Geschichte der Weltwirtschaftskrise

Die Weltwirtschaftskrise war der schlimmste wirtschaftliche Abschwung in der Geschichte der industrialisierten Welt und dauerte von 1929 bis 1939. Es begann nach dem Börsencrash im Oktober 1929, der die Wall Street in Panik versetzte und Millionen von Investoren auslöschte. In den nächsten Jahren sanken die Konsumausgaben und Investitionen, was zu einem starken Rückgang der Industrieproduktion und der Beschäftigung führte, da scheiternde Unternehmen Arbeitnehmer entließen. Bis 1933, als die Weltwirtschaftskrise ihren Tiefpunkt erreichte, waren etwa 15 Millionen Amerikaner arbeitslos und fast die Hälfte der Banken des Landes war gescheitert.

Was hat die Weltwirtschaftskrise verursacht?

In den 1920er Jahren expandierte die US-Wirtschaft rasant, und der Gesamtreichtum der Nation verdoppelte sich zwischen 1920 und 1929, einer Zeit, die als „Roaring Twenties“ bezeichnet wurde.“

Der Aktienmarkt an der New Yorker Börse an der Wall Street in New York City war Schauplatz rücksichtsloser Spekulationen, bei denen alle, von Millionärsmagnaten bis hin zu Köchen und Hausmeistern, ihre Ersparnisse in Aktien investierten. Infolgedessen erlebte der Aktienmarkt eine rasche Expansion und erreichte im August 1929 seinen Höhepunkt.

Zu diesem Zeitpunkt war die Produktion bereits zurückgegangen und die Arbeitslosigkeit gestiegen, so dass die Aktienkurse viel höher waren als ihr tatsächlicher Wert. Darüber hinaus waren die Löhne zu dieser Zeit niedrig, die Verbraucherschulden wuchsen, der Agrarsektor der Wirtschaft kämpfte aufgrund von Dürre und sinkenden Lebensmittelpreisen und die Banken hatten einen Überschuss an Großkrediten, die nicht liquidiert werden konnten.Die amerikanische Wirtschaft geriet im Sommer 1929 in eine leichte Rezession, als sich die Konsumausgaben verlangsamten und sich unverkaufte Waren zu häufen begannen, was wiederum die Fabrikproduktion verlangsamte. Nichtsdestotrotz stiegen die Aktienkurse weiter an und erreichten im Herbst dieses Jahres stratosphärische Niveaus, die durch die erwarteten zukünftigen Gewinne nicht gerechtfertigt werden konnten.

Börsencrash von 1929

Am 24.Oktober 1929, als nervöse Investoren begannen, überteuerte Aktien in Massen zu verkaufen, passierte endlich der Börsencrash, den einige befürchtet hatten. Ein Rekord 12.9 Millionen Aktien wurden an diesem Tag gehandelt, bekannt als „Schwarzer Donnerstag.Fünf Tage später, am 29.Oktober oder „Schwarzen Dienstag“, wurden rund 16 Millionen Aktien gehandelt, nachdem eine weitere Panikwelle die Wall Street erfasst hatte. Millionen von Aktien waren wertlos, und diejenigen Anleger, die Aktien „auf Marge“ (mit geliehenem Geld) gekauft hatten, wurden vollständig ausgelöscht.Als das Vertrauen der Verbraucher nach dem Börsencrash schwand, führte der Rückgang der Ausgaben und Investitionen dazu, dass Fabriken und andere Unternehmen die Produktion verlangsamten und begannen, ihre Arbeiter zu entlassen. Für diejenigen, die das Glück hatten, beschäftigt zu bleiben, fielen die Löhne und die Kaufkraft sank.Viele Amerikaner, die gezwungen waren, auf Kredit zu kaufen, verschuldeten sich, und die Zahl der Zwangsvollstreckungen und Rücknahmen stieg stetig an. Die weltweite Einhaltung des Goldstandards, der Länder auf der ganzen Welt in einem festen Wechselkurs verband, trug dazu bei, wirtschaftliche Probleme aus den Vereinigten Staaten auf der ganzen Welt, insbesondere in Europa, zu verbreiten.

Bank Runs und die Hoover-Administration

Trotz der Zusicherungen von Präsident Herbert Hoover und anderen Führern, dass die Krise ihren Lauf nehmen würde, verschlechterte sich die Lage in den nächsten drei Jahren weiter. Bis 1930 konnten 4 Millionen Amerikaner, die Arbeit suchten, diese nicht finden; Diese Zahl war 1931 auf 6 Millionen gestiegen.

Inzwischen ist die Industrieproduktion des Landes um die Hälfte gesunken. Brotlinien, Suppenküchen und steigende Zahlen von Obdachlosen wurden in Amerikas Städten immer häufiger. Die Bauern konnten es sich nicht leisten, ihre Ernte zu ernten, und waren gezwungen, sie auf den Feldern verrotten zu lassen, während die Menschen anderswo verhungerten. 1930 brachten schwere Dürren in den südlichen Ebenen starke Winde und Staub von Texas nach Nebraska und töteten Menschen, Vieh und Getreide. Die „Dust Bowl“ inspirierte eine Massenmigration von Menschen aus Ackerland in die Städte auf der Suche nach Arbeit.

