30.März 2011- — Es ist leicht, jemanden zu erkennen, der eine ganze Nacht Schlaf verpasst hat. Mürrisch. Reizbar. Konzentration auf das Negative. Fügen Sie nun ein neues Wort zu dieser Liste hinzu. Euphorisch.
Das ist richtig, so Wissenschaftler der University of California, Berkeley, und der Harvard Medical School. Sie haben überraschende Beweise dafür gefunden, dass das menschliche Gehirn, dem der Schlaf entzogen ist, in beide Richtungen schwingt und sich auf positive und negative Erfahrungen konzentriert.
Und, fügen sie hinzu, das ist nicht unbedingt eine gute Sache. Laut ihrer Studie, die in der aktuellen Ausgabe des Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, sensibilisiert Schlafentzug die Netzwerke im Gehirn, die seit langem mit Belohnungen in Verbindung gebracht werden. Und das, so schlagen sie vor, könnte zu vorschnellen Entscheidungen und riskantem Verhalten beitragen.
Würden Erwachsene auf die ‚helle Seite‘ schauen, wenn ihnen der Schlaf entzogen würde?
„Unsere früheren Untersuchungen haben gezeigt, dass Ihr Gehirn bei Schlafmangel übermäßig auf negative oder unangenehme emotionale Erfahrungen reagiert“, sagte der Psychologe Matthew Walker von der UC Berkeley in einem Telefoninterview. „Aber was wir am Ende dieser Studie nicht wussten, ist, was auf der anderen Seite der Medaille passiert. Was passiert, wenn Ihnen der Schlaf entzogen ist und Sie lohnende Reize oder Erfahrungen sehen?
„Rutscht Ihr Gehirn einfach in Richtung der negativen Domäne im emotionalen Spektrum oder schwingt das Pendel in beide Extreme?Die Forschung fügt hinzu, „eine langjährige Erkenntnis in der klinischen Psychiatrie, die sehr verwirrend ist“, sagte Walker.
Einige Patienten, die an schweren Depressionen leiden, werden besser, wenn ihnen der Schlaf entzogen wird, obwohl der Nutzen nur von kurzer Dauer ist. Sobald sie genug Schlaf bekommen, geht es weg, also ist es eine merkwürdige Tatsache, aber nicht so hilfreich in einer klinischen Umgebung.Walker, der seit vielen Jahren Schlafentzug studiert, fragte sich, ob gesunde Erwachsene auch auf die helle Seite des Lebens schauen würden, wenn sie eine ganze Nacht Schlaf verpassten. Das mag absurd klingen, aber er stellte fest, dass Menschen, die gefeiert haben, oder gearbeitet, durch die Nacht sind manchmal schwindlig und anfällig für kichern. Ist es echt, oder sind sie nur Punsch betrunken?
In Experimenten wurden die Teilnehmer des Schlafes beraubt, die von emotionalen Bildern betroffen waren
Um dies herauszufinden, rekrutierten er und seine Kollegen 27 Erwachsene im Alter von 18 bis 30 Jahren und teilten sie dann in zwei Gruppen auf, von denen eine für eine Folterkammer bestimmt war.
Einige der Teilnehmer lebten ein paar normale Tage, getrennt durch eine ganze Nacht Schlaf. Der Rest war auf das Schlaflabor in Berkeley beschränkt, wo sie sich normal ernährten, aber eine ganze Nacht wach gehalten wurden. Sie bekamen kein Koffein, keinen Alkohol und nicht einmal ein kurzes Nickerchen.
Die Experimentatoren überwachten die Teilnehmer während des gesamten Zeitraums und stellten sicher, dass keiner von ihnen auch nur für ein paar Minuten einschlief.Während des Experiments wurde jedem der Teilnehmer, sowohl den Schläfern als auch den Nichtschläfern, eine Reihe von 100 Bildern gezeigt und angewiesen, einen Knopf zu drücken, um anzuzeigen, ob jedes Bild neutral oder angenehm war. Und das taten sie in einem Gehirnscanner.
Die Bilder waren etwa halb und halb, mit rund 50 Prozent positiv und der Rest neutral. Und genau das haben die Schläfer gefunden. Aber die Nichtschläfer fanden die Bilder weitaus angenehmer als die Schläfer, was darauf hindeutet, dass sie nach positiven Erfahrungen suchen wollten.
Und die Gehirnscans enthüllten etwas, das die Experimentatoren sehr interessant fanden. Teilnehmer, die eine Nacht Schlaf verpasst hatten, waren von den Bildern dramatisch betroffen.
Euphorie durch zu wenig Schlaf könnte zu Suchtverhalten führen
„Die Regionen des Gehirns zeigten eine ausgeprägte Reaktivität auf die emotional positiven Bilder, und es trat in den klassischen Belohnungszentren des Gehirns auf, die weitgehend durch die Chemikalie reguliert wurden Dopamin, das offensichtlich mit Vergnügen verbunden ist“, sagte Walker. „Es ist, als ob das schlaflose Gehirn gleichermaßen in beide emotionalen Richtungen schwingt, das Negative und jetzt das Positive.“
Es gab signifikant weniger Reaktion in den Gehirnen der Schläfer.Walker räumte zwar ein, dass „es gut ist, das Leben zu genießen“, befürchtete jedoch, dass die Euphorie durch zu wenig Schlaf zu verschiedenen Formen von Suchtverhalten beitragen könnte, einschließlich Drogenmissbrauch. Schlafstörungen seien ein häufiges Problem bei Drogenabhängigen.
„Wenn unzureichender Schlaf die Belohnungsnetzwerke sensibilisiert, kann dies möglicherweise dazu führen, dass Menschen eine starke Sucht entwickeln. Es wird ein Catch-22 „, fügte er hinzu. „Wenn sie eine Suchtstörung bekommen, könnte das ihren Schlaf stören, was sie ermutigen könnte, mehr Drogen zu nehmen und mehr Schlaf zu verlieren.“
Weniger als acht Stunden Schlaf können zur Unfähigkeit beitragen
Walker predigt seit Jahren, dass die meisten von uns nicht genug Schlaf bekommen, und doch zeigen Forschungen in seinem und vielen anderen Labors, dass alles, was weniger als acht Stunden dauert, zur Unfähigkeit beitragen kann. Das ist ein ernstes Problem in einigen Berufen, und er zitierte speziell Militär, Luftfahrt und Medizin – drei Bereiche, in denen unregelmäßige Schlafmuster Routine sind.“Wenn es richtig funktioniert, findet das Gehirn den Sweet Spot im Stimmungsspektrum“, sagte Walker. „Aber das schlaflose Gehirn wird zu beiden Extremen schwingen, von denen keines optimal ist, um kluge Entscheidungen zu treffen.“
Zu wenig davon kann uns launisch, schwierig und, wie es jetzt scheint, schwindlig machen.