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Es war nicht das beste Jahrzehnt für Barnes & Noble, die größte Buchhandelskette in den Vereinigten Staaten. Als der Umsatz langsam abnahm — und Amazon an Dominanz gewann – wurde die Position des CEO zu einer der schnellsten Drehtüren in der Verlagsbranche. Jeder neue Führer trottete einen überarbeiteten „Concept Store“ aus, um das Schicksal des Buchhändlers wiederzubeleben, keiner hatte Erfolg. Hier ist eine kurze Geschichte ab 2015, als die Dinge anfingen, wirklich schlecht zu werden.
Wenn Sie die grausige Geschichte nicht wollen, springen Sie direkt zum Abschnitt „Wer ist schuld“!
- September 2015: Ein neuer Store-Prototyp wird angekündigt. Der neue CEO Ron Boire übernimmt das Ruder, die Aktie stürzt aufgrund eines schlechten Ergebnisberichts ab und Medien fragen sich, ob Barnes & Noble „gerettet“ werden kann.“ Der Lichtblick: B&N Der Umsatz mit Spielzeug und Spielen ist um 17,5% gestiegen, und die Unternehmensführung erwägt einen neuen Ladenprototyp. Das Wall Street Journal spekuliert: „Ein neuer Prototyp könnte kleiner sein und ein breites Sortiment an Waren enthalten.“
- Dezember 2015: Barnes & Noble wird eine Lifestyle-Marke. Boire hofft, B&N in eine Lifestyle-Marke zu verwandeln und zu sagen: „Barnes & Noble ist zu einem Ziel für persönliche Entwicklung, Lernen und Unterhaltung geworden.“ Die Gesamtleistung stagniert bestenfalls weiter. B&N Die Aktie ist seit August um 45% gefallen. Die BN.com die Website leidet unter reduziertem Traffic und Umsatz in Höhe von 22% aufgrund des problematischen Relaunchs im Sommer. Nook-Verkäufe sind 32% niedriger als im Vorjahr.März 2016: Nook zieht sich zurück auf den US-Markt. Nook zieht sich aus dem britischen Markt zurück und ist nur in den USA tätig, nachdem er zuvor in vierzig Ländern tätig war. Der Umsatz mit digitalen Inhalten von Nook ist seit 2012 um 56% gesunken. Boire spricht weiterhin von der Eröffnung neuer Concept Stores, es werden jedoch keine konkreten Pläne veröffentlicht.
- Juni 2016: Neue Concept Stores mit Full-Service-Restaurants. Weitere Informationen zu den Concept Stores von B&N werden veröffentlicht, die ersten sollen im Oktober 2016 eröffnet werden. Das am häufigsten angepriesene Merkmal ist die Einbeziehung von Full-Service-Restaurants mit Wein- und Bierangeboten. Für das Geschäftsjahr 2016, B&N Der Gesamtumsatz liegt 3.1% unter dem Vorjahr.August 2016: CEO tritt zurück. CEO Ron Boire tritt von seiner Position zurück, der dritte CEO, der in drei Jahren ausscheidet.
- November 2016: Neuer CEO eingestellt. Demos Parneros wird als CEO eingestellt. Zuvor arbeitete er bei Staples.
- Sommer 2017: Umsatzrückgang bei gleichbleibendem Gewinn. B&N meldet einen Rückgang der vergleichbaren Filialverkäufe um mehr als 6% gegenüber dem Vorjahr. B&N sagt, dass die Gewinnerwartungen trotz eines Umsatzrückgangs aufgrund eines „unternehmensweiten Vereinfachungsprozesses“ zur Kostensenkung gleich bleiben werden.
- Winter 2017: Zeit für einen Pivot. Der Laden behauptet, sich wieder auf Bücher zu „konzentrieren“ und betont die Auffindbarkeit und die Buchhandelsinteraktionen mit Kunden. Im Einklang mit seiner Kostensenkung, Barnes & Noble sagt, dass es Geschäfte schrumpfen wird — weniger Inventar tragen, aber die Entdeckung verbessern. CEO Demos Parneros sagte: „Unser Ziel ist es, kleiner zu werden. Wir wollen tatsächlich einen besseren Laden haben, obwohl es ein kleinerer Laden ist.“
- Februar 2018: Entlassungen folgen. Der Laden kündigt ein „neues Arbeitsmodell“ an, das bestimmte Ladenpositionen eliminiert, um jährlich 40 Millionen US-Dollar einzusparen. Entlassungen scheinen auf langjährige und Vollzeitmitarbeiter abzuzielen, die wahrscheinlich für die Steigerung des Filialumsatzes unerlässlich wären. Verschiedene Quellen schätzen den Verlust von 1.600 bis 1.800 Arbeitsplätzen und/oder mindestens drei Stellen pro Filiale.März 2018: Concept Store 2.0 angekündigt. Getreu dem Wort von Parneros eröffnet Barnes & Noble fünf neue Geschäfte, die etwa halb so groß sind wie die traditionellen Supermärkte. Die ursprünglichen Restaurant-Concept-Stores werden als „großartige Lernerfahrung“ (dh als Misserfolg) bezeichnet, und die neuen Geschäfte gehen in Richtung der kleinformatigen Buchhandelsstrategie von Amazon.
