Als die Börse 1929 zusammenbrach, hielt John D. Rockefeller Jr. einen Pachtvertrag über 91 Millionen US-Dollar für 24 Jahre auf einem Grundstück in Midtown Manhattan, das als „The Speakeasy“ bekannt ist.“ Pläne, die Nachbarschaft durch den Bau eines neuen Metropolitan Opera House auf dem Gelände zu gentrifizieren, wurden durch die gescheiterte Wirtschaft zunichte gemacht und die Geschäftsaussichten waren düster. Dennoch traf Rockefeller eine mutige Entscheidung, die die architektonische und kulturelle Landschaft der Stadt nachhaltig prägen würde. Er beschloss, auf dem Grundstück einen ganzen Gebäudekomplex zu errichten – Gebäude, die so überlegen waren, dass sie selbst in einer depressiven Stadt, die von leerstehenden Mietflächen überflutet war, gewerbliche Mieter anzogen. Das Projekt würde die höchsten Ideale von Architektur und Design ausdrücken und als Symbol für Optimismus und Hoffnung stehen.
Die Suche nach einem kommerziellen Partner führte zur Radio Corporation of America, einem jungen Unternehmen, dessen NBC-Radioprogramme ein großes Publikum anzogen und dessen RKO-Studios beliebte Filme produzierten und verteilten, die in schwierigen Zeiten eine willkommene Abwechslung boten. Zu Rockefellers Finanzkraft und Cinchs Medienmacht gesellten sich die ungewöhnlichen Talente des Impresarios S.L. „Roxy“ Rottafel. Roxy hatte sich einen Ruf als Theatergenie erworben, indem er eine innovative Kombination aus Vaudeville einsetzte, Filme und blendendes Dekor, um kämpfende Theater in ganz Amerika wiederzubeleben. Zusammen Rockefeller, RCA und Roxy verwirklichten einen fantastischen Traum – ein Theater wie kein anderes auf der Welt, und das erste abgeschlossene Projekt innerhalb des Komplexes, das RCA-Chef David Sarnoff „Radio City“ nannte.“ Die Radio City Music Hall sollte ein Palast für die Menschen sein. Ein Ort der Schönheit, der qualitativ hochwertige Unterhaltung zu Preisen bietet, die sich normale Menschen leisten können. Es sollte unterhalten und amüsieren, aber auch erheben und inspirieren.
Ein amerikanischer Volkspalast
Donald Deskey war nicht der berühmteste Innenarchitekt, der am Wettbewerb für die Gestaltung der Innenräume der Music Hall teilnahm. Tatsächlich war er relativ unbekannt. Aber von dem Moment an, als die Besucher der Eröffnungsnacht durch die Lobby gingen und das große Foyer betraten, Sein populäres Erbe war gesichert. In seinem Entwurf für die Halle wählte Deskey Eleganz über Exzess, Grandezza über Glanz. Er entwarf mehr als dreißig separate Räume, darunter acht Lounges und Raucherzimmer mit jeweils eigenem Motiv. Angesichts des allgemeinen Themas schuf er eine atemberaubende Hommage an „menschliche Errungenschaften in Kunst, Wissenschaft und Industrie. Er machte Kunst zu einem integralen Bestandteil des Designs und engagierte bildende Künstler, um Wandbilder, Wandverkleidungen und Skulpturen zu schaffen; Textildesigner, um Vorhänge und Teppiche zu entwickeln; Handwerker, um Keramik, Holzpaneele und Kronleuchter herzustellen.
Deskey entwarf selbst Möbel und Teppiche und koordinierte die Gestaltung von Geländern, Balustraden, Beschilderungen und dekorativen Details, um die Innenräume des Theaters zu ergänzen. Er verwendete eine brillante Kombination aus wertvollen Materialien (einschließlich Marmor und Goldfolie) und industriellen Materialien (einschließlich Bakelit, Permatex, Aluminium und Kork). Die Stärke seiner Leistung spiegelt sich darin wider, wie gut das Theater seinen Charakter im Laufe der Zeit bewahrt hat. Es war zu seiner Zeit ein bemerkenswertes Beispiel für zeitgenössisches Design und hat immer noch die Kraft, den Atem zu rauben. Es bleibt eine elegante, raffinierte, einheitliche Tour de Force.
