Der heilige Raymond von Peñafort wurde in Santa Margarida i els Monjos auf der Burg von Peñafort geboren. Das Schloss seines Vaters befand sich einige Kilometer von Barcelona entfernt, einer Stadt Kataloniens in Spanien. Die Burg wurde auf Felsen gebaut, die aus dem Wasser des Flusses Monjos steigen. Ein dominikanisches Priorat, das 1601 an der Stelle der Burg erbaut wurde, ist noch erhalten. „Von Kindesbeinen an wurde er von Gott gesegnet. „Obwohl er jahrelang ein Kind war, war sein Herz das eines alten Mannes.“ für einen alten Autor. (Dominikanische Heilige des Rosenkranzes Serie p.3) Er war Schüler an der Schule der Kathedrale von Barcelona.
Von Kindheit an hatte er eine zärtliche Liebe und Hingabe an die Gottesmutter. Er beendete sein Studium in jungen Jahren und wurde ein berühmter Lehrer. Dann gab er alle seine Ehren auf und trat in den Orden der Dominikaner ein. Der heilige Raymond war sehr demütig und Gott sehr nahe. Er tat viel Buße und war so gerecht und freundlich, dass er viele Sünder für Gott gewann.
Mit König Jakobus von Aragon und dem Heiligen Petrus Nolasco gründete er den Orden Unserer Lieben Frau vom Lösegeld. Die tapferen Ordensleute dieses Ordens widmeten sich der Rettung armer Christen, die von den Mauren gefangen genommen wurden.
Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Bologna. Er war auch Berater und Beichtvater des Papstes in Rom sowie der Könige und insbesondere Jakobus I. von Katalonien und Aragon.Papst Gregor IX., der Raymonds Ruf in den Rechtswissenschaften kannte, berief ihn 1230 nach Rom, um bei der Neuordnung und Kodifizierung des kanonischen Rechts zu helfen. Kanonische Gesetze, die zuvor in vielen Publikationen verstreut gefunden wurden, sollten in einem Satz von Dokumenten organisiert werden. Insbesondere päpstliche Dekretalbriefe hatten das Gesetz im Laufe der letzten 100 Jahre seit der Veröffentlichung des Decretum von Gratian geändert. Erfreut über Raymonds Bemühungen kündigte der Papst die neue Veröffentlichung in einer Bulle an, die im September 1234 an die Ärzte und Studenten von Paris und Bologna gerichtet war, und befahl, dass die Arbeit von Raymond allein als maßgebend angesehen und allein in den Schulen verwendet werden sollte. Seine Sammlung des kanonischen Rechts, bekannt als die Dekretale von Gregor IX., wurde fast 700 Jahre lang zum Standard. Als Raymond sein Werk vollendete, ernannte ihn der Papst zum Erzbischof von Tarragona, aber er lehnte die Ehre ab. Raymond folgte mit der Veröffentlichung einer Arbeit über Bußdisziplin, Summa casuum, die weithin als maßgebliche Arbeit zu diesem Thema gilt. Das kanonische Recht wurde schließlich 1917 vollständig kodifiziert.
Er schrieb auch Werke über die Beichte und über die Ehe.Raymond hatte für Beichtväter ein Buch von Fällen geschrieben, die Summa de casibus poenitentiae. Mehr als nur eine Liste von Sünden und Bußvorschlägen, Es wurden relevante Lehren und Gesetze der Kirche erörtert, die sich auf das Problem oder den Fall bezogen, der dem Beichtvater vorgelegt wurde. Ein Ergebnis war, dass Papst Gregor IX. Raymond nach Rom berief, um als sein persönlicher Beichtvater zu dienen. Im Jahr 1230 bat der Papst Raymond, die unzähligen Dekrete im kanonischen Recht in den 80 Jahren seit der Veröffentlichung des Decretum Gratiani zu organisieren. Das Ergebnis waren die 1234 erlassenen Dekretale.Seine Summa de Poenitentia et Matrimonio gilt als das erste Werk seiner Art.Raymond wurde in die Position des Erzbischofs von Tarragona, der Hauptstadt des Königreichs Aragon, über seine anstrengenden Einwände ernannt. Er schätzte die ihm verliehene Ehre nicht und wurde innerhalb von zwei Jahren krank und trat zurück. Raymond kehrte 1236 nach Barcelona zurück. Nicht lange in der Lage, in Abgeschiedenheit zu bleiben, wurde er jedoch vom Generalkapitel von 1238 zum Meister des Predigerordens gewählt. Er machte sich sofort zu Fuß auf den Weg, um alle Häuser der Brüder und Nonnen des Ordens zu besuchen. Selbst in dieser Zeit konnte er eine neue Satzung des Ordens entwerfen, in der er eine Rücktrittsklausel für den Meister enthielt. Als es vom nächsten Generalkapitel von 1240 angenommen wurde, nutzte er diese Option sofort.
