Kernbindungsenergiekurve
Die Bindungsenergiekurve wird erhalten, indem die gesamte Kernbindungsenergie durch die Anzahl der Nukleonen dividiert wird. Die Tatsache, dass es einen Peak in der Bindungsenergiekurve im Stabilitätsbereich in der Nähe von Eisen gibt, bedeutet, dass entweder das Aufbrechen schwererer Kerne (Spaltung) oder das Kombinieren leichterer Kerne (Fusion) zu Kernen führt, die enger gebunden sind (weniger Masse pro Nukleon).
Die Bindungsenergien von Nukleonen liegen im Bereich von Millionen Elektronenvolt im Vergleich zu zehn eV für Atomelektronen. Während ein Atomübergang ein Photon im Bereich weniger Elektronenvolt emittieren könnte, vielleicht im sichtbaren Lichtbereich, Kernübergänge können Gammastrahlen mit Quantenenergien im MeV-Bereich emittieren.
Die Eisengrenze
| Kurve der nuklearen Bindungsenergie | Nukleare Bindungsenergie | Fusionsbeispiel | Spaltbeispiel |
Die am engsten gebundenen Kerne