Ghezos Herrschaft wurde durch einige wichtige militärische Siege, innerstaatliche Meinungsverschiedenheiten und die Transformation der Sklavenhandelswirtschaft definiert. Ghezos Herrschaft wird oft als eine der bedeutendsten in Bezug auf Reformen und Veränderungen der politischen Ordnung des Königreichs in Erinnerung gerufen (obwohl einige davon Reformen, die unter Adandozan stattfanden, Ghezo als Teil der Auslöschung von Adandozans Herrschaft zuschreiben). Zusätzlich zu den militärischen Siegen, inländischer Dissens, und Sklavenhandel, Ghezo wird auch zugeschrieben, die Künste erheblich erweitert zu haben und vielen Handwerkern königlichen Status zu verleihen, um in die Hauptstadt Abomey zu ziehen.
Militärische Expansionbearbeiten
Sein bedeutendster militärischer Sieg war 1823 über das erschöpfte Oyo-Reich. Seit 1730 hatte Dahomey dem Oyo-Reich jährlich Tribut gezollt, und ein Teil seiner Wirtschafts- und Militärpolitik wurde von Oyo-Interessen kontrolliert. Das Oyo-Reich war jedoch in den letzten 30 Jahren erheblich geschwächt worden, und mit dem Aufstieg des Islamischen Dschihad im Norden im Sokoto-Kalifat konnte das Reich seinen Tribut von Dahomey nicht sichern. In den frühen 1820er Jahren weigerte sich Ghezo, den jährlichen Tribut an Oyo zu zahlen. Oyo und Dahomey führten Anfang der 1820er Jahre einen kleinen Krieg, aber die Gewalt eskalierte 1823, als Oyo einen Botschafter entsandte, um Tribut zu fordern, und Ghezo ihn tötete. Die Oyo reagierte mit der Organisation einer Truppe, die sich aus den Mahi und anderen regionalen Streitkräften zusammensetzte, um Dahomey anzugreifen. Ghezo besiegte diese Kräfte in einer Schlacht in der Nähe von Paouingnan. Oyo schickte dann eine größere Kraft, die 4.000 stark war, einschließlich Kavallerie, und lagerte in der Nähe des Dorfes Kpaloko. Ghezo besiegte diese Truppe, indem er einen nächtlichen Überfall organisierte, der zum Tod des Oyo-Anführers Ajanaku führte und die Oyo-Truppen zum Rückzug veranlasste.Obwohl die Siege über die Oyo wichtig waren, waren andere militärische Engagements in den frühen Jahren von Ghezos Herrschaft weniger effektiv. Er erlitt Verluste an die Mahi im Norden von Dahomey und war nicht in der Lage, genügend Personen zu sichern, um die Sklavenbedürfnisse zu befriedigen, was ihn dazu veranlasste, die Bürger von Dahomey zu verkaufen, eine ziemlich unpopuläre Entscheidung.
Mit der weiteren Reduzierung der Oyo-Macht in der Region war Ghezo nach Mitte der 1820er Jahre eher in der Lage, militärisch gegen die Mahi und die Gbe südwestlich von Dahomey zu expandieren. Nach Siegen in diesen Gebieten konzentrierte Ghezo die Militärmacht auf eine Region, die zwischen dem Oyo-Reich und Dahomey gelegen hatte und das Ziel bedeutender Sklavenüberfälle war. Nach einigen bedeutenden Siegen von Dahomey in diesem Gebiet wurde die Stadt Abeokuta als sicherer Hafen für Menschen gegründet, um an einem leicht zu verteidigenden Ort frei von Sklavenüberfällen zu sein. In den 1840er Jahren war Abeokuta zu einer Großmacht in der Region geworden und Kriege zwischen Abeokuta und Dahomey wurden regelmäßig.In den Jahren 1849-50 unternahm der britische Marineoffizier Frederick E. Forbes unter der Leitung des britischen Gouverneurs William Winniett zwei Missionen am Hof von König Ghezo „in einem erfolglosen Versuch, ihn davon zu überzeugen, die Beteiligung am Sklavenhandel zu beenden.“
1851 organisierte Ghezo einen direkten Angriff auf die Stadt Abeokuta, der jedoch keinen Erfolg hatte. Ghezo setzte große militärische Operationen aus, als er den Sklavenhandel beendete (1852). 1858 setzte eine konservative Fraktion Ghezo jedoch unter Druck, erneut groß angelegte Militäroperationen mit einem Angriff auf Abeokuta zu beginnen. Es ist möglich, dass dieser erneute Krieg zwischen den beiden Staaten zu Ghezos Tod führte, wobei einige Berichte behaupteten, Abeokuta habe für eine Ermordung von Ghezo bezahlt (andere Berichte stimmen nicht überein).