Er freute sich, sich wieder frei von Ämtern zu sehen, und widmete sich mit neuer Kraft dem christlichen Dienst, insbesondere der Bekehrung der Mauren. Zu diesem Zweck ermutigte er Thomas von Aquin, sein Werk gegen die Heiden zu schreiben. Er leitete den Unterricht in Arabisch und Hebräisch in mehreren Häusern der Brüder ein. Er gründete auch Priorate in Murcia (damals noch von Arabern regiert) und in Tunis. Außerdem half er beim Aufbau der Kirche auf der kürzlich eroberten Insel Mallorca.
Einmal ging er mit König Jakobus auf die Insel Mallorca, um über Jesus zu predigen. König James war ein Mann von großen Qualitäten, aber er ließ sich von Leidenschaften beherrschen. Auch auf der Insel gab er ein schlechtes Beispiel. Der Heilige befahl ihm, die Frau wegzuschicken. Der König sagte, er würde es tun, aber er hielt sein Versprechen nicht. Also beschloss St. Raymond, die Insel zu verlassen. Der König erklärte, er würde jeden Schiffskapitän bestrafen, der den Heiligen nach Barcelona zurückbrachte. Der heilige Raymond, der sein ganzes Vertrauen auf Gott setzte, breitete seinen Mantel auf dem Wasser aus, band eine Ecke davon an einen Stock für ein Segel, machte das Kreuzzeichen, trat auf den Mantel und segelte sechs Stunden lang, bis er Barcelona erreichte. Dieses Wunder bewegte den König. Es tat ihm leid, was er getan hatte, und er wurde ein wahrer Anhänger des heiligen Raymond.
Ein weiteres seiner Hauptziele war es, Juden und Muslime zum Christentum zu bekehren, und zur Förderung dieses Ziels ließ er sowohl Arabisch als auch Hebräisch in den höheren Schulen der Dominikaner, der Studia Linguarum, studieren und unterrichten. Er ermutigte auch Thomas von Aquin, sein Werk Summa contra Gentiles zu schreiben.Er übte großen Einfluss auf König Jakobus von Aragon aus und konnte ihn überzeugen, eine öffentliche Debatte über Judentum und Christentum zwischen Mosche ben Nahman, einem Rabbiner in Girona, und Paulus Christiani, einem getauften Juden von Montpellier, der den Dominikanern gehörte, anzuordnen. An dieser Debatte, die vom 20. bis 24.Juli 1263 im königlichen Palast in Barcelona in Anwesenheit des Königs und vieler höherer Geistlicher stattfand, nahm Raymond eine wichtige Rolle ein. Er stand an der Spitze der anwesenden Theologen und gab dem Rabbi im Einvernehmen mit dem König vollkommene Redefreiheit. Raymond beobachtete einfach Moses ben Nachman, dass er sich nicht erlauben dürfe, das Christentum zu lästern, worauf Moses antwortete, dass er wisse, was die Gesetze des Anstands verlangten. Am jüdischen Sabbat nach dem Ende der Debatte besuchte der König zusammen mit vielen predigenden Brüdern und anderen Geistlichen die Synagoge. Dort hielt Raymond eine Ansprache über die Dreifaltigkeit, die Moses ben Nachman bestritt.
Er gehörte zu denen, die die Inquisition in Katalonien gegründet haben.
Raymond starb 1275 im Alter von 100 Jahren in Barcelona und wurde 1601 von Papst Clemens VIII. heiliggesprochen. Er wurde in der Kathedrale Santa Eulalia in Barcelona beigesetzt.
Wie viele dominikanische Heilige ist der heilige Raymond sowohl für seine Gelehrsamkeit als auch für seine Heiligkeit bekannt. die vier charakteristischen Merkmale des wahren Dominikaners: Hingabe an die Heilige Jungfrau, vollendete Heiligkeit, erhöhte Gelehrsamkeit und brennender Eifer für das Heil der Seelen sind in ihm in Vollkommenheit zu finden.
Unten ist eine Einladung an jeden von uns, an der Verkündigung der Epiphanie in unserem eigenen einfachen Leben teilzunehmen.
„Schaut auf Jesus, den Urheber und Bewahrer des Glaubens: in völliger Sündlosigkeit litt er und durch die Hände derer, die seine eigenen waren, und wurde zu den Bösen gezählt. Wenn du den Kelch des Herrn Jesus trinkst (wie herrlich ist es!), dankt dem Herrn, dem Geber aller Segnungen. Möge der Gott der Liebe und des Friedens eure Herzen zur Ruhe bringen und euch auf eurem Weg beschleunigen; möge er euch währenddessen vor Störungen durch andere in den verborgenen Nischen seiner Liebe schützen, bis er euch schließlich an jenen Ort völliger Fülle bringt, wo ihr für immer in der Vision des Friedens, in der Sicherheit des Vertrauens und im erholsamen Genuss seines Reichtums ruhen werdet.“
– Der heilige Raymond von Peñafort