Im Herbst 1930 begann die erste von vier Wellen von Bankenpanik, als eine große Anzahl von Investoren das Vertrauen in die Zahlungsfähigkeit ihrer Banken verlor und Bareinlagen verlangte, was die Banken zwang, Kredite zu liquidieren, um ihre unzureichenden Barreserven aufzufüllen.Im Frühjahr und Herbst 1931 und im Herbst 1932 fegten erneut Bankenläufe durch die Vereinigten Staaten, und Anfang 1933 hatten Tausende von Banken ihre Türen geschlossen.

Angesichts dieser schlimmen Situation versuchte Hoovers Regierung, ausfallende Banken und andere Institutionen mit Staatskrediten zu unterstützen; die Idee war, dass die Banken wiederum Kredite an Unternehmen vergeben würden, die ihre Mitarbeiter wieder einstellen könnten.

Roosevelt gewählt

Hoover, ein Republikaner, der früher als US-Handelsminister gedient hatte, glaubte, dass die Regierung nicht direkt in die Wirtschaft eingreifen sollte und dass sie nicht die Verantwortung habe, Arbeitsplätze zu schaffen oder ihre Bürger wirtschaftlich zu entlasten.Im Jahr 1932, als das Land in den Tiefen der Weltwirtschaftskrise steckte und etwa 15 Millionen Menschen (mehr als 20 Prozent der US-Bevölkerung zu dieser Zeit) arbeitslos waren, gewann der Demokrat Franklin D. Roosevelt einen überwältigenden Sieg bei den Präsidentschaftswahlen.Bis zum Tag der Amtseinführung (4. März 1933) hatte jeder US-Staat alle verbleibenden Banken angewiesen, am Ende der vierten Welle der Bankenpanik zu schließen, und das US-Finanzministerium hatte nicht genug Geld, um alle Regierungsangestellten zu bezahlen. Nichtsdestotrotz projizierte FDR (wie er genannt wurde) eine ruhige Energie und Optimismus und erklärte berühmt: „Das einzige, was wir fürchten müssen, ist die Angst selbst.Roosevelt ergriff sofort Maßnahmen, um die wirtschaftlichen Probleme des Landes anzugehen, und kündigte zunächst einen viertägigen „Bankfeiertag“ an, an dem alle Banken schließen würden, damit der Kongress Reformgesetze verabschieden und die Banken wiedereröffnen könne, die entschlossen seien gesund zu sein. Er begann auch, sich in einer Reihe von Gesprächen direkt über das Radio an die Öffentlichkeit zu wenden, und diese sogenannten „Kamingespräche“ trugen wesentlich dazu bei, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.Während Roosevelts ersten 100 Tagen im Amt verabschiedete seine Regierung Gesetze, die darauf abzielten, die industrielle und landwirtschaftliche Produktion zu stabilisieren, Arbeitsplätze zu schaffen und die Erholung anzukurbeln.Darüber hinaus versuchte Roosevelt, das Finanzsystem zu reformieren, indem er die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) gründete, um die Konten der Einleger zu schützen, und die Securities and Exchange Commission (SEC), um den Aktienmarkt zu regulieren und Missbräuche zu verhindern die Art, die zum Crash von 1929 führte.

Der neue Deal: Ein Weg zur Genesung

Zu den Programmen und Institutionen des New Deal, die zur Erholung von der Weltwirtschaftskrise beitrugen, gehörten die Tennessee Valley Authority (TVA), die Dämme und Wasserkraftprojekte baute, um Überschwemmungen zu kontrollieren und die verarmte Region Tennessee Valley mit Strom zu versorgen, und die Works Progress Administration (WPA), ein permanentes Beschäftigungsprogramm, das beschäftigte von 1935 bis 1943 8,5 Millionen Menschen.Als die Weltwirtschaftskrise begann, waren die Vereinigten Staaten das einzige Industrieland der Welt ohne irgendeine Form von Arbeitslosenversicherung oder sozialer Sicherheit. 1935 verabschiedete der Kongress das Sozialversicherungsgesetz, das den Amerikanern erstmals Arbeitslosigkeit, Invalidität und Altersrenten gewährte.Nach ersten Anzeichen einer Erholung ab dem Frühjahr 1933 verbesserte sich die Wirtschaft in den nächsten drei Jahren weiter, wobei das reale BIP (inflationsbereinigt) durchschnittlich um 9 Prozent pro Jahr wuchs.Eine scharfe Rezession traf 1937, teilweise verursacht durch die Entscheidung der Federal Reserve, ihre Anforderungen an Geld in Reserve zu erhöhen. Obwohl sich die Wirtschaft 1938 wieder zu verbessern begann, kehrte diese zweite starke Kontraktion viele der Produktions- und Beschäftigungsgewinne um und verlängerte die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise bis zum Ende des Jahrzehnts.Die Härten der Depression hatten den Aufstieg extremistischer politischer Bewegungen in verschiedenen europäischen Ländern angeheizt, vor allem unter Adolf Hitlers Nazi-Regime in Deutschland. Die deutsche Aggression führte 1939 zum Ausbruch eines Krieges in Europa, und die WPA richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Stärkung der militärischen Infrastruktur der Vereinigten Staaten, obwohl das Land seine Neutralität beibehielt.

