John Adams verkörpert vielleicht am besten die Person des aufgeklärten Republikaners des achtzehnten Jahrhunderts. Geboren in einer einfachen Bauernfamilie aus Massachusetts, widmete er sich einer Vielzahl von Aufgaben und versuchte immer, sich selbst zu verbessern. Seine Ideen, die erst nach Jahren des kontinuierlichen Studiums und der Erfahrung als Beamter formuliert wurden, machten ihn zu den Prinzipien der Freiheit und Gleichheit. Er erwies sich als unentbehrlich für die Unabhängigkeit und später für die Bildung der Regierung der Vereinigten Staaten. Am Ende seiner Amtszeit als Staatsdiener hatte er sich als unentbehrlich erwiesen, um die dreizehn Kolonien vom Joch Großbritanniens zu trennen, steuerte das Land zu einer Regierung, die auf Kontrolle und Gleichgewicht beruhte, etablierte die Marine als erste Verteidigungslinie, hielt die Vereinigten Staaten von Europas verheerenden Kriegen fern und schuf die Bedingungen, die für das Wirtschaftswachstum förderlich waren. In der Tat kann John Adams ‚Bedeutung als politische Figur in den frühen Jahren der Republik nicht unterschätzt werden.
Eine turbulente Ära politischer Umwälzungen
Seine kompromisslosen Werte und seine Fähigkeit, in einer turbulenten Ära politischer Umwälzungen den Kurs der Mäßigung zu steuern, sollten verehrt werden. Adams unterstützte die Unabhängigkeit und sogar die Revolution gegen das britische Empire, aber er verabscheute den Mob, den die Demokratie schuf. Das Sammeln von Individuen mit der Absicht, Eigentum und Leben zu schädigen, war die Richtung, die Adams vermeiden wollte. Solche Mobs waren in dem Boston, das er zu Hause nannte, allgegenwärtig, und die Kriegslust dieser Menschenmengen, wie Adams bezeugen würde, rief das tragische Ergebnis des Massakers von Boston hervor. Wie Adams später in Novanglus schreiben würde, könnten Mobs, die egalitäre Tugenden vertraten, genauso gut die Bedingungen schaffen, die einer tyrannischen Regierung förderlich sind. Populäre Führer, beklagte Adams, könnten Menschen hinter der Sache der Freiheit und der natürlichen Rechte versammeln, um eine Beschwerde zu beheben, „wurden aber viel öfter zu den schlimmsten Zwecken pervertiert.”