Essenz des Sports
Große Ziele, große Spiele
Das Ziel des Fußballs — mehr Tore als die Opposition zu erzielen — ist einfach und weithin bekannt. Die Teams treten in zwei 45-minütigen Hälften gegeneinander an, wobei Verlängerung und Elfmeterschießen verwendet werden, um Unentschieden zu entscheiden Spiele während der Ko-Phase des olympischen Wettbewerbs.
Neben Gastgeber Japan qualifizieren sich 15 Herren-Nationalmannschaften bei Turnieren der sechs Kontinentalverbände. Insgesamt 11 Frauen-Nationalmannschaften werden sich dem Gastgeberland anschließen und sich erneut auf derselben Route qualifizieren.
Sowohl die Wettbewerbe der Männer als auch der Frauen bestehen aus einer Round-Robin-Gruppenphase, gefolgt von einer KO-Phase. Die Teams werden in Vierergruppen eingeteilt, wobei jedes Team einmal gegeneinander spielt. Teams verdienen drei Punkte für einen Sieg, einen Punkt für ein Unentschieden und keine Punkte für eine Niederlage. Die beiden besten Teams in jeder Gruppe (sowie die beiden besten Drittplatzierten im Frauenturnier) erreichen die KO-Runde, die aus Viertelfinale, Halbfinale und den Gold- und Bronzemedaillenspielen besteht.
Seit den Spielen in Sydney 2000 ist Fußball unter den olympischen Sportarten insofern einzigartig, als der Wettbewerb vor der Eröffnungsfeier beginnt. Dies dient dazu, einen anspruchsvollen Zeitplan zu verwalten und sicherzustellen, dass die Spieler zwischen den Spielen genügend Erholungszeit haben.
Die Spieler brauchen Schnelligkeit, Kraft und Ausdauer sowie hervorragende Ballfähigkeiten und die Fähigkeit, als Team taktisch zu spielen. Der Schiedsrichter wird auf Regelverstöße achten. Fouls können zu einer gelben Karte führen, Eine zweite gelbe Karte bringt eine rote Karte und sofortige Entlassung. Die Spieler erhalten gerade rote Karten für schwere Fouls, das andere Team mit einem zusätzlichen Spieler Vorteil verlassen. Wenn ein Team einen Verstoß begeht, erhält das gegnerische Team einen Freistoß. Wenn ein Spieler innerhalb des Strafraums gefoult wird, erhält seine Mannschaft einen Strafstoß.