John Prine war ein lustiger und freundlicher Mann. Als begnadeter Geschichtenerzähler enthielt jede Geschichte, die er erzählte, diese beiden Grundlagen der Prine-Persönlichkeit: Humor und Freundlichkeit. Es macht also Sinn, dass die Geschichte hinter „Angel from Montgomery“, einem seiner berühmtesten Songs, sowohl lustig als auch freundlich ist. Die Geschichte dreht sich um einen Eddie Holstein, der ein alter und lustiger Freund war. Er und sein Bruder Fred Holstein waren Säulen des Chicago Folk Circuit, zu dem auch der verstorbene große Steve Goodman gehörte, der Prines bester Freund und ein echter Champion für ihn war.
Die Holstein-Brüder waren wie Steve und John Folksänger, die in den großen Volksmusikclubs der Stadt, wie dem Earl of Old Town, dem Quiet Knight und dem Fifth Peg, Akustikgitarren spielten. Fred, der 2012 starb, war der ältere Bruder, der immer ernster als Ed wirkte und wie ein gutherziger Gelehrter wirkte.
Eddie war der jüngere, witzigere, der immer schnell einen Witz machte. Im Gegensatz zu Freds Fokus auf Folk war Eddie ein begnadeter Songwriter. „Jazzman“ war sein berühmtestes Lied, aufgenommen von Goodman, Bonnie Koloc, Bette Midler und anderen.
Eddie spielte „Angel from Montgomery“ in seinen Shows und stellte es immer mit einem Witz vor:
„Ich habe die Hälfte davon geschrieben“, sagte er, „und John hat mir gerade das Mittagessen gekauft.“
Diese Aussage hat John immer zum Kichern gebracht, obwohl sie nicht genau war. Eddie hat weder die Hälfte noch einen Teil des Songs mitgeschrieben. Aber er hätte es fast getan. Wie Prine in der folgenden Geschichte erklärt.
In seinem Liederbuch mit bemerkenswerten Liedern ist „Angel“ eines der bemerkenswertesten. Ein Meisterwerk, wie „Hello In There“, „Sam Stone“ und „Donald and Lydia“, es ist auf seinem Debütalbum. Eines der größten Debüts aller Zeiten.
Alle diese ersten Songs wurden geschrieben, als er Postbote war. Aber nicht nach der Arbeit. Er schrieb diese Lieder, während er buchstäblich die Post zustellte. Ob durch Schnee und Eis oder die feuchte Hitze des Sommers, ob von wilden Hunden gejagt oder nicht, für ihn war die Route wie „eine Bibliothek ohne Bücher“, in der er an seinen Liedern arbeiten konnte.
„Angel from Montgomery“ ist eines der kraftvollsten Beispiele für das, was heute als „John Prine Song“ bekannt ist.“ Als es zum ersten Mal auftauchte, hallte es durch die Chicagoer Folk-Community und bald weit darüber hinaus als Lektion in kraftvollem Songwriting, wie man eine Geschichte mit seiner Poesie des wirklichen Lebens, den ergreifenden Bildern, um die er seine Songs schrieb, lebendig werden lässt. Wie er hier diskutiert, hat Prine die Geschichte nicht so sehr erzählt, wie er sie gezeigt hat, in starken Bildern, die ihr Leben sowie ihre Erinnerungen, Träume und Wünsche zusammen enthüllen. Alles beginnt mit einer Erklärung, die von einem männlichen Sänger ungewöhnlich zu hören ist: „Ich bin eine alte Frau.“ Er nimmt uns mit in ihre Welt, in die trostlose Leere der „Fliegen, die in der Küche herumschwirren“, in die Sehnsucht nach ihrem mystischen Rodeo-Engel.
Es ist wichtig Prine. Wer sonst hätte das schreiben können? Niemand.
Aus unserem Interview mit ihm, hier ist John Prine, in seinen eigenen Worten, erzählt von den Ursprüngen von „Angel from Montgomery“:
JOHN PRINE: war fast ein Co-Writer mit Eddie Holstein. Ich kannte Eddies Bruder Fred zum ersten Mal, seit ich 14 war und zum ersten Mal in die Old Town School ging. Fred arbeitete Teilzeit im Laden.
