Hyrax (Ordnung Hyracoidea), auch Dassie genannt, eine von sechs Arten kleiner Hufsäugetiere (Huftiere), die in Afrika und im äußersten Südwesten Asiens heimisch sind. Hyraxe und Pikas werden manchmal Conies oder Felskaninchen genannt, aber die Begriffe sind irreführend, da Hyraxe weder Lagomorphe noch ausschließlich Felsenbewohner sind. Der Begriff Cony (Coney), wie er in der Bibel verwendet wird, bezieht sich auf den Hyrax, nicht auf den Pika („wahre“ Cony).
Leonard Lee Rue III
Hyraxe sehen aus wie Nagetiere, mit gedrungenen Körpern und prallen Köpfen; Hals, Ohren und Schwanz sind kurz, ebenso wie die schlanken Beine. Die Buschhyrax (Heterohyrax) und die Felshyrax (Procavia capensis) sind Landtiere, die in Gruppen zwischen Felsen leben und tagsüber aktiv sind. Die Baumhyraxen (Dendrohyrax) sind baumartig, einsam und nachtaktiv. Alle sind überwiegend Vegetarier.Erwachsene Hyraxe sind etwa 30 bis 50 cm (12 bis 20 Zoll) lang und wiegen etwa 4 bis 5 kg (9 bis 11 Pfund). Sie sind agil und klettern gut mit Hilfe von speziellen Pads an den Füßen. Anatomisch sind sie durch kleine Hufe an der ersten und dritten Ziffer des Hinterfußes gekennzeichnet (die mittlere Ziffer ist krallenförmig). Zu den Zähnen gehören ein Paar gekrümmte, kontinuierlich wachsende obere Schneidezähne, vier meißelartige untere Schneidezähne und Backenzähne ähnlich denen des Nashorns. Auf der Rückseite befindet sich eine Duftdrüse. Ein bis drei vollpelzige Junge werden nach einer Tragzeit von etwa sieben oder acht Monaten geboren. Natürliche Feinde von Hyraxen sind Pythons, Adler und Großkatzen.
Die phylogenetischen Beziehungen der Ordnung Hyracoidea sind nicht klar. Ihre grundlegenden Eigenschaften deuten darauf hin, dass die Gruppe ein alter und unprogressiver Ableger sein kann, der vom Huftierstamm abgeleitet ist. Fossilien sind vor etwa 30 Millionen Jahren (dem Oligozän) bekannt; Die meisten dieser frühen Hyraxe waren groß, der größte vielleicht so groß wie ein modernes Pferd. Die nächsten überlebenden Verwandten des Ordens Hyracoidea sind Mitglieder der Ordnungen Proboscidea (Elefanten) und Sirenia (Seekühe und Dugongs). Zusammen werden diese drei Gruppen als Uranotherianer klassifiziert.