Die Inseln der Philippinen sind nach Regionen in drei verschiedene Inselgruppen unterteilt: Luzon umfasst die Regionen I bis V, CAR und NCR; Visayas umfasst die Regionen VI bis VIII; und Mindanao umfasst die Regionen IX bis XIII und BARMM. Wird eine Provinz einer neuen Region zugewiesen, kann sie auch einer neuen Inselgruppe zugewiesen werden, wie dies bei Palawan der Fall ist, als sie vorübergehend von Mimaropa den westlichen Visayas zugewiesen wurde und somit vorübergehend als Teil der Visayas galt.
Die Inselgruppen selbst haben keine eigenen Regierungen, sondern sind in Provinzen, Städte, Gemeinden und Barangays unterteilt, die ihre eigenen lokalen Regierungen haben. Die Inselgruppen werden für statistische Zwecke verwendet, und in einigen Fällen gibt es nationale Regierungsbehörden, die Positionen geschaffen haben, die die Inselgruppen abdecken, wie der stellvertretende Sekretär für regionale Operationen in Mindanao im Ministerium für öffentliche Arbeiten und Autobahnen (DPWH) oder der stellvertretende Sekretär für Luzon-Angelegenheiten im Ministerium für Soziales und Entwicklung (DSWD).
Obwohl die Inselgruppen keine lokalen Regierungen, also Hauptstädte haben, sind bestimmte Städte zu den politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentren der Inselgruppen geworden. Manila ist die nationale Hauptstadt und de facto die Hauptstadt von Luzon, obwohl das benachbarte Quezon City, eine ehemalige Hauptstadt, mehr Einwohner hat als Manila. Cebu, auf der gleichnamigen Provinz und Insel, ist die Hauptstadt der Visayas. Mindanaos Hauptstadt ist Davao im Südosten.