Jedes Mal, wenn ich einen Song schrieb, schaltete Fred sein wirklich gutes, hochwertiges Tonbandgerät von Rolle zu Rolle ein und nahm es auf. Also hatte er Aufnahmen von mir auf der Gitarre, die alle meine Songs in seiner Wohnung sangen, lange bevor ich jemals für eine Plattenfirma aufnahm. Ich habe nie herausgefunden, was mit den Bändern passiert ist.
Aber Eddie und ich, wir gingen zusammen zum Mittagessen, weil ich Eddie gerne beim Essen zusah. Er würde stundenlang essen. Und er war damals nur ein kleiner dünner Kerl, und man würde sich fragen, wo das Essen war.Eddie sagte: „Warum schreiben wir nicht zusammen einen Song?“ Und ich sagte: „Herrgott, ich habe noch nie mit jemandem geschrieben. Aber ich denke, wir könnten es versuchen.“
Also gingen wir in seine Wohnung und ich sagte: „Worüber willst du schreiben?“ Und er sagte: „Ich mag das Lied, das du über alte Leute geschrieben hast, lass uns noch ein Lied über alte Leute schreiben.“
Ich sagte: „Ich kann nicht, Eddie, ich sagte alles, was ich wollte, in ‚Hello In There‘, ich kann es nicht tun.Also dachte ich eine Weile nach und sagte: „Wie wär’s mit einem Lied über eine Frau mittleren Alters, die sich älter fühlt als sie ist.“
Und Eddie geht, „Naw.“
Aber die Idee blieb bei mir, und als ich nach Hause ging, begann ich in dieser Nacht mit „Angel From Montgomery“. Mit den Worten „Ich bin eine alte Frau, benannt nach meiner Mutter.“Ich hatte dieses wirklich lebendige Bild von dieser Frau, die mit Seife in den Händen über dem Spülwasser stand und einfach von allem wegging. Also habe ich dieses ganze Ideenbild im Kopf behalten, als ich den Song schrieb, und ich habe es einfach aus dem Herzen dieses Charakters strömen lassen.
Das alles war mir damals noch nicht klar, aber wenn man einen Charakter entwickelt, der stark genug ist, kann man einen wirklich lebendigen Einblick in den Charakter bekommen, den man erfunden hat. Sie lassen den Charakter das Lied schreiben. Sie diktieren nur von da an. Du bleibst dabei, und was auch immer der Charakter sagt, du musst herausfinden, wie man das im Song behält. Weißt du? So mache ich es. Ich bin fast in Trance geraten.
Sobald ich einen Umriss, eine Skizze in meinem Kopf habe, wer die Person war, dann denke ich, dass ich sie besser für sich selbst sprechen lassen sollte. Anstatt mich zu sagen, „Hallo, Hier ist also eine Frau mittleren Alters. Sie fühlt sich viel älter.“ Es wäre nicht annähernd so effektiv gewesen.
Ich wurde Jahre später oft gefragt, wie ich das Gefühl hätte, mit dem Schreiben eines Frauenliedes aus der ersten Person davonkommen zu können. Und das ist mir nie in den Sinn gekommen, weil ich mich bereits als Schriftsteller betrachtete. Und Schriftsteller sind jedes Geschlecht, das Sie wollen. Sie schreiben aus dem Charakter und wie können Sie schief gehen?
Ich bin mir nicht sicher, warum ich diesen Titel verwendet habe. Ich kann nur raten, wie andere Leute. Ich bin so weit weg von mir selbst; Ich bin entfernt, wenn ich schreibe. Aber Eddie glaubt, ich habe es vom Engel unten am Michigan Boulevard bekommen, da war offensichtlich ein Wasserspeier, der aus dem Gebäude der Montgomery Wards kam. Aber ich neige dazu zu denken, dass es daran liegt, dass ich ein großer Fan von Hank Williams Sr. war und wusste, dass er aus Montgomery stammte. Ich glaube, das ist, wo ich dachte, die Frau war aus in diesem Bild, das ich hatte, diese Frau mit der Seifenlauge auf der Hand. Sie lebte in Montgomery, Alabama und sie wollte da raus. Sie wollte raus aus ihrem Haus und ihrer Ehe und allem. Sie wollte nur, dass ein Engel kommt, um sie von all dem wegzubringen. Und ihre Erinnerung an diesen Cowboy, den sie einmal hatte – oder ob sie ihn hatte oder nicht – spielt jetzt keine Rolle.
