Und am siebten Tag beendete Gott das Werk, das er getan hatte, und er ruhte am siebten Tag von all dem Werk, das er getan hatte. Und während Gott ruhte, schuf der Teufel Heavy Metal…
In letzter Zeit scheinen die Dinge nicht mehr gleich zu sein… (Jimi Hendrix Experience – Purple Haze)
Im Gegensatz zur Kreation von, nun, creation, die (angeblich) nur sechs Tage dauerte, nahm Heavy Metal ein etwas längeres Bad im ursprünglichen Eintopf, bevor es seinen großen Auftritt auf der Weltbühne hatte. Der Kürze halber beginnen wir unsere Reise in den 1960er Jahren. Die erste Hälfte des Jahrzehnts erlebte eine unvergleichliche Explosion der populären Musik. Avantgarde-Acts wie die Beatles (I Wanna Hold Your Hand), Die Rolling Stones (Paint It Black), The Who (My Generation) und The Kinks (You Really Got Me) entstanden als „dritte Generation“ des Rock’n’Roll (hinter den Blues-Urhebern und der Elvis Presley / Little Richard-Generation). Jede dieser Gruppen trug zur Schaffung des Archetyps „Rockband“ bei: laut, unberechenbar, rebellisch und sogar gefährlich. In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre begann die nächste Generation von „Rockstars“, erste Samen des protypischen Heavy Metal zu säen. Inspiriert von ihren Blues- und Rock’n’Roll-Vorfahren lieferten „Hard Rock“ -Acts wie Cream (Tales of Brave Ulysses), Led Zeppelin (Communication Breakdown) und The Jimi Hendrix Experience (Voodoo Child) den Soundtrack für eine Generation, die zunehmend von sozialer Ungerechtigkeit und dem eskalierenden Krieg in Vietnam unzufrieden war. Was diese Acts von ihren Vorgängern unterschied, waren technologische Fortschritte, die neue Höhen in der klanglichen Störung ermöglichten (Blue Cheer – Summertime Blues). Diese Akte waren nicht nur in der Lautstärke deutlich lauter, sondern auch in Bezug auf brutal stumpfe soziale Kommentare in ihren Texten. Heavy Metal nahm Gestalt an…
1970 – Die Geburt des Heavy Metal
Was steht da vor mir? (Black Sabbath – Black Sabbath)
So wie Physiker auf den Urknall als Ursprung unseres Universums hinweisen, können wir auch den genauen Moment und Ort bestimmen, an dem Heavy Metal auf die Bühne kam. Dieser Ort und Zeit? Englands West Midlands, Birmingham um genau zu sein, im Jahr 1968. Was passiert, wenn eine Generation in einer wirtschaftlich depressiven Industriestadt in einer Zeit verlorener Unschuld erwachsen wird? Nun, Black Sabbath (Paranoid) passiert. Das Quartett schmiedete einen Sound, der an den Lärm der Stahlwerke (Iron Man) erinnerte, die die Landschaft ihrer Heimatstadt beherrschten. Dabei entfesselten sie eine klangliche Revolution. Black Sabbath gelang es, frühen Rock ’n Roll, harten Blues (Feen tragen Stiefel) und das „Teufelsintervall“ mit einem Albtraum und einer langen Reihe von Gönnern in einem Kino zu synthetisieren, um einen Horrorfilm mit Boris Karloff (übrigens Black Sabbath) zu sehen. Black Sabbath beschritten einen völlig neuen und einzigartigen musikalischen Weg, geprägt von Tony Iommis brütenden Gitarrenriffs, Geezer Butlers intelligenten Texten und donnerndem Bass, Bill Wards stampfenden Trommeln und Ozzy Osbournes, na ja, Ozzy. Klanglich war die Musik stark dunkel und bedrohlich und stand in krassem Gegensatz zur „Flower Power“ -Popmusik zeitgenössischer Acts. Textlich ging Sabbath offen auf gesellschaftlich tabuisierte Themen ein, die von politischer Korruption (War Pigs) über Freizeitdrogenkonsum (Sweet Leaf) bis hin zu sozialer Ächtung (Children of the Grave) reichten. Im Vergleich zu den Hardrock-Acts der späten 1960er Jahre waren Sabbaths Kompositionen und Performances in Form und Ausführung minimalistisch. Doch was ihnen an Komplexität fehlte, kompensierte Black Sabbath in Bezug auf Kraft und Intensität. Dennoch setzten Black Sabbath als erste richtige Heavy Metal Band den Standard.