Ghezo wird die Bildung der Mino als tatsächliche Kriegskraft zugeschrieben. Obwohl die weibliche Leibwächterin des Königs für viele Könige existiert hatte, wird Ghezo oft als der König beansprucht, der sie in eine Streitmacht verwandelte. Die Historikerin Edna Bay behauptet, dass dies möglicherweise auf die Notwendigkeit zurückzuführen sei, die Unterstützung der weiblichen Palastwache zu gewinnen, nachdem sie sich gegen Ghezos Putsch gegen Adandozan ausgesprochen hatten. Ghezo tat dies, indem er den Status der weiblichen Wachen erhöhte, ihnen Uniformen zur Verfügung stellte, ihnen zusätzliche Waffen gab und sie zu einem entscheidenden Teil der Kriegspolitik machte.
Inländischer Dissensbearbeiten
Inländischer Dissens war während der gesamten Regierungszeit von Ghezo ein erhebliches Problem, da verschiedene Kräfte seine Herrschaft bestritten. Nach dem Putsch gegen Adandozan musste Ghezo zunächst Unterstützung von verschiedenen Personen erhalten, die ihm halfen, an die Macht zu kommen. Obwohl er sich anfangs als in der Lage präsentiert hatte, Dahomey militaristische Praktiken wiederherzustellen, was er argumentierte Adandozan war nicht in der Lage zu tun, Die frühen Verluste in seiner Regierungszeit an die Mahi machten ihn sehr unbeliebt. Es wird sogar berichtet, dass er 1825 anbot, Adandozan an die Macht zurückzubringen, aber Adandozan lehnte ab und hoffte auf einen Volksaufstand gegen Ghezo.
Um sich die Unterstützung verschiedener mächtiger Menschen zu sichern, versorgte Ghezo viele von ihnen mit wichtigen Positionen. Um die Unterstützung anderer Fürsten zu sichern, ernannte er zwei seiner Brüder zu Migan und Mehu und verwandelte diese in erbliche Positionen, die sie an ihre Söhne weitergeben konnten. Da de Sousa für Ghezos Aufstieg zur Macht von entscheidender Bedeutung war, benannte er de Sousa den Chacha in Whydah, eine Position, die der wichtigste Handelsbeamte in diesem Hafen sein würde (und auch an de Sousas Sohn weitergegeben würde). Als symbolischer Schlag gegen Adandozans Vermächtnis ernannte Ghezo Agontime zu seiner Kpojito (oder Königinmutter, einem wichtigen Posten im Königreich Dahomey). Agonlo war eine Frau von Agonglo, manchmal behauptet, die Mutter von Ghezo zu sein, der in die Sklaverei verkauft wurde, als Adandozan an die Macht kam, weil sie einen Rivalen auf den Thron unterstützte. In São Luís im Bundesstaat Maranhão hätte sie die Casa das Minas (Haus der Minas) gegründet, einen wichtigen Tempel, aus dem der Tambor de Mina, eine afrobrasilianische Religion, hervorging und der den Kult der Vorfahren der königlichen Familie begründete Familie (Nonnen). Nach einigen Versionen konnte Ghezo ihre Freilassung aus Brasilien sichern und sie in das Königreich zurückbringen, obwohl Beweise dafür nicht klar sind.Als die Beendigung des Sklavenhandels in den 1840er und 1850er Jahren zum entscheidenden Thema wurde, entwickelten sich zwei verschiedene Fraktionen, die Historiker John C. Yoder hat die Elefanten- und Fliegenpartys genannt. Ghezo war der Kopf der Elefantenfraktion, die die Opposition gegen die britischen Forderungen nach einem Ende des Sklavenhandels unterstützte, und wurde von Schlüsselbeamten und Vertretern von de Sousa unterstützt. Im Gegensatz dazu unterstützte die Fly-Fraktion die Beendigung des Sklavenhandels und die Aufnahme britischer Forderungen. Die Fliegenfraktion wurde mit der britischen Seeblockade von 1852 mächtiger und Ghezo stimmte schließlich zu, den Sklavenhandel zu beenden; Die Elefantenfraktion und die Interessen von de Souzas Familie blieben jedoch für den Rest seiner Regierungszeit wichtig. Der Historiker Robin Law glaubt weitgehend, dass sich der elitäre Fraktionalismus gegenüber Ghezo 1856 entwickelte, als er den Sklavenhandel reduziert hatte. In diesem Jahr bildete sich eine Fraktion für die Wiederaufnahme des Sklavenhandels, angeführt von Migan und Yovogan (Gouverneur von Whydah), die Ghezo 1857 zur Wiederaufnahme des Sklavenhandels drängte.Eine weitere Möglichkeit, wie Ghezo die inländische Unterstützung aufrechterhielt, bestand darin, den Zeremonienzyklus in den 1850er Jahren durch Ergänzungen der jährlichen Bräuche zu verlängern, darunter eine Zeremonie für den Palmölhandel, eine zur Feier der Hommage an das Oyo-Reich und eine, die Ghezo selbst gewidmet war (aber zu der Zeit, als er ein Prinz war).