Wir leben im Informationszeitalter, das laut Wikipedia eine Periode in der Geschichte der Menschheit ist, die durch die Verlagerung von der industriellen Produktion zu einer auf Information und Computerisierung basierenden gekennzeichnet ist.
Da ist nichts überraschend, außer der Vorstellung, dass dies „eine Periode in der Geschichte der Menschheit“ ist — was darauf hindeutet, dass sie irgendwann zu Ende gehen wird. Die industrielle Revolution im späten neunzehnten Jahrhundert leitete das Industriezeitalter ein, und die digitale Revolution in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts spornte die Entstehung des Informationszeitalters an. Es ist also nicht ganz verrückt, darüber zu spekulieren, was jenseits des Informationszeitalters liegen könnte.
Natürlich behaupte ich nicht, dass Informationen obsolet werden. Unternehmen werden immer Informationen auf effektive Weise nutzen müssen, so wie die meisten von ihnen immer noch industrielle Techniken benötigen, um ihre Produkte kostengünstig und effizient herzustellen. Ich meine vielmehr, dass Informationen notwendig werden, aber nicht ausreichen, damit Unternehmen erfolgreich sein können. All dieses Gerede von „Big Data“ zum Beispiel fühlt sich an wie ein Versuch, noch ein paar Tropfen Saft aus einer bereits gepressten Orange zu ziehen, so wie Six Sigma eine Möglichkeit war, mehr Wert aus der Qualitätsrevolution herauszuholen. Beide sind wertvolle Konzepte, aber ihre Vorteile sind inkrementell, nicht revolutionär.So wie die Nacht auf den Tag folgt, wird das Informationszeitalter schließlich von einem anderen Zeitalter abgelöst werden; und es obliegt denen mit Führungsverantwortung, einen Standpunkt darüber zu entwickeln, wie dieses Zeitalter aussehen könnte.
Also hier ist eine spezifische Frage, die uns hilft, diese Sichtweise zu entwickeln – eine, die auf unserem jährlichen Global Leadership Summit an der London Business School diskutiert wurde, der sich in diesem Jahr auf den rasanten Fortschritt der Technologie und ihre Auswirkungen nicht nur auf die Wirtschaft, sondern auch auf die Gesellschaft, Politik und Wirtschaft konzentrierte: Wie würde eine Welt mit zu vielen Informationen aussehen? Und welche Probleme würde es schaffen? Ich denke, es gibt mindestens vier Antworten:
1. Lähmung durch Analyse. In einer Welt allgegenwärtiger Informationen gibt es immer mehr. Das Sammeln von Informationen ist einfach und macht oft auch Spaß. Meine Studenten beschweren sich häufig, dass sie mehr Informationen benötigen, bevor sie zu einer schwierigen Fallstudienentscheidung kommen. Viele Unternehmensentscheidungen verzögern sich aufgrund der Notwendigkeit weiterer Analysen. Ob aufgrund der Komplexität der vor ihnen liegenden Entscheidung oder aus Angst, keine ausreichende Due Diligence durchzuführen, besteht die einfache Möglichkeit für jede Führungskraft darin, einfach weitere Informationen anzufordern.
2. Der einfache Zugriff auf Daten macht uns intellektuell faul. Viele Unternehmen haben viel Geld in „Big Data“ und ausgefeilte Daten-Crunching-Techniken investiert. Ein datengesteuerter Analyseansatz weist jedoch einige große Mängel auf. Erstens, je größer die Datenbank, desto einfacher ist es, Unterstützung für jede Hypothese zu finden, die Sie testen möchten. Zweitens macht uns Big Data faul – wir erlauben schnelle Verarbeitungsleistung, um Denken und Urteilsvermögen zu ersetzen. Ein Beispiel: Pharmaunternehmen verliebten sich in den 1990er Jahren in „High Throughput Screening“ -Techniken, um alle möglichen molekularen Kombinationen zu testen, die zu einem Ziel passen. Es war eine Büste. Die meisten sind jetzt zu einem rationaleren Modell zurückgekehrt, das auf tiefem Verständnis, Erfahrung und Intuition basiert.
3. Impulsive und flüchtige Verbraucher. Beobachten Sie, wie Ihre Pendlerkollegen mit ihrem Smartphone, Tablet und Kindle jonglieren. Oder staunen Sie, wie Ihr Teenager seine Hausaufgaben macht. Da uns mehrere Stimulationsquellen zur Verfügung stehen, sinkt die Fähigkeit, sich auf eine bestimmte Aktivität zu konzentrieren. Dies hat Auswirkungen darauf, wie Unternehmen ihre internen Prozesse verwalten – wobei die Aufmerksamkeit der Menschen viel stärker als zuvor betont wird. Es hat auch massive Konsequenzen für die Art und Weise, wie Unternehmen ihre Verbraucherbeziehungen verwalten, da die traditionellen Quellen der „Klebrigkeit“ in diesen Beziehungen untergraben werden.
