Tequila mag einen wilden und verrückten Ruf haben, aber dieser einzigartige Geist wird nach strengen Richtlinien hergestellt, die Authentizität und Konsistenz garantieren. Es wird aus dem fermentierten Saft der Weber Blue Agave Pflanze destilliert und kommt nur aus einer bestimmten Region Mexikos, zentriert um den westlichen Bundesstaat Jalisco.
Die Tequila-Produktion beginnt mit der Agavenpflanze, die in den Wüstenregionen Mexikos angebaut wird. Frühe Zivilisationen glaubten, Agave sei ein Geschenk der Götter, das sie als Quelle für Nahrung, Fasern und Baumaterialien verwendeten. Sie schnitten die Oberseite der Pflanze ab und der verbleibende Stumpf füllte sich mit einer Flüssigkeit namens Aguamiel, die zu einem trüben, alkoholarmen Getränk gären würde.
Die Spanier führten die Destillation in den 1500er Jahren in Mexiko ein. Die Technik, die auf Aquamiel verwendet wurde, produzierte den Geist, den sie Vino Mezcal de Tequila nannten. Mezcal wurde bald in ganz Mexiko hergestellt, obwohl die Herrscher der Kolonie in Spanien zeitweise die Produktion des Geistes verboten, als sie Importe aus Spanien fördern wollten, und Steuern darauf erhoben, wenn Geld für öffentliche Projekte benötigt wurde. Spanien hob das Verbot 1792 endgültig auf und gab 1795 Jose María Guadalupe de Cuervo, dem Hersteller des heute meistverkauften Tequilas der Welt, Jose Cuervo, eine Lizenz für die Herstellung von Tequila. Die Produzenten machten weiter Mezcal mit Mexikos vielen Agavenarten, aber es wurde klar, dass eine bestimmte Pflanze die besten Spirituosen lieferte. Im Jahr 1902 klassifizierte der im Elsass geborene Botaniker Frédéric Albert Constantin Weber diese Art als Agave tequilana Weber azul oder Weber Blue Agave.
Wie Wein und andere einzigartige Spirituosen wird Tequila nach den Vorschriften hergestellt, die seine Ursprungsbezeichnung regeln. Tequila darf nur im Bundesstaat Jalisco hergestellt werden, zu dem auch die Stadt Tequila und Teile der umliegenden Bundesstaaten Guanajuato, Michoacán, Nayarit und Tamaulipas gehören. Es muss aus blauer Agave und in Übereinstimmung mit zusätzlichen Regeln für Zutaten und Alterung hergestellt werden. Spirituosen, die mit anderen Agavenarten oder anderswo in Mexiko hergestellt werden, werden als Mezcal eingestuft.
Die blaue Agavenpflanze kann acht Fuß hoch werden und reift mit etwa sechs Jahren. Zucker sammeln sich im Kern der Pflanze, der Piña. Die Produzenten hacken die Piñas und kochen sie in großen Öfen, pressen dann die Säfte aus den gekochten Stücken und fermentieren sie mit Hefe.Dieser blaue Agavensaft kann einen 100-prozentigen Agavenbrand herstellen, oder der Hersteller kann bis zu 49-prozentigen Nicht-Agavenzucker wie Zuckerrohr- oder Maiszucker hinzufügen, um einen „Mixto“ oder „normalen“ Tequila herzustellen.
Die Fermentationslänge, Temperatur und Hefe beeinflussen die Entwicklung von Aromastoffen oder Kongeneren, die einen bestimmten Tequila-Stil erzeugen. Einige Hersteller fügen dem Fermentationsgefäß Piña-Fasern hinzu, die Bagasse genannt werden, um die Komplexität des Geistes zu erhöhen. Die Vorschriften verlangen, dass Tequila in Pot Stills doppelt destilliert oder mit einer kontinuierlichen Destille mit mindestens zwei Säulen hergestellt wird.
Tequila kann ohne Reifung abgefüllt oder in Eichenfässern gereift werden. Die Länge des Alterns bestimmt, wie es gekennzeichnet wird: Farbloser Blanco oder silberner Tequila reift weniger als zwei Monate in Eiche; Reposado zwischen zwei und 12 Monaten; Añejo für mehr als ein Jahr. Extra Añejo ist eine 2006 hinzugefügte Kategorie, die Tequila umfasst, der mindestens drei Jahre in Eichenfässern unter 600 Litern gereift ist. Je länger Tequila in Eiche reift, desto glatter und vollmundiger wird er im Allgemeinen.
Ein Tequila, der einfach mit „Gold“ oder „Joven“ gekennzeichnet ist, ist nicht gealtert, möglicherweise mit Karamellfarbe oder anderen Süßungsmitteln.
Überlegen Sie, wie Sie Ihren Tequila verwenden, bevor Sie einkaufen. Für Shots oder Mixgetränke kann ein junger, sauber schmeckender Tequila ein kluger Kauf sein; Für Mixgetränke, die Tequila-Geschmack präsentieren, oder für Nippen als After-Dinner-Drink, sollten Sie ältere, glattere Stile in Betracht ziehen.