser darin sind, fossile Stätten ordnungsgemäß zu dokumentieren und auszugraben).
Aber nehmen wir an, dass Sie, unabhängig davon, wie es erworben wurde, ein Stück fossilen Knochens haben. Aus seinem geologischen Kontext heraus ist es unmöglich, es mit dem umgebenden Gestein zu vergleichen (Fossilien sind oft anders gefärbt und glatter als Gesteine aus derselben Lagerstätte), aber wenn das Exemplar bricht, können Sie möglicherweise seine innere Struktur überprüfen. Ein Stein oder eine Konkretion, wie die, die ich meinem Professor gezeigt habe, wird fest sein, und das Innere des Felsens wird wie das Äußere aussehen. Fossiler Knochen hingegen wird wahrscheinlich die innere Knochenstruktur bewahren. In einem fossilen Knochen können Sie die verschiedenen Kanäle und die vernetzte Struktur des Knochens sehen, sichere Anzeichen dafür, dass das Objekt biologischen Ursprungs war. Sie können sogar einen Zungentest versuchen. Die poröse Natur einiger fossiler Knochen führt dazu, dass sie leicht an Ihrer Zunge haften bleiben, wenn Sie sie lecken, obwohl Sie vielleicht ein Glas Wasser zur Hand haben möchten, wenn Sie sich gezwungen fühlen, dies zu versuchen.
Wenn Sie diese Richtlinien befolgen, können Sie leichter feststellen, ob Sie wirklich einen fossilen Knochen gefunden haben oder nicht. Es braucht keinen Ph.D. Bildung; nur etwas Liebe zum Detail und gesunder Menschenverstand.