1972 – Die Speed Kings werden ernst
It’s gonna break the speed of sound… (Deep Purple – Highway Star)
Währenddessen braut sich in Hertford nördlich von London etwas zusammen. Ein Quintett namens Deep Purple (Smoke on the Water) experimentierte mit vielen der gleichen Einflüsse wie ihre Landsleute im Nordwesten. Im Gegensatz zur amateurhaften, handwerklichen Natur von Black Sabbath bestand Deep Purple jedoch aus einer Sammlung professioneller Musiker, die jeweils hochqualifiziert und für ihre instrumentalen Fähigkeiten begehrt waren (Space Truckin ‚). Was folgte, war eine hart treibende, turbogeladene, hochmusikalische Form von prototypischem Heavy Metal, angetrieben von Ritchie Blackmores Gitarrenpyrotechnik und Ian Gillians hochfliegendem Gesang. Die Songs waren genauso intensiv wie die von Sabbath, nur komplexer mit zahlreichen instrumentalen Virtuosen (Burn). Letztendlich half Deep Purple, Heavy Metal als Genre zu etablieren und zu definieren und gleichzeitig seine Grenzen und Konventionen herauszufordern. Nun, wenn jemand nur etwas gegen die albernen Klamotten der frühen 1970er Jahre tun könnte…
1978 – Hellbent for Leather
Es gibt viele, die versucht haben zu beweisen, dass sie schneller sind… (Judas Priest – Hellbent for Leather)
Mit dem musikalischen Fundament von Black Sabbath und Deep Purple war es nur eine Frage der Zeit, bis jemand Heavy Metal zu einem vollständiges und richtiges Ethos. Judas Priest (Opfer des Wandels). Wie Black Sabbath vor ihnen, Judas Priest stammte aus Birmingham und klang in jeder Hinsicht. Doch Priest integriert viele der musikalischen Elemente von Deep Purple Pionierarbeit geleistet. Das Quintett kombinierte erfolgreich die Dunkelheit und Intensität (Dissident Aggressor) von Black Sabbath mit der Musikalität und Komplexität (Tyrant) von Deep Purple. Mit dem Doppelgitarrenangriff von Glenn Tipton und K.K. Downing sowie der weltfremden Gesangskunst von Rob Halford führte Judas Priest Heavy Metal in Neuland (Exciter). Priest nutzten ihre einzigartigen Talente und läuteten eine Ära des Heavy Metal ein, die gleichzeitig sehr rhythmisch und melodisch war und zwischen halsbrecherischen und zurückhaltenderen Tempi wechselte (manchmal innerhalb eines Songs). Das bleibende Erbe von Judas Priest war jedoch die Einführung des unauslöschlichen Images von Heavy Metal: Leder und Nieten. Kooptiert von Londons Soho gay Clubszene, Rob Halford (der offen schwul ist) integrierte die Mode in Priests Bühnenshow in den späten 1970er Jahren. Niemand konnte zu der Zeit erwarten, dass der Look zum Synonym für Heavy Metal werden würde. Trotzdem hatte Heavy Metal jetzt einen Look, der der Kraft und Intensität seines Sounds entsprach (Metal Gods).
