Das Osun Osogbo Festival, ein traditionelles Fest, das vermutlich 600 Jahre alt ist, ist im südwestlichen Bundesstaat Osun in Nigeria im Gange. Das zweiwöchige Festival gilt als das größte jährliche traditionelle religiöse Ereignis der Yoruba.
Es zieht Tausende von Gläubigen und Zuschauern nicht nur aus Nigeria, sondern aus der ganzen Welt an.
Traditional beliefs involving animist spirits are still widely held in Nigeria.Anhänger des Osun-Osogbo-Festivals glauben, dass der heilige Hainwald am Rande der Stadt Osogbo einer der letzten verbliebenen Orte ist, an denen sich die Geister oder „Orishas“ offenbaren, um sie zu segnen.
Das Festival ist geprägt von täglichen Auftritten von Menschen, die tanzen, singen, trommeln und aufwendige Kostüme zeigen, um Osun, die Göttin der Fruchtbarkeit, zu besänftigen.
Die berühmten Eyo Masquerade-Darsteller aus dem Bundesstaat Lagos haben am diesjährigen Festival teilgenommen.
Die Hauptattraktion des Festivals ist die Arugba, eine jungfräuliche Jungfrau, die den Menschen helfen soll, mit der Gottheit zu kommunizieren, die eine Prozession von Anhängern anführt, um dem Fluss Opfer zu bringen.
Die Rucola, auch bekannt als „calabash carrier“, hat eine große Kalebasse auf dem Kopf unter einem bunten Schleier.
Es enthält die Opfer der gesamten Gemeinschaft und die Opfer der Anwesenden.
Jede Arugba muss während ihrer Zeit in der Rolle Jungfrau bleiben.
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Vor der Prozession zum Fluss beten die Gläubigen am Schrein der Priesterin.
Experten für traditionelle Religion in Nigeria sagen, dass das Festival vor rund 600 Jahren von den Gründern der Stadt Osogbo ins Leben gerufen wurde.
Sie hatten geplant, ihre Häuser am Flussufer zu bauen, aber als sie anfingen, Bäume zu fällen, soll der Geist des Flussgottes Osun zu ihnen gerufen und sie wegbeordert haben.
Der Hain ist seitdem ein heiliger Bereich der Anbetung für die Anhänger des Geistes.
Im Jahr 2003 wurden die letzten verbliebenen 67 Hektar Urwald in der Region von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt.
Der Hauptveranstalter des Festivals Oba Jimoh Olanipekun, dessen Titel Ataoja von Osogbo ist, spielt ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Veranstaltung. Hier wird er durch den Besuch von Monarchen aus benachbarten Städten geehrt.
Das Festival zieht auch Ausländer an, einige von ihnen sind Touristen, andere werden von dem angezogen, was sie als religiöse und kulturelle Verbindung ansehen.
„Wir haben eine große Gruppe von Orisha-Anhängern in Slowenien und in allen Teilen Ex-Jugoslawiens, also kamen viele dieser Leute hierher, um mit dem nigerianischen Volk zu feiern, weil wir die gleiche Kultur teilen… wir alle verehren die Natur „, sagte ein Anbeter aus Slowenien der BBC.
„Wir sind begeistert von diesem Festival und wir alle bekommen hier den Segen von Osun, von der Quelle her, und wir sind allen Nigerianern dankbar, dass sie diesen Ort für Touristen und Anhänger zur Verfügung gestellt haben.“
Händler nutzen die Tausenden von Besuchern der Stadt, um Perlen und religiöse Ornamente zu verkaufen.
Christliche Missionare hatten versucht, animistische Überzeugungen auszumerzen, während Nigeria unter britischer Herrschaft stand.
Zu den Ritualen, die zu dieser Zeit mit der Orisha-Anbetung verbunden waren, gehörten Menschenopfer, die von den Behörden gestoppt wurden.
Seit den 1980er Jahren wächst die Popularität des Festivals zum Teil aufgrund des Aktivismus der in Österreich geborenen Künstlerin Susanne Wenger, die die Schreine wieder aufbaute und sich für den Schutz des Hains einsetzte.Wenger kam in den 1950er Jahren in Nigeria an, ließ sich später von ihrem Mann scheiden und beschloss, für den Rest ihres Lebens in Osogbo zu bleiben.
Sie war auch als Adunni Olorisha bekannt.
Sie starb 2009 im Alter von 93 Jahren.
Alle Bilder BBC.