4. Ein bisschen Lernen ist eine gefährliche Sache. Wir greifen schnell auf Informationen zu, die uns helfen, aber oft fehlt uns die Fähigkeit, sie zu verstehen oder angemessen zu nutzen. Ärzte begegnen diesem Problem täglich, da Patienten mit (oft falschen) Selbstdiagnosen auftauchen. Führungskräfte hinterfragen ihre Untergebenen, weil ihr Unternehmens-IT-System ihnen eine Sichtverbindung bis hin zu detaillierten Daten auf Werksebene bietet. Wir sehen das auch auf gesellschaftlicher Ebene: Die Menschen glauben, dass sie das Recht auf Informationen haben, die im öffentlichen Interesse liegen (denken Sie an Wikileaks), aber sie sind selten in der Lage, sie sinnvoll zu interpretieren und zu nutzen. Der breitere Punkt hier ist, dass die Demokratisierung von Informationen ein Ungleichgewicht zwischen „oben“ und „unten“ der Gesellschaft schafft, und die meisten Unternehmen sind nicht gut darin, mit dieser Verschiebung fertig zu werden.
Konsequenzen
Was sind also die Folgen einer Geschäftswelt mit „zu vielen Informationen“? Auf individueller Ebene sehen wir uns zwei gegensätzlichen Risiken gegenüber. Eine davon ist, dass wir besessen davon sind, einem Problem auf den Grund zu gehen, und wir graben weiter, verzweifelt, um die Wahrheit zu finden, aber es dauert ewig, dies zu tun. Das andere Risiko besteht darin, dass wir mit der Menge an Informationen da draußen überfordert werden und aufgeben: Wir erkennen, dass wir das vorliegende Problem nicht wirklich beherrschen können, und wir fallen am Ende auf einen bereits bestehenden Glauben zurück.
Für Unternehmen gibt es drei wichtige Konsequenzen. Erstens müssen sie Meister des „Aufmerksamkeitsmanagements“ werden — um sicherzustellen, dass sich die Menschen auf die richtigen Themen konzentrieren und nicht von Dutzenden gleichermaßen interessanter Themen abgelenkt werden, die diskutiert werden könnten. Ein Überschuss von , wie Nobelpreisträger Herbert Simon feststellte, erzeugt ein Aufmerksamkeitsdefizit. Das ist heute die wirklich knappe Ressource.Zweitens müssen Unternehmen bei wichtigen Entscheidungen die richtige Balance zwischen Information und Urteilsvermögen finden. Wie Jeff Bezos, Gründer und CEO von Amazon, bemerkte, gibt es zwei Arten von Entscheidungen: „Es gibt Entscheidungen, die durch Analyse getroffen werden können. Das sind die besten Entscheidungen. Sie sind faktenbasierte Entscheidungen, die die Hierarchie außer Kraft setzen. Leider gibt es diese ganzen anderen Entscheidungen, die man nicht auf ein mathematisches Problem reduzieren kann.“ Eines der Markenzeichen des Erfolgs von Amazon war wohl seine Fähigkeit, die großen Anrufe auf der Grundlage von Urteilsvermögen und Intuition zu tätigen.
Schließlich bedeutet die Allgegenwart von Informationen, dass beim Teilen ein sorgfältiges Gleichgewicht erforderlich ist. Alles geheim zu halten, wird nicht mehr funktionieren – aber reine Transparenz birgt auch Risiken. Unternehmen müssen intelligenter werden, um herauszufinden, welche Informationen sie mit ihren Mitarbeitern teilen und welche Verbraucherinformationen sie zu ihrem eigenen Vorteil verfolgen können.In den letzten vierzig Jahren haben Unternehmen ihre Wettbewerbsposition darauf aufgebaut, Informationen und Wissen effektiver zu nutzen als andere. Aber mit Informationen, die jetzt allgegenwärtig sind und zunehmend von Unternehmen geteilt werden, sind diese traditionellen Vorteilsquellen einfach Tischspiele. Die erfolgreichsten Unternehmen der Zukunft werden schlau sein, wenn es darum geht, nach Informationen zu suchen und auf das Wissen ihrer Mitarbeiter zuzugreifen, aber sie werden das Handeln der Analyse vorziehen und die Intuition und das Bauchgefühl ihrer Mitarbeiter in Kombination mit rationaler Analyse nutzen.Julian Birkinshaw ist Professor und Lehrstuhl für Strategie und Entrepreneurship an der London Business School.
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