1982 – Die neue Welle des britischen Heavy Metal (NWOBHM)
Run to the hills, run for your life… (Iron Maiden – Run to the Hills)
Mit Beginn der 1980er Jahre kam die Geburt der zweiten Generation des Heavy Metal. Immer noch in erster Linie in England zentriert, Diese Sammlung von Bands erhielt den Spitznamen „New Wave of British Heavy Metal“,Ein Spiel mit dem Namen, der der „New Wave“ -Sensation in den Pop-Charts verliehen wurde. Vanguard Acts wie Iron Maiden (Hallowed Be Thy Name), Motörhead (Iron Fist), Saxon (Machine Gun) und Diamond Head (Bin ich böse?) entwickelte eine deutlich neue Marke von Heavy Metal. Obwohl stark von den Gründungs-Heavy-Metal-Bands inspiriert, eliminierte die Musik dieser neuen Acts effektiv den Einfluss des Blues und enthielt stattdessen Elemente des britischen Punk der späten 1970er Jahre. Das Ergebnis war ein schnellerer und aggressiv bombastischer Sound. Lyrisch wagten sich die NWOBHM-Bands auf neues Terrain. Songs erkundeten die Bereiche der Fantasie und Mythologie (Rime of the Ancient Mariner), behielten aber auch den sozialen Zorn ihrer Vorgänger bei. Aufbauend auf dieser kreativen Erkundung begannen die NWOBHM-Bands, insbesondere Iron Maiden, aufwendige, theatralische Bühnenshows zu kreieren, die ihre Musik thematisch ergänzten (Powerslave). Diese neu erforschten Elemente fanden bei Fans außerhalb Englands Anklang. Mitte der 1980er Jahre erlebte Heavy Metal Akzeptanz und Popularität auf dem europäischen Festland, in Nordamerika und Südamerika.
1986 – Identitätskrise: Haare oder Thrash?
Komm schneller kriechen …gehorche deinem Meister… (Metallica – Meister der Puppen)
Heavy Metal erlebte unterschiedliche Interpretationen, als es begann, sich weltweit zu verbreiten. Nirgendwo war dies deutlicher als an der Westküste Nordamerikas, insbesondere in Los Angeles, der San Francisco Bay Area und Seattle / Vancouver. In Los Angeles entwickelten viele Bands einen stromlinienförmigen Ansatz mit einem neutralen, vereinfachten Sound und einem Fokus auf Theatralik und Effekthascherei. Bands wie Poison (I Want Action), Mötley Crüe (Live Wire) und RATT (Round and Round) führten die Bewegung liebevoll (oder spöttisch, je nach Perspektive) bekannt als „Hair Metal.“ Für Haarbänder war das Spektakel das Produkt. Die kommerziell erfolgreichste Inkarnation des Metals, Hair Metal, verkaufte gute Zeiten durch einfache Songstrukturen mit lyrischem Inhalt mit einem scheinbar einzigartigen Fokus auf schnelle Autos, Party, und das gute Leben.
Andere Bands bewegten sich entlang der I-5 nach Norden und begannen einen Weg, der diametral der Haarbewegung entgegengesetzt war. Inspiriert von den ursprünglichen Metal-Bands und der gesteigerten Intensität der NWOBHM-Acts entstand ein neues Subgenre des Metals: Thrash Metal. Angeführt von den Bay Area Acts Metallica (Creeping Death), Exodus (Bonded by Blood) und Testament (Into the Pit) sowie Megadeth (Hook in Mouth) und Slayer (Raining Blood) in Los Angeles, Seattles Metal Church (Metal Church) und Vancouvers Annihilator (Alison Hell) sahen die Thrashbands die NWOBHM als offene Herausforderung, die in einem Heavy Metal-Wettrüsten gipfelte: härter, schneller, lauter. Thrash war die bisher extremste Inkarnation von Heavy Metal. Musikalisch rhythmischer als melodisch, war sein Hauptanliegen komplexe Riffs, die mit halsbrecherischer Geschwindigkeit gespielt wurden, Pionierarbeit geleistet von Metallicas James Hetfield, Megadeths Dave Mustaine und Slayers Tandem von Kerry King und Jeff Hanneman. Die Thrashbands forderten die Norm heraus und drückten offen ihre Vitriol und Unzufriedenheit durch sozial bewusste und politisch kritische Texte aus. Ende der 1980er Jahre wurde Heavy Metal schizophren und entwickelte sich in zwei konvergierende Richtungen, wobei jede die Konventionen auf die Spitze trieb.
