Griechenland

Der Stadtstaat

Dem phönizischen Beispiel folgten die Griechen, ursprünglich indogermanische Nomaden, die sich nach und nach auf den Weg nach Süden in die Ägäis machten und dort ans Meer gingen. Sie bauten auf den Errungenschaften früherer Völker auf und übernahmen sogar die erste bürokratische Monarchie auf europäischem Boden, die minoische Zivilisation der Insel Kreta, die um 1450 v. Chr. Andere Eindringlinge aus dem Norden stürzten die Festlandkönigreiche Mykene, Tiryns und Pylos um 1200 v. Chr. Das dunkle Zeitalter Griechenlands, das dann begann, dauerte bis zum 8. Jahrhundert v. Chr., Zu diesem Zeitpunkt hatten die Griechen nicht nur das phönizische Alphabet angepasst und begonnen, Kolonien in Übersee zu gründen, sondern auch den Stadtstaat (polis auf Griechisch, von dem der Begriff Politik stammt) fast zur Reife gebracht. Diese Regierungsform war die große politische Erfindung der Antike. (Siehe auch antike griechische Zivilisation.)

Der Stadtstaat wurde durch die mediterrane Geographie ermöglicht, die so ist, dass jedes kleine Fischerdorf in der Lage sein musste, sich gegen Angriffe von Land oder Meer zu verteidigen, denn Hilfe von außen konnte es nicht leicht erreichen. Die Abhängigkeit eines Menschen von seiner Gemeinschaft, sowohl für das physische als auch für das wirtschaftliche Überleben, war daher offensichtlich und vollständig. Die Stadt hatte ersten Anspruch auf seine Arbeit und Loyalität, ein Anspruch, der in der Regel frei anerkannt wurde. Es war diese Realität, die Aristoteles (der selbst aus einem so kleinen Commonwealth, Stageira, stammte) dazu brachte, Menschen als politische Tiere zu definieren. Darüber hinaus machten es Küstengebirgszüge für jede Gemeinde in Griechenland schwierig, mehr als ein paar Quadratmeilen Land zu dominieren. In der griechischen Welt (c. 600 v. Chr. erstreckte sich von den Küsten Kleinasiens bis zum heutigen Südfrankreich) gab es Dutzende von Regierungszentren. Der Begriff Stadtstaat drückt den doppelten Aspekt dieser kleinen Siedlungen aus.Jeder Stadtstaat war einerseits eine wirtschaftliche, kulturelle und religiöse Organisation; Andererseits war jeder eine selbstverwaltete Gemeinschaft, die theoretisch in der Lage war, die absolute Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten, indem sie alle ihre erwachsenen männlichen Bewohner als Soldaten anwerbte. Es war wie ein Wirtschaftsverband und auch wie eine lagernde Armee. (In vielerlei Hinsicht war die Stadt Sparta tatsächlich eine lagernde Armee. Freiheit wurde definiert als das Recht und die Fähigkeit jeder Stadt, sich selbst zu regieren. Was Freiheit für die innere Ordnung solcher Städte bedeutete, wurde mehr als zwei Jahrhunderte lang heftig und oft blutig diskutiert.Obwohl es eine Tatsache der griechischen Welt war, dass die Geographie den Aufstieg eines Reiches zur Föderation und Kontrolle aller Städte abschreckte, stiegen einige dennoch zu imperialer Größe auf. Diese Städte betrieben profitablen Handel über das Meer, wie es ihre phönizischen Vorgänger getan hatten. Athen zum Beispiel exportierte Olivenöl, Silber und Keramik, und die Gewinne dieses Handels ermöglichten es ihm, eine große Marine und beeindruckende Stadtmauern zu bauen. Athenische Schiffe besiegten Persien (480 v. Chr.) und gewannen ein kleines Reich in der Ägäis. Die Kombination von Schiffen und Mauern ermöglichte es Athen, Sparta, seinem Hauptkonkurrenten unter den griechischen Städten, lange zu trotzen und fast zu besiegen. Auch nach Spartas Triumph am Ende des Peloponnesischen Krieges (404 v. Chr.) blieb Athen bis zu seiner Niederlage durch Philipp II. von Mazedonien in der Schlacht von Chaeronea (338 v. Chr.) ein unabhängiger, souveräner Staat. Kurzum, Athen war während seiner Blütezeit frei, im Regierungsbereich zu experimentieren, was es wollte, und dieser Zeit sind nicht nur das erste Beispiel erfolgreicher Demokratie in der Weltgeschichte, sondern auch die ersten Untersuchungen im politischen Denken zu verdanken.