- Juni 2018: Auch bei Non-Book-Merchandise-Artikeln gehen die Umsätze weiter zurück. Der Umsatz sinkt um 6%. Parneros sagt, dass „Turnaround-Pläne Zeit brauchen.“ B&N sieht nicht nur einen Rückgang der Verkäufe von gedruckten Büchern, sondern auch des Verkaufs von Non-Book-Waren (ganz zu schweigen vom Online-Verkauf). Daniel Kline von Motley Fool schreibt: „Es ist möglich, dass die Kette überleben kann, indem sie ihren Kernkundenstamm bedient — Menschen, die immer noch gerne in Buchhandlungen stöbern — und gleichzeitig kleine Wege findet, dieses Publikum zu erweitern und seine Ausgaben zu erhöhen. Das ist keine Wende; Es ist eher so, als würde man sich an die Existenz klammern.“
- Juli 2018: CEO wird gefeuert, der dann klagt. Parneros wird ohne Abfindung entlassen, was zu seiner Klage (die immer noch verhandelt wird) gegen Barnes & Noble führt.
- Oktober 2018: Barnes & Noble wird zum Verkauf angeboten. Big Five Publisher begrüßen diese Entwicklung und hoffen, dass sie die nötige Stabilität bringt. Die Ankündigung erfolgt jedoch direkt in der kritischen Weihnachtsverkaufssaison, und die anhängige Klage ist bestenfalls eine Ablenkung.
- Juni 2019: Ein Hedgefonds kauft Barnes & Noble, nimmt es privat und setzt James Daunt an die Spitze. Der neue Eigentümer, Elliott Management, hält auch Waterstones, eine britische Buchhandelskette. Elliott gibt bekannt, dass der neue CEO von Barnes & Noble James Daunt sein wird, der auch Waterstones leitet.
Auch: eine kurze Geschichte des Nook
Der Nook debütierte im Oktober 2009, zwei Jahre nach Amazon Kindle. Auf seinem Höhepunkt erzielte Nook einen Umsatz von fast 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr. Bis zum Sommer 2019 erzielte Nook im letzten öffentlichen Gewinnbericht von Barnes & Noble einen Umsatz von weniger als 100 Millionen US-Dollar pro Jahr mit negativen Gewinnen.
In Anerkennung des Scheiterns von Nook, gegen Amazons Kindle oder sogar Apples iBooks anzutreten, sagte Barnes & Nobles damaliger Vorsitzender, Len Riggio, gegenüber Investoren in 2017, „Es gibt kein Geschäftsmodell in der Technologie“ für die Kette. Das führte sofort zu Spekulationen, dass das Nook-Geschäft schließlich verkauft werden würde. Der derzeitige CEO James Daunt hat jedoch sein Engagement für den Nook zum Ausdruck gebracht und gesagt, dass er einen prominenteren Platz in den Geschäften einnehmen sollte.
Sind Barnes & Nobles Kämpfe vermeidbar oder unvermeidlich — und wer ist schuld?
Hier finden Sie die interessanteste Debatte. Es gibt ein zuverlässiges Kontingent, das argumentiert, Amazon sei schuld oder zeige mit dem Finger auf eine schlechte Regierungspolitik (siehe den Fall des Justizministeriums gegen Apple und die Big Five). Andere sehen das Wiederaufleben in unabhängigen Buchhandlungen und glauben, dass B&N es versäumt hat, innovativ zu sein oder zumindest seine Stärken zu nutzen. In einer Präsentation auf der BookExpo 2018 über die Zukunft des Einzelhandels sagte Kristen McLean von NPD, dass die Einzelhändler, die damals verloren, diejenigen waren, die in Schulden schwammen, diejenigen, die nicht innovativ sein konnten oder nicht die Führung hatten, um innovativ zu sein, und diejenigen, die nicht den richtigen Fußabdruck hatten (weil sie zum Beispiel an bestimmte Immobilienverträge gebunden waren). Sie sagte, der physische Einzelhandel sei nicht tot, aber Einzelhändler müssen den Verbrauchern einen Grund geben, Geschäfte zu besuchen — es muss eine „Erfahrung“ geben — und dass sehr lokale Unternehmen konkurrieren werden.
