(Dieses Jahr haben wir viele inspirierende und erstaunliche Geschichten veröffentlicht, die uns dazu gebracht haben, uns in die Welt zu verlieben – und dies ist einer unserer Favoriten. Klicken Sie hier für die vollständige Liste).
Nicht lange nachdem ich nach Kelowna gezogen war, einer Stadt im Süden von British Columbia, die für ihre Weingüter, Wassersportarten und Wanderwege bekannt ist, sah ich eine Nachricht über eine Monstersichtung. Zwei Brüder hatten etwas Welliges über das Wasser in der Mitte des Okanagan Lake gesehen, ein 84-Meile langer See, der das Okanagan Valley in Form einer Schlange an Kelowna vorbeiführt. Die Welle schob sich und fächelte sich wie ein Kielwasser auf, aber es war kein Boot in Sicht. Sie waren unnachgiebig, es war Ogopogo.
Ogopogo ist für Kelowna, was Nessie für Loch Ness ist
Man kann nicht lange in Kelowna leben, ohne von seiner mysteriösen Seekreatur zu hören. Ogopogo ist für Kelowna, was Nessie für Loch Ness ist: eine noch zu identifizierende Kryptide, die angeblich gerade oft genug in den Tiefen und Oberflächen des Sees lebt, um die Legende am Leben zu erhalten.
Es wurde als mehrhöckriges Serpentinentier mit grüner oder schwarzer Haut und dem Kopf eines Pferdes, einer Schlange oder eines Schafes beschrieben. Zeichnungen zeigen einen sich windenden Seedrachen wie auf einer alten Seekarte, auf der steht: „Hier gibt es Monster.“ In der Stadt nimmt Ogopogo als 15 Fuß lange grün-cremefarbene Statue am Wasser, als lächelndes Maskottchen des örtlichen WHL-Hockeyteams und als Plüschtiere in Souvenirläden eine gutartige karikaturistische Form an. Wie sein Palindrom-Name, Seine physische Erscheinung – und seine Existenz – ist etwas, woraus niemand Kopf oder Zahl machen kann.Die Ogopogo-Manie erreichte ihren Höhepunkt in den 1980er Jahren, als der Tourismusverband der Region eine Belohnung von 1 Million US-Dollar für den Nachweis der Existenz der Kreatur anbot. Greenpeace meldete sich und nannte es eine vom Aussterben bedrohte Art und forderte, dass Ogopogo nur auf Film und nicht im Fleisch gefangen wird. Amerikanische Fernsehsendungen dieser Zeit, darunter In Search Of und Unsolved Mysteries, berichteten sogar über den mysteriösen Bewohner des Okanagan-Tals.Doch erst als ich letzten Herbst an der International Indigenous Tourism Conference in Kelowna teilnahm, wurde mir klar, dass das Ogopogo der kanadischen Populärkultur – eine Kreatur, an die 16% der Britisch–Kolumbianer glauben – nur durch Missverständnisse zwischen Kanadas frühen europäischen Siedlern und den Ureinwohnern des Okanagan-Tals, den Okanagan / Syilx, zustande kam.
Es ist nicht wirklich ein Monster, es ist ein Geist des Sees und es schützt dieses Tal von einem Ende zum anderen
„Es ist nicht wirklich ein Monster, es ist ein Geist des Sees und es schützt dieses Tal von einem Ende zum anderen“, sagte Pat Raphael von der Westbank First Nation, einer Mitgliedsnation der Okanagan / Syilx Nation Alliance, die mich durch das angestammte Land der Syilx am Okanagan Lake führte. Als unser Bus am Wasser entlang nach Süden fuhr, erklärte sie, dass viele in Kanada die Kreatur als Ogopogo kennen, für die Syilx ist es n xaxaitkʷ (n-ha-ha-it-koo), was „der heilige Geist des Sees“ bedeutet.“ Raphael wies auf den braunen Buckel der Klapperschlangeninsel über dem Wasser hin, wo der Geist wohnen soll. Sie ließ uns auch üben, n xaxaitkʷ in nsyilxcən, der Syilx-Sprache, zu sagen.
