Arbeit, Freiberuflichkeit und Freizeit
Man kann die gewöhnlichen Aktivitäten des Lebens nach drei Bereichen untersuchen: Arbeit, Freiberuflichkeit und Freizeit. Arbeit ist definiert als Aktivität, die man tun muss: eine Verpflichtung, die, wenn sie erfüllt wird, zum Lebensunterhalt führt. Die meisten Menschen mögen Arbeit als Aktivität nicht. Wenn sie einen attraktiven Weg finden könnten, diesen Lebensunterhalt zu verdienen, würden sie geneigt sein, ihn anzunehmen. Nonwork Verpflichtung ist die Domäne all jener unbeliebten Aktivitäten, die man tun muss, die außerhalb der Domäne der Arbeit getan werden. Viele gewöhnliche, manchmal tägliche Hausarbeiten fallen in diese Kategorie (z. B. Geschirr spülen, Haus putzen und Schnee schaufeln). Um als solche eingestuft zu werden, müssen sie jedoch als unangenehm empfunden werden. Leute, die gerne Haus putzen, würden es nicht als arbeitsfreie Verpflichtung betrachten.
Einer der Gründe, warum Freizeit schwer zu erkennen sein kann, ist, dass sie unter bestimmten Bedingungen die beiden anderen Domänen überlappt. Was ist mit den Leuten, die ihre Arbeit mögen? Oder Menschen, die bestimmte gemeinsame arbeitsfreie Verpflichtungen wie Lebensmitteleinkauf und Hundespaziergang genießen? Darüber hinaus können auch Aktivitäten, die gemeinhin als Freizeit angesehen werden, obligatorische Aspekte haben, z. B. das Versprechen, einen Freund zum Abendessen mitzunehmen. (Viele dieser Verpflichtungen sind jedoch angenehm.) Die offensichtliche Inkonsistenz in solchen Beispielen wird gelöst, wenn sie als Freizeit und nicht als Arbeit oder Arbeitsfreiheit neu definiert werden. Diese Definition besagt, dass Freizeit eine ungezwungene, kontextuell gerahmte Aktivität ist, die in der Freizeit ausgeübt wird und die Menschen tun möchten und die ihre Fähigkeiten und Ressourcen tatsächlich auf befriedigende oder erfüllende Weise (oder beides) nutzen.“Freizeit“ in dieser Definition bezieht sich auf Zeit weg von unangenehmen oder unangenehmen Verpflichtungen, wobei angenehme Verpflichtungen im Wesentlichen als Freizeit behandelt werden. Mit anderen Worten, eine Person in der Freizeit fühlt keinen signifikanten Zwang, die betreffende Aktivität durchzuführen. Einige Arten von Arbeit, die als „gottgeweihte Arbeit“ beschrieben werden, können als angenehme Verpflichtung verstanden werden, da Menschen, die solche Arbeit verrichten, obwohl sie ihren Lebensunterhalt verdienen müssen, dies als ein sehr an sich ansprechendes Streben tun. Arbeit dieser Art ist auch im Wesentlichen Freizeit, da die Bezahlung nur die Verfolgung eines zutiefst erfüllenden Interesses ermöglicht.
Ungezwungen glauben die Menschen in der Freizeit, dass sie etwas tun, wozu sie nicht unangenehm verpflichtet sind. In dieser Definition liegt der Schwerpunkt auf dem handelnden Individuum und dem Spiel der menschlichen Handlungsfähigkeit. Das bestreitet jedoch keineswegs, dass manche Menschen Dinge tun wollen, die sie nicht tun können. Sie finden ihre Entscheidungen durch bestimmte einschränkende soziale und persönliche Bedingungen wie Eignung frustriert, Fähigkeit, sozialisierter Freizeitgeschmack, Wissen über verfügbare Aktivitäten, und Zugänglichkeit von Aktivitäten. Mit anderen Worten, wenn man diese Definition von Freizeit verwendet — deren zentraler Bestandteil der Mangel an Zwang ist —, muss man sicher sein, Freizeitaktivitäten in Bezug auf ihren größeren persönlichen, strukturellen, kulturellen und historischen Kontext zu verstehen. Folglich ist Freizeit nicht wirklich frei gewählt, denn die Wahl der Aktivität wird maßgeblich von diesem Hintergrund geprägt.
Freizeit, wie konventionell definiert, kann in dieser Diskussion nicht als Synonym für Freizeit angesehen werden. Man kann sich in seiner Freizeit langweilen, was auf Inaktivität („nichts zu tun“) oder auf uninteressante oder unstimulierende Aktivitäten zurückzuführen sein kann. Das gleiche kann natürlich bei der Arbeit und in anderen Nicht-Arbeitsumgebungen passieren. Da Langeweile ein ausgesprochen negativer Geisteszustand ist, kann argumentiert werden, dass es logischerweise überhaupt keine Freizeit ist. Freizeit wird typischerweise als positiver Geisteszustand verstanden, der sich unter anderem aus angenehmen Erwartungen und Erinnerungen an Aktivitäten und Situationen zusammensetzt. Natürlich kommt es manchmal vor, dass sich die Erwartungen als unrealistisch herausstellen; Einzelpersonen langweilen sich dann (oder sind vielleicht wütend, verängstigt oder verlegen) mit der betreffenden Aktivität und verwandeln sie aus ihrer Sicht in etwas ganz anderes als Freizeit.