Kinderleicht: So funktioniert die Spieltherapie

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Von Tomás Casado-Frankel, LMFT

Ich werde häufig mit Bedenken der Eltern hinsichtlich der Wirksamkeit der Spieltherapie als Behandlungsform konfrontiert. Sie sagen: „Aber es ist nur ein Spiel!“

Spieltherapie ist nicht nur Spiel. Die Behandlung mag für den jungen Patienten Spaß machen – ja – aber es wird viel ausgedrückt und verstanden. Spieltherapie ist sinnvoll!

Kleine Kinder kommunizieren spielerisch. Pretend Play ermöglicht es Kindern, die Kontrolle zu übernehmen, die sie so selten in einer Welt erleben, die von Erwachsenen geführt wird. Sie sind frei, ihre emotionale Erfahrung auszudrücken – wie es sich anfühlt, sie zu sein. Mit dem Zugang zu diesem inneren Bereich kann ich als Spieltherapeutin dem Kind helfen, alternative Wege zu finden, mit seinen Sorgen umzugehen.

Das Spiel enthüllt die innere Gefühlswelt des Kindes

Stellen Sie sich einen 6-jährigen Jungen vor, der wiederholt Zeuge häuslicher Gewalt geworden ist und in der Schule aggressiv agiert – er wurde als Tyrann bezeichnet. Er geht in eine Sitzung mit einem Gefolge von Miniaturautos — eine Tasche voller Schätze — und verwandelt den Raum im Handumdrehen in ein Schlachtfeld mit einem belagerten Puppenhaus.

Spiel und Wirklichkeit sind nicht so verschieden.Auf den ersten Blick scheint dieser Junge ein aggressives Kind zu sein, das in seinem Spiel Wut ausübt, aber für den Therapeuten offenbart er eine Welt des Schmerzes. Das Kind bringt sein ängstliches und verletzliches Selbst in die Sitzung, indem es mir die Rolle des Opfers zuweist. In dieser Rolle muss ich wiederholt versuchen, meine Familie in einem unvorhersehbaren Puppenhausheim vor Bösen zu verteidigen — ich fühle, wie es sich anfühlt, er in seinem Haus zu sein, in dem er wiederholt belagert wird.

„Macht euch bereit, die Bösen kommen näher!“ er flüstert kurz vor Beginn eines Angriffs. Ein Spielzeugpolizeiauto, das ich entsende, kann sie nicht aufhalten. Dann werde ich informiert, dass sogar die Guten im Haus schlecht geworden sind. Meinen Freunden im Puppenhaus kann man nicht mehr trauen, und ich bin gezwungen, einen Ansturm durch jede Tür und jedes Fenster zu ertragen. Ich habe das Gefühl, egal wie sehr ich kämpfe, ich stecke fest. Ich kann nicht viel tun.

Ich erlebe die Hilflosigkeit, die er jeden Tag ertragen muss. Die Wut in seinem Spiel, wie in der Schule ausgedrückt, ist wahrscheinlich seine Reaktion auf zugrunde liegende Gefühle von Schmerz und Angst. Gefühle, die zu überwältigend sind, um sie in Worte zu fassen — im Spiel kann er das ausdrücken, wofür er keine Sprache findet.Oder denken Sie an ein 8-jähriges Mädchen, dessen Angst so intensiv ist, dass es sie praktisch stumm macht. Ihre Symptome haben auch ihren Körper erfasst. Es fällt ihr schwer, ihren Darm zu bewegen und Schwierigkeiten beim Schlucken zu haben.

Versuche, während unserer ersten Sitzung Worte zu verwenden, sind vergeblich, aber sobald sie das Puppenhaus herauszieht, gibt sie den Charakteren eine Stimme. Spielzeugeltern sind über ein kleines Flugzeug gespannt und verschwinden plötzlich in einer versteckten Ecke des Raumes. Die Kinder im Puppenhaus sind ganz allein.Die Familiengeschichte zeigt, dass die Mutter nach der Geburt des letzten Geschwisters erschreckende medizinische Komplikationen hatte und der Vater eine beunruhigende Einwanderungserfahrung hatte. Dieses Kind hatte Angst, sie zu verlieren. Ihr Spiel setzt Gefühle in sichtbares Handeln um.

Spieltherapie bietet Alternativen

Für den Jungen In der ersten Vignette könnte es sich als einzige Möglichkeit für meinen jungen Patienten anfühlen, aggressiv in der Schule zu sein, ein Opfer zu sein. Aber getrennt von seinen verletzlichen Gefühlen der Opferrolle, Er wird nicht die Möglichkeit haben, den Schmerz seines häuslichen Lebens anzugehen. Der Therapeut versteht dies und arbeitet daran, diese Teile im Spiel zusammenzubringen.

Ich ziehe meinen treuen Spielzeug-Musketier heraus und mitten in den grausamsten Angriffen des Kindes schreit mein Schwertkämpfer: „Keine bösen Jungs erlaubt! Verschwinde hier, Bösewichte!!!“ Und etwas passiert. Ich spreche für den Teil von ihm, der sich nach Ruhe und Sicherheit sehnt. Obwohl die Charaktere scheinbar wütend sind, drücken sie den Wunsch aus, sich selbst zu schützen — wir haben einen sicheren Weg gefunden, um die Verletzlichkeit meines Patienten anzugehen.

Das Kind sagt: „Ich mag es wirklich, wenn du das sagst! Ich weiß nicht warum, aber ich mag es wirklich!! Sag es noch einmal!“ Also tue ich es. Oder ich sollte sagen, der Musketier tut, „Keine bösen Jungs erlaubt!“

Andererseits lässt mich das Mädchen Patient nach meinen vermissten Eltern suchen. Als kleines Mädchen frage ich: „Wann kommen sie zurück?!“ Ihre Figur sagt: „Ich weiß es nicht!“ Ich rufe aus“, Aber ich mache mir Sorgen! Ich will meine Eltern jetzt zurück!“ Der Therapeut findet Worte für das verborgene Gefühl.

Spieltherapie ist zutiefst reparativ

Die Botschaft für das kleine Mädchen lautet: Es ist in Ordnung, unaussprechliche Ängste anzusprechen. Erwachsene können hier sein, um Ihnen zu helfen, sie zu verarbeiten und zu verstehen.

Sie hat angefangen, vor und nach den Sitzungen den Flur hinunterzuspringen. Auch Körperbeschwerden haben begonnen, sich zu zerstreuen. Es ist nicht so schwer, sich im Badezimmer zu entspannen, wenn die Welt nicht so beängstigend ist und man sich verstanden fühlt.

Die Botschaft für den Jungen ist jedoch: Man muss nicht angreifen, um sicher zu sein — er kann sich mit Worten verteidigen. Er kann Autorität ohne offene Aggression behaupten. Kämpfe in der Schule sind möglicherweise nicht immer notwendig, um sich weniger verletzlich zu fühlen. Es könnte einen Weg geben, sich zu schützen, ohne zuerst anzugreifen.

Die Spieltherapie hilft Kindern, schwierige Emotionen zu verarbeiten. Es hilft ihnen, sich gehört und gesehen zu fühlen, und für Kinder wie ich es beschrieben habe, manifestiert es sich oft in einem verbesserten Verhalten in der Schule oder einer Verringerung der überwältigenden Angst. Das Durcharbeiten der Fäden der zugrunde liegenden Gefühle in der Spieltherapie kann zutiefst reparativ sein.

Tomás Casado-Frankel, LMFT, ist lizenzierter Ehe- und Familientherapeut in privater Praxis in Brooklyn und Manhattan.