„Es ist nicht Ogopogo! Was bist du, kolonisiert?“ sie scherzte, als einige von uns mit der Aussprache zu kämpfen hatten und wieder Ogopogo sagten.Bevor die europäischen Pelzhändler 1809 in das Tal kamen, lebten die Syilx mindestens 12.000 Jahre in der Gegend. Sie hatten ihre eigenen Gesetze, Justizsysteme und Überzeugungen. Chef unter ihnen war die Bedeutung des Wassers, vertreten durch n xaxaitkʷ. Es existierte in zwei Formen: einer spirituellen Form und einer physischen, greifbaren Form, die vom See selbst verkörpert wurde. Manchmal aber offenbarte sich der Geist aus dem Inneren des Sees. „In unseren Geschichten, eigentlich sehr dunkel in der Farbe und es hat den Kopf eines Pferdes und das Geweih eines Hirsches“, sagte Coralee Miller, Assistant Manager im neuen Sncfwips Heritage Museum in West Kelowna. „Missionare sahen unseren Wassergeist und die Gewohnheit war, unseren spirituellen Glauben zu dämonisieren.“
Die Syilx fütterten n xaxaitkʷ symbolisch mit Tabak und Salbei und gelegentlich mit einem Angebot von Kokanee-Lachs, um dem See für die Bereitstellung von Nahrung und Wasser zu danken. „Das ist, wo ich denke, dass Missverständnis herkam – Siedler sahen uns ein wenig Fleisch ins Wasser werfen“, erklärte Miller.Pioniere erzählten bald Geschichten von einer Schlange im Okanagan-See, die ein lebendes Tieropfer brauchte, um sie zu besänftigen und einen sicheren Durchgang über das Wasser zu gewährleisten. Als sich die Idee einer blutrünstigen Seeschlange durchsetzte, geriet sie außer Kontrolle – Siedler patrouillierten mit Gewehren über den See, weil sie nervös waren, dass das Biest angreifen würde.
Aber in den 1920er Jahren (und wahrscheinlich in Ermangelung einer tatsächlichen menschlichen Prädation) herrschten kühlere Köpfe vor. Tourismusbeamte nannten die Kreatur Ogopogo nach einem eingängigen englischen Volkslied, dessen Texte enthielten: „Seine Mutter war ein Ohrwurm; sein Vater war ein Wal; ein bisschen Kopf; und kaum ein Schwanz; und Ogopogo war sein Name.“ N xaxaitkʷ hatte sich von einem verehrten Geist in eine Cartoon-ähnliche Kreatur verwandelt, die Touristen anlocken würde.
Im Laufe der Zeit hat Ogopogo Kelowna zu einem bekannten Namen in Kanada gemacht
Es ist schwer zu wissen, wie viele Menschen im letzten Jahrhundert nach Kelowna gereist sind, in der Hoffnung, das mythische Seeungeheuer zu sehen, aber im Laufe der Zeit hat Ogopogo Kelowna zu einem bekannten Namen in Kanada gemacht. Jahrelang erschien die Kreatur auf Kelowna Parade Float, sowohl in der Stadt und bei größeren Paraden im pazifischen Nordwesten und Alberta. Souvenirläden verkauften Gimmick-Gläser mit Ogopogos „Eiern“ und sogar seinem „Kot“, der aus den Regalen fliegen würde. Während das Tourismusbüro Ogopogo heute nicht mehr aktiv fördert, ist die Legende nach wie vor beliebt.
Dennoch ist die Veruntreuung und Kommodifizierung von n xaxaitkʷ ein heikles Thema. Für Miller, ein Mitglied der Westbank First Nation, sind n xaxaitkʷ und Ogopogo zwei getrennte Einheiten und sollten nicht zusammengeführt werden. Eine der Aufgaben des Museums ist es, die Geschichte der Ureinwohner der Region zu erzählen und über die Bedeutung von n xaxaitkʷ für den Schutz des Sees zu sprechen. Es ist Teil dessen, was sie „De-Programmierung“ nennt;“ die koloniale Perspektive auf lokale Geschichte und Kultur in Frage stellen oder dekonstruieren. Dies ist auch ein wichtiger Schritt in Richtung Versöhnung, ein fortlaufender, landesweiter Prozess zur Herstellung und Aufrechterhaltung respektvoller Beziehungen zwischen indigenen und nicht-indigenen Kanadiern.
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In diesem Frühjahr startet das indigene Reiseunternehmen Moccasin Trails Paddeltouren auf dem Okanagan Lake, bei denen Guides n xaxaitkʷ als spirituellen Talisman – nicht als physisches Seeungeheuer – diskutieren und erklären, wie es sich angeeignet hat.
Wir möchten, dass die Menschen unsere Erfahrungen mit einem besseren Verständnis der indigenen Kultur hinterlassen
Die Kanutouren beginnen mit einer Fütterung der Wasserzeremonie. Während das Kanu über die glasige Oberfläche des Sees gleitet, streut ein Syilx-Kulturführer Salbei und Tabak ins Wasser, während er die Geisterwelt beschwört und seinen Vorfahren sagt, dass sie alle beschützen sollen. Greg Hopf, Mitinhaber von Moccasin Trails, sagt, die Zeremonie sei kraftvoll und solle die Verbindung der Ureinwohner mit der Erde veranschaulichen, die sehr persönlich ist.