Das Haus stiehlt die Show. Donald Deskeys Meisterwerk des amerikanischen modernistischen Designs erhält begeisterte Kritiken. Ein New Yorker Kritiker berichtet zustimmend: „Es wurde über die neue Musikhalle gesagt, dass sie keine Interpreten braucht.“
Schauplatz der Nation
Mehr als 300 Millionen Menschen sind in die Music Hall gekommen, um Bühnenshows, Filme, Konzerte und besondere Veranstaltungen zu genießen. Es gibt keinen besseren Ort, um eine Show zu sehen oder eine Show zu inszenieren. Alles daran ist größer als das Leben.Die Radio City Music Hall ist das größte Indoor-Theater der Welt. Das Festzelt ist einen ganzen Häuserblock lang. Das Auditorium misst 160 Fuß von hinten bis zur Bühne und die Decke erreicht eine Höhe von 84 Fuß. Die Wände und die Decke werden von einer Reihe geschwungener Bögen gebildet, die einen herrlichen und immensen geschwungenen Raum definieren. Chortreppen erheben sich an den Seiten zur Rückwand. Schauspieler können dort eintreten, um Live-Action direkt ins Haus zu bringen. Es gibt keine Spalten, die die Ansichten behindern. Drei flache Mezzanine bieten bequeme Sitzgelegenheiten, ohne sich über den hinteren Orchesterabschnitt darunter abzuzeichnen. Das Ergebnis ist, dass jeder Platz in der Radio City Music Hall ein guter Platz ist.
Die große Bühne wird von einem riesigen Proszeniumbogen eingerahmt, der 60 Fuß hoch und 100 Fuß breit ist. Die Bühne wird von technischen Experten als die am besten ausgestattete der Welt angesehen. Es besteht aus drei Abschnitten, die an hydraulisch angetriebenen Aufzügen montiert sind. Sie ermöglichen es, dynamische Sets zu erstellen und spektakuläre Effekte in der Inszenierung zu erzielen. Ein vierter Aufzug hebt und senkt das gesamte Orchester. Innerhalb des Umfangs der Aufzüge befindet sich ein Drehteller, der für schnelle Szenenwechsel und spezielle Bühneneffekte verwendet werden kann.
Der goldschimmernde Bühnenvorhang ist der größte der Welt. Seit mehr als fünfundsechzig Jahren begeistert die eigens für das Theater gebaute „Mächtige Wurlitzer“-Orgel das Publikum. Seine Rohre, die in der Größe von einigen Zoll bis 32 Fuß reichen, sind in elf separaten Räumen untergebracht. Die Halle enthält mehr als 25.000 Lichter und verfügt über vierfarbige Bühnenbeleuchtung. Was wäre eine Show ohne Spezialeffekte? Ursprüngliche Mechanismen, die noch heute verwendet werden, ermöglichen es, Wasserfontänen hochzuschicken und Regenschauer zu stürzen. Nebel und Wolken werden durch ein mechanisches System erzeugt, das Dampf direkt aus einem nahe gelegenen Kraftwerk von Con Edison zieht.
Das Premierentheater für Filmpremieren
Radio City wurde schnell zum beliebtesten Theater für Filmemacher und Kinogänger. Nur zwei Wochen nach seiner Gala-Eröffnung, Radio City Music Hall Premiere seines ersten Films, Der bittere Tee von General Yen. Es dauerte nicht lange, Ein erster Auftritt in der Music Hall garantierte praktisch einen erfolgreichen Lauf in den Theatern des Landes.
Die riesige Leinwand und die weit auseinander liegenden Sitze von Radio City machen es zum idealen Filmhaus. Seit 1933 haben hier mehr als 700 Filme eröffnet. Dazu gehören das Original King Kong; Nationaler Samt, der Film, der Elizabeth Taylors Einfluss auf die Leinwand sicherte; Weiße Weihnachten; Mame; Frühstück bei Tiffany; Eine Spottdrossel töten, mit dem ehemaligen Radio City Usher, Gregory Peck; Mary Poppins; 101 Dalmatiner; und der König der Löwen. In den ersten Jahren dauerte ein Standardfilm eine Woche. Später wurden längere Läufe von fünf oder sechs Wochen üblich. Cary Grant, Ginger Rogers und Katharine Hepburn haben Radio City Box Office-Preise für die Anzahl der hier gezeigten Filme gewonnen. Alle drei hatten mehr als 22 ihrer Filme in der Halle gezeigt. Das beliebte Film- und Bühnenshow-Format blieb bis 1979 eine Radio City-Signatur, als die Massenpräsentation neuer Filme einen neuen Fokus erforderte. Noch heute bringt die Music Hall ausgewählte Filme zur Uraufführung, ist aber vor allem als führende Halle des Landes für beliebte Konzerte, Bühnenshows, besondere Attraktionen und Medienevents bekannt.