In einem Podcast von Knowledge@Wharton aus dem Jahr 2018 diskutierten einige Marketingprofessoren, was die Zukunft für den bedrängten Einzelhändler bringen könnte. Peter Fader von Wharton sagte: „Sie haben viele verschiedene Dinge ausprobiert, von Geräten über Erfahrungen bis hin zur Erweiterung der Waren. Nichts funktioniert. Zu diesem Zeitpunkt haben sie weder den Haken gefunden, um das Geschäft zu retten, noch haben sie die Vision oder Führung gefunden, um den Menschen Vertrauen zu geben.“ Whartons Barbara Kahn sagte, dass, während der Einzelhändler wahrscheinlich insgesamt einen guten Job macht, „Das Problem ist, dass sie in nichts die Besten sind.“
Der Wharton Podcast ist aufschlussreich für die Punkte, die er im Vergleich zu McLeans Vortrag auf der BookExpo macht. McLean bot während ihres Vortrags mehr oder weniger eine Hitliste für den Erfolg im Einzelhandel an: persönliche Aufmerksamkeit, kuratierte Auswahl und Bequemlichkeit (reibungsloser Einkauf). Die Professoren fanden Fehler mit B&N in all diesen Bereichen. Es gibt wenig oder gar keine Aufregung in der Aufmerksamkeit oder Erfahrung im Geschäft (die Entlassung langjähriger Mitarbeiter hätte nicht helfen können), es gibt keinen lokalen Fokus auf die Auswahl des Geschäfts, und B&N hat nicht viel Energie (wenn überhaupt) in ein Omni-Channel-Erlebnis gesteckt (nahtloser Einkauf und Entdeckung von digital zu In-Store und wieder zurück). Fader fasste es offen zusammen, als er sagte: „Es ist langweilig Einzelhandel.“
Kann CEO James Daunt Barnes & Noble „retten“? Wie?
James Daunt ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass er die letzten acht Jahre damit verbracht hat, die ehrwürdigen, aber einst wackeligen Waterstones (mit 283 Geschäften) auf die Beine zu stellen. Als Elliott 2018 Waterstones erwarb, gab es Bedenken, dass Elliott Daunts Bemühungen, Kosten zu senken und die britische Kette aufzubauen, behindern könnte. Tatsächlich war Daunt in der Lage, neue Geschäfte zu eröffnen, einen bescheidenen Gewinn zu erzielen und den Respekt und die Dankbarkeit vieler in der britischen Industrie zu verdienen, die das Überleben der Kette sehen wollen.Charlie Redmayne, CEO von HarperCollins UK, sagte dem Buchhändler: „James Daunt hat hervorragende Arbeit geleistet, um Waterstones wieder zu einem profitablen und sicheren Unternehmen zu machen. Meiner Meinung nach wird Barnes & Noble enorm davon profitieren, wenn er an der Spitze steht.“ Viele öffentliche Reaktionen waren ähnlich optimistisch.
Daunt verwendete jedoch einige harte Taktiken, über die sich Verleger bei Amazon beschweren, um Waterstones zu retten. Philip Jones, Redakteur bei The Bookseller, warnte die US-Industrie: „Verlage sollten sich Zeit nehmen, um Daunts einzigartige Vision zu verstehen. Vorbei werden die großen Pläne und die Doppelzüngigkeit der Unternehmen des gegenwärtigen Regimes sein, die stattdessen durch jemanden ersetzt werden, dessen Botschaft einfach, auf den Punkt gebracht, manchmal blutig, aber effektiv sein wird.“
Als Daunt schon früh gefragt wurde, was er von Barnes & halte, sagte er bei seinem letzten Ladenbesuch: „Es gab zu viele Bücher“, womit er meinte, dass das richtige Inventar wichtiger ist als eine große Anzahl von Titeln. Bereits 2015 kommentierte er gegenüber Slate: „Meine Fakultäten werden einfach geschlossen, wenn ich dort reingehe.“
Am Sept. 11 dieses Jahres veranstaltete die Book Industry Study Group ein Gespräch und Q&A mit Daunt, in dem er eine lokale Verkaufsstrategie betonte. Daunt sagt, wenn Sie Buchhändlern die Autonomie geben, ihre Geschäfte auszuwählen, anzuzeigen und zu kuratieren (anstatt Entscheidungen auf Unternehmensebene zu treffen), werden diese Buchhändler sicherstellen, dass die Bücher, die Kunden kaufen möchten, vor ihnen liegen. „Letztendlich werden wir mehr verkaufen, Kunden werden mehr in den Laden kommen und Verlage werden mehr verkaufen. Das ist das glückliche Ergebnis, das die Verleger damit in Einklang bringen sollte .“Aufgrund des Fokus auf lokale Buchhändler, die ihre eigenen Aktienentscheidungen treffen, wird es in Zukunft keine Koop mehr geben. Co-op ist die Praxis der Verlage, die für die Platzierung von Titeln in der gesamten Kette bezahlen. Es ist eine zuverlässige Möglichkeit für Publisher, Verkäufe zu garantieren, aber es ist auch mit hohen Renditen verbunden. Daunt sagte: „Co-op und Promo und all das funktioniert nicht wirklich mit meiner Art, Dinge zu erledigen, wenn man davon spricht, Geschäften die Autonomie zu geben, das zu tun, was sie wollen. Das ist keine Form von Worten. Das ist eigentlich gemeint. Daher kann man nicht Koop nehmen.“ Daunt sagte, dass kein Geschäft auch nur Blockbuster-Titel wie Rage von Bob Woodward auf Lager haben müsste (obwohl man erwarten würde, dass jeder Buchhändler logischerweise eine gewisse Anzahl von Exemplaren haben möchte).Darüber hinaus wurden aufgrund dieser Local-First-Strategie eine Reihe langjähriger Käufer für die Kette (mit Hauptsitz in New York City) entlassen. Einige dieser Käufer, wie die Fiction-Käuferin Sessalee Hensley – einst im Wall Street Journal unter der Überschrift „So viele Bücher, so viel Macht“ profiliert — waren jahrzehntelang im Unternehmen.