1990 – Eine Wendung ins Extreme
Ein neues Level an Kraft und Zuversicht… (Pantera – Ein neues Level)
Heavy Metal hatte in den frühen 1990er Jahren einen Scheideweg erreicht. Die Neuheit des Hair Metal verschwand so schnell, wie sie auf die Bühne kam. Thrash blieb für das Mainstream-Publikum zu extrem. Einige Thrash-Bands, vor allem Metallica (Enter Sandman) und Megadeth (Symphony of Destruction), experimentierten erfolgreich mit einer stromlinienförmigen und kommerziell schmackhaften Richtung. Dieser Schritt war eine Reaktion auf die schnell wachsende Popularität von Grunge (mehr dazu in einer Minute). Während sich einige Thrash-Bands dem Rampenlicht zuwandten, umarmten andere die ungezügelte Freiheit des Untergrunds. Ein Akt insbesondere, Dallas-basierte Pantera (Cowboys From Hell), genossen kommerziellen Erfolg durch die Erforschung einer entwickelten Thrash-Hardcore-Hybrid. Pantera setzte sich für viele der gleichen Konventionen des Thrash Metal ein, nur von Extremen getrieben. Die aggressiv melodische Gitarrenarbeit von „Dimebag“ Darrel Abbot in Kombination mit dem Vorschlaghammer-Gesang von Phil Anselmo schuf einen sachlichen, riffgetriebenen Sound, der den natürlichen Fortschritt im Metal-Wettrüsten darstellte. Ironischerweise war Pantera Fußgänger im Vergleich zum Spektrum der Bands, die extremen Metal erforschten. Dieses breite Subgenre repräsentierte die traditionellen Konventionen des Metals in jedem erdenklichen Extrem: stark verstimmte Gitarren, gutturaler Gesang, unvorstellbar schnelle Tempi, und radikal Tabu lyrischer Inhalt. Extreme Metal (einschließlich Black und Death Metal) zog ein begrenztes, aber intensiv engagiertes Publikum an, das die Möglichkeiten des Metal erkunden wollte. Ein vereinfachter oder rationalisierter Ansatz hat solche Zuhörer nicht zufrieden gestellt. Keine Kompromisse: Nimm es oder lass es. Ganz einfach, die Massen entschieden sich dafür, es zu verlassen.
1992 – Grungy Days in Purgatory
Unten in einem Loch und ich weiß nicht, ob ich gerettet werden kann… (Alice in Chains – Down in a Hole)
Das verbleibende Publikum, das nicht von der extremen Ablenkung des Metals entfremdet war, folgte dem Exodus, den die Grunge-Bewegung Anfang bis Mitte der 1990er Jahre hervorrief. Angeführt von Seattles Nirvana (Smells Like Teen Spirit), Soundgarden (Outshined) und Alice in Chains (Them Bones) setzte Grunge dort an, wo Hair Metal aufgehört hatte: ein vereinfachter musikalischer Ansatz. Der Vergleich endete jedoch dort. Vorbei waren die Theatralik und die optimistischen lyrischen Themen, ersetzt durch eine abgespeckte, fortschrittsorientierter Ansatz gepaart mit Texten, die von Entrechtung und Angst besessen sind. Zeitgleich mit der globalen Rezession von 1990-1993 fand Grunge bei den Massen Anklang und predigte eine Botschaft resignierter Verzweiflung. Apropos Resignation: Anfang bis Mitte der 1990er Jahre gab es für einige der erfolgreichsten Metal-Acts viel Aufruhr. Im Jahr 1992 verließ Rob Halford abrupt Judas Priest, das in eine längere Ruhephase eintrat. Ebenso verließ Bruce Dickinson 1993 Iron Maiden, was mit zunehmender Irrelevanz weiterging (Man on the Edge). Die bereits erwähnten Mainstream-Turns von Metallica (Until It Sleeps) und Megadeth (A Secret Place) setzten sich Mitte der 1990er Jahre mit ähnlich geäderten Follow-up-Releases zu ihren kommerziellen Durchbrüchen fort. Da die ursprünglichen Metal-Bands längst nicht mehr existierten (oder ein ununterbrochenes Karussell von Besetzungswechseln durchmachten), war die Zukunft des Heavy Metal nicht rosig. In jeder Hinsicht war Heavy Metal als Mainstream-Ware tot. Zum Glück gibt es immer den Untergrund…