Afroamerikaner in der Weltwirtschaftskrise

Ein Fünftel aller Amerikaner, die während der Weltwirtschaftskrise Bundeshilfe erhielten, waren schwarz, die meisten im ländlichen Süden. Aber Landwirtschaft und Hausarbeit, zwei Hauptsektoren, in denen Schwarze beschäftigt waren, wurden nicht in das Sozialversicherungsgesetz von 1935 aufgenommen, was bedeutet, dass es in Zeiten der Unsicherheit kein Sicherheitsnetz gab. Anstatt Haushaltshilfe zu entlassen, könnten private Arbeitgeber sie ohne rechtliche Auswirkungen einfach weniger bezahlen. Und die Hilfsprogramme, für die Schwarze auf dem Papier berechtigt waren, waren in der Praxis voller Diskriminierung, da alle Hilfsprogramme lokal verwaltet wurden.Trotz dieser Hindernisse stellte Roosevelts „Schwarzes Kabinett“ unter der Leitung von Mary McLeod Bethune sicher, dass fast jede New Deal-Agentur einen schwarzen Berater hatte. Die Zahl der Afroamerikaner, die in der Regierung arbeiten, hat sich verdreifacht.

Frauen in der Weltwirtschaftskrise

Es gab eine Gruppe von Amerikanern, die während der Weltwirtschaftskrise tatsächlich Arbeit fanden: Frauen. Von 1930 bis 1940 stieg die Zahl der erwerbstätigen Frauen in den Vereinigten Staaten um 24 Prozent von 10,5 Millionen auf 13 Millionen Obwohl sie seit Jahrzehnten stetig in die Erwerbsbevölkerung eingetreten waren, trieb der finanzielle Druck der Weltwirtschaftskrise Frauen dazu, in immer größerer Zahl Arbeit zu suchen, da männliche Ernährer ihren Arbeitsplatz verloren. Der 22-prozentige Rückgang der Heiratsraten zwischen 1929 und 1939 führte auch zu einem Anstieg alleinstehender Frauen auf der Suche nach Arbeit.Frauen während der Weltwirtschaftskrise hatten eine starke Verfechterin in First Lady Eleanor Roosevelt, die sich für mehr Frauen im Amt einsetzte — wie Arbeitsministerin Frances Perkins, die erste Frau, die jemals eine Kabinettsposition innehatte.

Jobs, die Frauen zur Verfügung standen, zahlten weniger, waren aber während der Bankenkrise stabiler: Pflege, Lehre und Hausarbeit. Sie wurden durch eine Zunahme der Sekretariatsaufgaben in der schnell expandierenden Regierung von FDR ersetzt. Aber es gab einen Haken: über 25 Prozent der Lohncodes der National Recovery Administration legen niedrigere Löhne für Frauen fest, und die im Rahmen des WPA geschaffenen Arbeitsplätze beschränkten Frauen auf Bereiche wie Nähen und Krankenpflege, die weniger bezahlten als Rollen, die Männern vorbehalten waren. Verheiratete Frauen standen vor einer zusätzlichen Hürde: Bis 1940 hatten 26 Staaten ihrer Beschäftigung Beschränkungen auferlegt, die als Heiratsbarren bekannt waren, da berufstätige Frauen wahrgenommen wurden, als würden sie Arbeit von arbeitsfähigen Männern wegnehmen – auch wenn sie in der Praxis Jobs besetzten, die Männer nicht wollen würden, und sie für weit weniger Lohn machten.

Die Weltwirtschaftskrise endet und der Zweite Weltkrieg beginnt

Mit Roosevelts Entscheidung, Großbritannien und Frankreich im Kampf gegen Deutschland und die anderen Achsenmächte zu unterstützen, rüstete sich die Verteidigungsindustrie aus und produzierte immer mehr Arbeitsplätze im privaten Sektor.Der japanische Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 führte zum Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg, und die Fabriken des Landes gingen wieder in den vollen Produktionsmodus.Diese expandierende Industrieproduktion sowie die weit verbreitete Wehrpflicht ab 1942 reduzierten die Arbeitslosenquote unter das Niveau vor der Depression. Die Weltwirtschaftskrise war endlich zu Ende und die Vereinigten Staaten richteten ihre Aufmerksamkeit auf den globalen Konflikt des Zweiten Weltkriegs.

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