Daunt ist seit 30 Jahren im Buchhandel tätig, aber er ist nicht begeistert davon, was für die Besetzung eine Seltenheit ist. Er sagte: „Buchhandlungen müssen sich rechtfertigen, und ich glaube nicht, dass wir ein gottgegebenes Existenzrecht haben. Wenn wir in unseren Communities nicht inspirieren und Kunden für uns gewinnen können, werden wir ehrlich gesagt nicht existieren. Wie kommt es, dass sich Buchhandlungen im Zeitalter von Amazon rechtfertigen? Sie tun dies, indem sie Orte sind, an denen Sie Bücher mit einem Vergnügen, mit einem Vergnügen, mit einem Zufall entdecken, der online einfach unmöglich zu replizieren ist.“ Er glaubt, dass es darum geht, die lokalen Buchhändlerteams zu stärken. „Wenn die physischen Buchhandlungen gut genug sind, können sie neben Amazon leben.“
Wie würde die Verlagsbranche ohne Barnes aussehen & Noble?
Im Jahr 2017 interviewte Nathan Bransford Mike Shatzkin, um speziell zu fragen, welche Auswirkungen der Verlust von B&N auf die kommerzielle Buchverlagsbranche haben könnte, die auf der Fähigkeit großer Häuser aufbaute, Bücher in Regale zu stellen. „Das ist es, was Autoren nicht für sich selbst tun können, und bis jetzt konnte Amazon auch nicht für sie tun“, sagte Shatzkin.
Ausgehend von der Prämisse, dass B&N etwa zwei Drittel der Regalfläche für Bücher in den Vereinigten Staaten liefert, sind Shatzkins Punkte:
- Kleinere Handelspressen würden durch einen Zusammenbruch von B&N schlimmer geschädigt, da sie weniger Massenhandelsgeschäfte (wie Big-Box-Läden, die hauptsächlich mit Bestsellern handeln) für ihre Produkte haben bücher.
- Große Verlage würden es weniger effizient, aber machbar finden, Handelsbücher nur über das disparate Netzwerk von Indie-Buchhandlungen auf den Markt zu bringen; kleinere Druckereien hätten es schwerer.
- Sollten die physischen Buchhandlungen von Amazon weitermachen, würden alle Verlagswege schließlich nach Seattle führen. Amazon könnte den Verlagen sagen: „Sie zahlen die Kosten für den Druck Ihrer Bücher, und wir werden sie in unsere Regale stellen“ — auf Risiko der Verlage.
Letztendlich könnten mehr Autoren zu Amazon Publishing wechseln, weil sie der amtierende Produzent und Einzelhändler von Büchern sind. Würgegriff ist Shatzkins Wort für den Griff, den Amazon auf das Geschäft haben würde.
Wie geht es Barnes & Noble während COVID?
Der Filialumsatz ist Berichten zufolge in diesem Jahr aufgrund von COVID um rund 20% gesunken James Daunt. Als die Geschäfte im Frühjahr schlossen, nutzte die Kette die Ausfallzeiten, um die Sets und Displays des Geschäfts zu überarbeiten und James Daunts Vision von weniger Titeln und besserer Vermarktung umzusetzen. Aber es wird einige Zeit dauern, um zu wissen, wie gut das angesichts des reduzierten Fußverkehrs während der Pandemie funktioniert hat.
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