Mann, sie haben ein Buch über die berühmten Plakatleute hier in Nashville gemacht, diejenigen, die diese riesigen Plakate von Hank Williams und der Grand Ol Opry und allem gemacht haben. Und das Poster auf dem Cover ist ein Poster von einem Rodeo, ein Typ mit einem Bunking Bronco und es hat die Worte an den Anfang von „Angel from Montgomery“ drauf. Und es ist ein wirklich gut aussehendes Poster. Ich bat sie, mir eine Kopie davon zu geben. Es sah sehr nach dem aus, was ich im Sinn hatte, als ich es schrieb.
Ich denke, je mehr der Hörer zum Song beitragen kann, desto besser; je mehr sie Teil des Songs werden und die Lücken füllen. Anstatt ihnen alles zu erzählen, speichern Sie Ihre Daten für Dinge, die existieren. Wie die Farbe des Aschenbechers. Wie weit die Tür entfernt war. Wenn Sie also über immaterielle Dinge wie Emotionen sprechen, kann der Zuhörer die Lücken ausfüllen und Sie zeichnen einfach die Grundlage. Ich neige immer noch dazu zu glauben, dass dies der Weg ist, es heute anzugehen.
Ich war sehr nervös, dieses und die anderen Songs zum ersten Mal in der Öffentlichkeit zu singen. Weil ich dachte, dass sie zu detailliert und zu amateurhaft rüberkommen würden. Weil ich niemanden gehört hatte, der so detailliert war. Und ich dachte, es muss einen Grund dafür geben. Ich darf es nicht richtig machen, was auch immer der richtige Weg ist.
Aber ich wusste, dass die Songs sehr effektiv für mich waren. Und sie erreichten mich. Und ich war sehr zufrieden mit den Songs. Aber ich wusste nicht, wie sie mit anderen Menschen umgehen würden, weil ich mich nicht als normale Person betrachtete.
Als ich das erste Mal gespielt habe, saß die Menge einfach nur da. Sie applaudierten nicht einmal, sie sahen mich nur an. Ich dachte: „Uh oh.“ Ich dachte: „Das ist ziemlich schlimm.“ Ich fing an, meine Füße zu schlurfen und mich umzusehen.
Und dann begannen sie zu applaudieren und es war ein wirklich tolles Gefühl. Es war, als hätte ich plötzlich herausgefunden, dass ich kommunizieren konnte. Dass ich wirklich tiefe Gefühle und Emotionen kommunizieren konnte. Und das alles auf einmal herauszufinden, war erstaunlich. Während es anders gewesen wäre, wenn ich einen Roman oder so etwas geschrieben hätte und zwei Jahre gewartet hätte, bis mir jemand zurückschrieb. Und sagte: „Ich denke, wir werden ein Risiko eingehen und es veröffentlichen.“
Das muss ein ganz anderes Gefühl sein. Aber meine war sofort. Es war vor anderen Menschen da. Niemand kannte mich von Adam.
„Engel aus Montgomery“Von John Prine
Ich bin eine alte Frau
Benannt nach meiner Mutter
Mein alter Mann ist ein weiteres
Kind, das alt geworden ist
Wenn Träume Donner wären
Und Blitz war Verlangen
Dieses alte Haus wäre vor langer Zeit niedergebrannt
Mach mich zu einem Engel
Das fliegt von Montgomery
Mach mir ein Poster
Von einem alten Rodeo
Gib mir nur eine Sache
Dass ich festhalten to
To believe in this livin‘
Is just a hard way to go
When I was a young girl
I had me a cowboy
He was not much to look at
Just a free ramblin‘ man
That was a long time
And no matter how I tried
Those years just flown by
Like a broken down dam
Make me an angel
That flies from Montgomery
Machen Sie mir ein Plakat
Eines alten rodeo
Gib mir nur eine Sache
Dass ich festhalten kann
Um in diesem livin ‚glauben
Ist nur ein harter Weg zu gehen
Und es gibt Fliegen in der Küche
Ich höre alle ihre buzzin ‚
Und ich habe nichts getan, da wachte ich auf heute
Wie zum Teufel kann eine Person
Morgens zur Arbeit gehen
Abends nach Hause kommen
Und nichts zu sagen haben?
Mach mir einen Engel
Das fliegt von Montgomery
Mach mir ein Poster
Von einem alten Rodeo
Gib mir nur eine Sache
Das kann ich festhalten
An dieses Leben zu glauben
Ist nur ein harter Weg zu gehen
An dieses Leben zu glauben
Ist nur ein harter Weg zu gehen