2000 – Auferstehung, Revolution und Wiedergeburt
Sell me the infection… (In Flames – Only for the Weak)
Während der 1990er Jahre lag Heavy Metal im Dunkeln, während Grunge und Alternative Rock die Modern Rock Charts dominierten. Ironischerweise war die schwindende Mainstream-Popularität des Heavy Metals tatsächlich ein Segen in der Verkleidung. Obwohl die Massen den Heavy Metal in Scharen verließen, blieben die eingefleischten Fans so treu wie eh und je und erwarteten gespannt die nächste Entwicklung des Genres. Glücklicherweise genossen Metal-Bands aufgrund ihrer Absolution von den Erwartungen und Verpflichtungen, die mit großen Plattenverträgen verbunden waren, mehr Freiheit, neue und unkonventionelle Richtungen einzuschlagen. Sich selbst überlassen, explodierten viele originelle und avantgardistische Interpretationen (oft die Synthese mehrerer Subgenres) auf die Szene: Symphonisch (Kamelot – Marsch von Mephisto), Folk (Amorphis – Sampo), Melodischer Tod (aka Gothenberg-Stil) (An den Toren – Schlachten der Seele), Progressiver Tod (Opeth – Blackwater Park), Technischer Tod (Meshuggah – Bleed) … nun, Sie haben die Idee. Neben der zunehmenden globalen Verbreitung des Metalls waren die nordischen Länder Nordeuropas das Epizentrum dieses kreativen Aufschwungs. Angeführt von Schwedens In Flames (Crawl Through Knives), Opeth (Ghost of Perdition) und Therion (Uthark Runa), Finnlands Nightwish (Bless the Child) und Children of Bodom (Everytime I Die) und Norwegens Dimmu Borgir (In Death’s Embrace) schoben diese Acts die konzeptionellen Grenzen des Heavy Metal auf neue Extreme. Der kollektive Erfolg dieser Underground-Acts bestätigte die anhaltende Anziehungskraft des Heavy Metal, angetrieben von der Loyalität seiner tollwütigen Fangemeinde. Vielleicht beeinflusste dieser Erfolg die Wiedervereinigungen von Iron Maiden (The Wicker Man), Judas Priest (Judas Rising) und sogar Black Sabbath (War Pigs), die alle zu verschiedenen Zeitpunkten in den 2000er Jahren ihre klassischen Besetzungen wiedererlangten.
Epilog
Also, da haben Sie es. Vier Jahrzehnte später gedeiht Heavy Metal als sehr vielfältiges, sich ständig weiterentwickelndes Musikgenre. Diese Vielfalt und dieses Wachstum sind entscheidend für die anhaltende Attraktivität von Heavy Metal. Schließlich meinte er es 1986, als Dave Mustaine von Megadeth trotzig erklärte: „Wenn es einen neuen Weg gibt, wäre ich der Erste in der Reihe“ (Peace Sells). Oft verwechselt mit Punk oder Hard Rock, Heavy Metal kann ein heikles Thema sein, das für viele Debatten offen ist: Um Justice Potter Stewart zu paraphrasieren, Heavy Metal ist schwer zu definieren, aber ich weiß es, wenn ich es höre. Während es viele nuancierte und technische Unterschiede zwischen den ständig wachsenden Subgenres des Metalls gibt, ist es am Ende alles Heavy Metal. Basierend auf den ersten vierzig Jahren der Heavy Metal-Geschichte zeigt es zum Glück keine Anzeichen einer Verlangsamung der Verlangsamung in absehbarer Zeit.