„Es ist so, wie jeder Mensch den Geist interpretiert“, sagte er. „Wir möchten, dass die Menschen unsere Erfahrungen mit einem besseren Verständnis der indigenen Kultur hinterlassen.“
In der Innenstadt von Kelowna arbeitet das Okanagan Heritage Museum mit der Westbank First Nation zusammen, um eine gründlichere Geschichte der Geschichte der Region zu erzählen. Es hat seine gesamte Galerie in 2019 neu gestaltet und repräsentiert Syilx als lebendige Kultur, anstatt sich ausschließlich auf die Lebensweise der Menschen vor der Kolonialisierung zu konzentrieren. Laut Linda Digby, Geschäftsführerin des Kelowna Museums, sind Sylix-Wissen und -Perspektive heute in jede im Museum dargestellte Epoche eingewoben, und eine Ausstellung auf Ogopogo erklärt, wie n xaxaitkʷ von Siedlern missverstanden wurde und sich zu einem touristischen Segen entwickelte.
„Siedler zu sein war eine echte Sache“, sagte Digby. „Sie haben definitiv falsch interpretiert, was sie von der indigenen Gemeinschaft gehört haben, und hatten keine Bedenken, ihre eigenen Geschichten zu erfinden und sich von ihnen anzueignen, und es wäre ihnen nicht einmal in den Sinn gekommen, dass sie das taten.“
Im Laufe der Zeit wuchs das Inventar der Geschichten der Siedler – ihr Nachbar sah die Kreatur oder sie selbst sahen etwas Seltsames im See. „Du lebst hier lange genug, jeder wird etwas sehen“, sagte Digby.
Auf meiner Suche nach dem Verständnis von n xaxaitkʷ begegnete ich einigen Menschen, die wahre Gläubige sind, basierend auf dem, was sie am Okanagan-See gesehen haben. Und sie sind weit davon entfernt, allein zu sein: die Archive des Museums sind mit Zeitungsausschnitten von Ogopogo-Sichtungen im Laufe der Jahrzehnte gefüllt, zusammen mit Geschichten darüber, wie gut ein Seeungeheuer für das Endergebnis der Stadt ist.
„Ogopogo ist großartig für den Tourismus. Es fügt Farbe, Elan und Atmosphäre hinzu „, sagte Robert Young, Professor für Geowissenschaften an der University of British Columbia in Okanagan, der oft als Stimme der Vernunft bezeichnet wird, wenn eine Ogopogo-Sichtung stattfindet oder neues „Filmmaterial “ auftaucht.
Für Young ist Ogopogo keine Frage in der Biologie, sondern eine Frage in geowissenschaftlichen Prozessen – der Art und Weise, wie sich Wasser über die Erdoberfläche bewegt. Die thermische Schichtung in einem See kann dazu führen, dass eine Welle aus dem Nichts erscheint, wenn eine dichtere Wasserschicht unter eine schwimmfähigere Schicht rutscht, wie es oft im Frühling oder Herbst der Fall ist, erklärte er. Er nennt es eine „Ogopogo-Welle“.
Diese Theorie bietet eine plausible Erklärung dafür, was Menschen auf dem Wasser sehen könnten. Aber während Young alles für kritisches Denken über Ogopogo ist, verabscheut er es auch, seine Existenz zu widerlegen. Es sollte bestehen bleiben, sagt er und sagt, dass Ogopogo eine kanadische kulturelle Ikone ist und n xaxaitkʷ ein wichtiger Teil des Syilx-Glaubens ist.
Ich mache mir keine Sorgen, dass ein Seegeschöpf meine Zehen knabbert, wenn ich ein Bad nehme, aber die Kraft der Natur gibt mir Pause. Ich habe viele Tage mit einem Morgenspaziergang begonnen, der zu einem von Bergen umgebenen Bergrücken mit Blick auf den Okanagan-See und die abgerundeten Hügel und erloschenen Vulkane des dahinter liegenden Thompson-Plateaus führt. Ich bin in Ehrfurcht, ich lebe an einem so atemberaubenden Ort. Wenn der Wind das Wasser kräuselt und die am Hang wachsenden Ponderosa-Kiefern schwankt, fühle ich mich mit der natürlichen Schönheit meines Hauses verbunden. Vielleicht ist dieser Geist des Ortes meine Interpretation von n xaxaitkʷ.FACEBOOK Instagram Folgen Sie uns auf Twitter und Instagram, um mehr als drei Millionen BBC Travel-Fans beizutreten.
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